"C'est toujours difficile de s'exprimer sur un sujet pareil : on pense que ça ne touche que les autres - et puis, comme ça, du jour au lendemain, on s'aperçoit que l'on a un problème. Et du genre impossible de régler seul. Ou même à deux."
La personne qui vient de s'exprimer est Paul D. Carmody (Daniel Tager). Sa voix est tremblante. Massif, il regarde les autres intervenants, scrutant chacun d'entre eux.
Centre d'Action Sociale, Pittsburgh - groupe de travail sur la violence conjugale, un 18 juillet.

"Nous sommes là pour en parler, Paul... C'est votre première séance avec le groupe, il est normal d'être un peu sur la défensive".
Cette voix grave et apaisante, c'est celle d'Annette Languirand (Nene Takishonda), celle qui dirige les séances de ce groupe de libre-parole.
Paul reprend donc : il explique à tous qu'après de brillantes études, il a sombré dans l'alcool à cause du stress professionnel. Pour s'en sortir, surtout grâce à une femme merveilleuse qu'il avait rencontrée durant sa thérapie, Gloria (Cristina Lillard). Elle était depuis devenue sa femme. Bref, une happy end...
Ensemble, ils avaient décidé d'avoir un enfant. Ce qui s'était avéré impossible suite à des antécédants familiaux du côté de Gloria. Celle-ci l'avait difficilement supporté. Paul, lui, n'avait pas vu venir la rechute. En cachette tout d'abord, puis sans dissimulation ensuite, Gloria avait repris la picole. Paul, trop affairé, n'avait constaté l'évidence que trop tard, avec horreur.

C'est alors que Gloria était devenue violente - d'abord saoûle, puis même à jeun. Accusant Paul de tous les maux, elle avait commencé par le gifler. Un événement exceptionnel se disait-il. Puis une forme de violence quotidienne s'était mise en place, insidieusement - elle insistait même pour qu'ils continuent à faire l'amour - mais pendant l'acte, la douleur avait bien souvent succédé au plaisir.

Paul n'osait répliquer. Sous ses airs de mauvais garçon, cet ex-champion universitaire de Football américain avait troqué son armure pour un complet plus seyant de vendeur de voitures... Il savait que son cas n'était pas atypique, il l'avait lu : il pouvait faire intervenir la loi, interner Gloria au besoin - mais à quoi bon ? Il aimait sa femme, n'avait aucune envie de la quitter, de la voir souffrir... Mais il était couvert de bleus de la tête au pieds et il se remettait difficilement des derniers coups reçus à la batte de base-ball.

Même ses collègues avait commencé à se douter de quelque chose... Quant à son meilleur ami Rolf (Alex Mirren), ce dernier pensait carrément que Paul était la cible d'un racket de bande. A lui non plus, il n'avait rien dit : Rolf était son beauf, le frère de Gloria - et il ne tenait pas à compliquer les choses... Comment penser qu'un petit bout de femme d'1m60 pouvait mettre KO ce gentil géant, ce gros nounours plein d'affection qui l'avait pris sous son aile ? Comment imaginer un seul instant que Paul pouvait être... un homme battu ? La situation aurait pu être comique si elle n'était pas déjà aussi douloureusement tragique.

Il fallait faire quelque chose de toute façon, quelque chose pour sortir de cette infernale spirale de la violence qui lui avait déjà valu quelques côtes cassées... Il sentait au fond de lui que Gloria ne s'arrêterait pas là, il fallait lui faire entendre raison avant qu'elle ne commence à se faire du mal ; ensemble, ils avaient vaincu l'alcoolisme, ils pouvaient terrasser ce nouveau fléau, il voulait s'en convaincre à tout prix.
Encore fallait-il qu'elle le veuille.

(Script original d'après une idée de Delorès de V.)