1968 : des débris météoritiques (provenant de la dislocation dans l'atmosphère d'une navette spatiale revenant de la Lune) s'écrasent dans la campagne de Pennsylvanie, aux USA. Les radiations générées "réveillent" plusieurs centaines d'organismes humains récemment morts, qui se mettent en quête de nourriture : seule la chair humaine semble à même de les rassasier.
Par chance, les événements sont circonscrits. Aucun centre urbain ne sera touché - et ce que la NSA appelera plus tard "The Moon Incident" n'aura occasionné qu'une petite centaine de victimes : pas de couvre-feu, pas de panique civile, mais 40 villages et 156 cimetières rasés, 7 000 personnes déplacées sous couvert d'un "accident chimique". Peu d'écho dans la presse, même du faux accident. Bref, une grande réussite des services secrets et de l'armée américaine pour une catastrophe évitée de justesse.

L'équipage de la navette responsable de tout avait été le premier - et le dernier - à fouler le sol de notre satellite. Ce qui s'ensuivit quelques années plus tard (Appolo, le premier pas sur la Lune télévisé, l'exploration) peut-être considéré comme la plus grande supercherie politico-scientifico-médiatique du 20ème siècle : plus personne n'a jamais remis les pieds là-bas depuis l'incident de Pennsylvanie.

2008 : les créatures réveillées n'ont pas été toutes détruites. Toujours étudiées par des générations de biologistes qui aimeraient percer le secret de leur "réveil", elles sont tenues à l'écart de toute population, sur l'île de Santa Sangre au coeur de l'Océan Pacifique. Sous surveillance étroite de la Division Ashes (spécialement formée à cet effet) dirigée par le Général Craig (Peter Bova).

Surviennent des ronds-de-cuir de la nouvelle administration Démocrate : certains stratèges du Pentagone ont relancé l'opportunité militaire de bataillons de morts-vivants. Les zones de conflits sur lesquels pourraient être déployés ces corps ne manquent pas : Irak, Iran, Europe de l'Est, Afrique sub-saharienne... Une commission spéciale commence la visite des installations.
Ce que Craig ignore, c'est que la journaliste Carla Jones (Jeanne Lillard) s'est glissée au sein des membres de l'administration venue sur l'île. Elle a sa petite idée sur ce qui se passe ici et compte bien le révéler au monde entier.

Elle n'a néanmoins pas encore eu l'opportunité d'enquêter que d'étranges phénomènes atmosphériques apparaissent dans le ciel... (Script original)