- 2057 -  

"Le corps d'une pauvre femme a été retrouvé ce matin au pied du pont reliant les deux moitiés de Lake City à l'embouchure du lac Windigan. C'est déjà le quatrième suicide cette année à cet endroit de la ville. On ignore encore l'identité de la jeune femme qui selon nos sources n'a pas encore pu être identifiée, et les raisons qui auraient pu la pousser à commettre cet acte irréparable, mais cette triste actualité vient une fois de plus frapper les habitants de la ville dont les conditions de vies n'ont cessé de se dégrader depuis plusieurs années, en raison d'une situation économique de plus en plus difficile."  

Pour le lieutenant Victoria Cooper (Moïra Doldinger), qui avait hérité de l'affaire de la suicidée du jour, ce dossier était d'une triste banalité : une pauvre femme en détresse qui n'avait plus trouvé la force de se battre, une femme retrouvée sans papier sur elle pour l'identifier, des recherches parmi les personnes déclarées disparues pour relier sa "cliente" et découvrir qui elle est. Mais contrairement à d'autres fois, la flic avait cette fois un élément qui allait lui permettre de plus rapidement retrouver qui était la victime.  

Car à son doigt, on avait retrouvé une alliance, à l'intérieure de laquelle étaient gravés deux prénoms : Betty et Duncan. En fouillant dans les archives administratives, Vicky devrait pouvoir rapidement retrouver le nom de famille de cette Betty. Etant donné son âge, une quarantaine d'années à peine, il n'était sans doute pas nécessaire de remonter au delà d'une quinzaine d'années dans les archives pour retrouver une trace du couple, à moins qu'ils ne se soient mariés ailleurs avant de venir s'installer dans la région. Pas de chance pour le lieutenant Cooper, ses recherches à ce niveau ne donnèrent rien, pas plus que celles parmi les personnes déclarées disparues. A croire que Duncan ne s'inquiétait pas de voir sa femme absente de la maison.  

Ce fut en élargissant ses recherches que Vicky finit par trouver enfin le nom de sa victime : un certain Duncan Adams à Shadow City avait déclaré la veille la disparition de sa femme Betty. La photo qui avait été fournie pour l'avis de disparition correspondait à la suicidée du matin. Seulement une chose intriguait le lieutenant : pourquoi donc cette femme était-elle venue depuis Shadow City pour mettre fin à ses jours ici, sur les berges du lac Windigan ?  

- 2051 -  

"Un grand nombre de volontaires se sont rassemblés ce matin sur la place face à la Mairie de Lake City, pour répondre à l'appel de détresse d'Erik Cross, dont l'épouse a disparue depuis trois jours déjà, sans que la police n'ait pour le moment une quelconque idée de ce qui s'est passé. Après avoir placardé des avis de recherche dans un rayon de trente kilomètres, les amis d'Eva Cross ont fait appel à toutes les bonnes volontés de la région pour organiser des recherches dans la région. Qu'a-t-il bien pu arriver à cette femme sans histoire ce lundi matin pour qu'elle ne puisse plus donner aucun signe de vie depuis ? La question est sur toutes les lèvres encore aujourd'hui, et chacun espère une fin heureuse à cette histoire, en premier lieu son époux qui ne cache pas son inquiétude."  

En voyant cet attroupement sur la place faisant face au commissariat, organisé par l'époux de la disparue, le lieutenant Joel Eaton (Sebastian Strode) rageait intérieurement. Pour lui, c'était une pied de nez d'Erik Cross à la police, qu'il accusait d'inefficacité. Pourtant depuis trois jours, le lieutenant n'avait pas chômé, mais son enquête s'enlisait déjà. Et ce n'était pas avec la presse sur le dos qu'il allait pouvoir être plus efficace.  

Trois jours plus tôt, lorsqu'Erik Cross avait déclaré la disparition de sa femme, on avait immédiatement confié l'affaire à Eaton, qui se serait bien passé d'un tel dossier. Dès sa première rencontre avec l'époux éploré, il avait senti que celui-ci allait lui causer plus d'emmerdement que l'aider. Erik et Eva formaient un couple heureux selon les témoignages qu'avait collecté le lieutenant. Mariés depuis quinze ans, leur impossibilité à avoir un enfant les avaient d'avantage rapprochés encore, et ils avaient lancé une procédure d'adoption pour pouvoir malgré tout avoir cet enfant qu'ils rêvaient d'élever tous les deux.  

L'époux avait déclaré avoir dîné avec sa femme la veille de sa disparition, et être allé se coucher tôt pour être reposé pour reprendre le travail à l'usine le lendemain. Il avait également affirmé qu'elle s'était couché peu après, à la fin du film du soir, car il avait senti ses pieds froids se coller aux siens lorsqu'elle l'avait rejoint dans le lit. Le lendemain matin, ce sont les collègues inquiètes de sa femme qui lui avaient téléphoné pour lui demander si tout allait bien, car Eva n'était pas venue au travail et n'avait prévenu personne, ce qui ne lui ressemblait pas. Sa femme ne répondant pas au téléphone, il avait quitté le travail avec l'accord de son chef, et ne l'avait pas trouvée à la maison. La tasse de son petit-déjeuner se trouvait dans l'évier, et la voiture n'était plus dans le garage.  

Tout semblait indiquer qu'Eva s'était rendu comme prévu à son travail au supermarché situé à quelques kilomètres seulement de la maison.  

Où donc avait pu disparaître ainsi Eva Cross, emportant avec elle ses affaires comme s'il s'agissait d'un jour comme un autre ? Le lieutenant Eaton n'écartait aucune possibilité, mais pour le moment aucun élément ne lui permettait de prioriser une piste par rapport à une autre. Peut-être ces bénévoles venus aider Erik allaient-ils leur permettre de découvrir quelque chose que la police n'avait pas pu découvrir, mais Eaton préférait ne pas compter sur ça.  

Seulement avec la médiatisation de l'affaire, il allait désormais devoir rendre plus souvent encore des comptes à son supérieur qui voyait d'un mauvais œil la police être accusée d'inaction à la télévision.  

- 2053 -  

"Le procès d'Erik Cross va bientôt débuter au tribunal de Hole City, et plus que jamais l'affaire attise les passions. Face aux défenseurs de l'accusé, qui hurlent à l'erreur et à l'acharnement judiciaire, une foule demande justice pour Eva Cross en condamnant son époux à la peine maximale. Pourtant depuis bientôt deux ans, ce dernier clame toujours son innocence à tous ceux qui veulent bien l'entendre, soutenu par ceux qui accusent la police d'avoir bâclé l'affaire et avoir mené une enquête à charge en ignorant les autres pistes qui pourrait permettre de retrouver le meurtrier. Nul doute que ce procès va être long et douloureux, et nul ne saurait dire aujourd'hui avec certitude quelle pourra être l'épilogue de cette affaire."  

A l'intérieur du tribunal, Erik Cross (Jake Hopkins) attendait l'arrivée de son avocate qui devait passer le voir avant l'ouverture du procès. Depuis deux ans, celui qui clamait son innocence vivait un véritable cauchemar. Après avoir longtemps espéré retrouver son épouse, découvrir ce qui lui était arrivé l'avait terrassé au point qu'il avait cru vivre là ce qu'il y avait de pire. Jamais il n'avait pu imaginer qu'on puisse alors l'accuser du meurtre de sa femme.  

Dès lors, nombreux avaient été ceux à lui tourner le dos. En premier lieu son meilleur ami Mark, qui l'avait aidé dès le premier jour pour organiser des recherches, et l'avait soutenu dans cette épreuve difficile, et désormais disait se sentir trahi, convaincu par les médias qu'Erik lui avait menti tout ce temps. Mais il y avait aussi la famille de son épouse, dont il était autrefois si proche et qui l'avaient également soutenu jusqu'au jour de ces fausses accusations. Eux qui avaient toujours dit le considérer comme leur propre fils, ne voulaient aujourd'hui plus entendre parler de lui et au contraire réclamaient justice pour leur fille en le condamnant à la peine maximale.  

Malgré les soutiens extérieur qu'il avait de la part de ceux qui ne croyaient pas en sa culpabilité, ceux aux yeux de qui il était vraiment important qu'il paraissent innocent n'étaient plus là pour le soutenir. Il ne s'était jamais senti aussi seul de sa vie, et se préparait déjà à la condamnation que beaucoup demandaient pour lui.  

Lorsque Maître Cheryl Gilmore (Harley Sullivan) entra dans la pièce, le cœur d'Erik rebondit dans sa poitrine, car cela annonçait que le procès n'allait pas tarder à démarrer. S'approchant de lui, elle le rassura une fois de plus en lui assurant que le jury saurait entendre les arguments qu'elle allait avancer prouvant son innocence. Elle ne lui promettait rien, mais semblait malgré tout convaincue que l'issue de ce procès serait heureuse pour lui. Tout ce qu'elle lui demandait à lui, c'était de garder courage et foi en la justice.  

- 2057 -  

En fouillant le passé de la femme que l'on avait retrouvée sous le pont du lac Windigan, le lieutenant Cooper finit par comprendre pourquoi ce visage lui disait quelque chose. L'affaire remontait à quelques années, et Betty Adams avait changé de nom en épousant Duncan, si bien que Vicky n'avait pas fait immédiatement le rapprochement. Mais en découvrant le nom de naissance de la victime, elle avait eut une illumination : il s'agissait de Betty Pierce, la maîtresse de cet homme qui avait été accusé du meurtre de sa femme plusieurs années auparavant.  

L'enquête avait été menée par Eaton à l'époque, une affaire qui l'avait profondément marqué, à tel point qu'il n'avait plus jamais été le même après ça. A l'époque Cooper et lui étaient en couple, et elle avait vu son compagnon sombrer dans la drogue. Elle avait fini par le quitter, et ce n'est qu'après qu'il était parvenu à combattre les démons qui le hantaient. Depuis, Eaton avait démissionné de la police suite à l'affaire Findlay, préférant s'éloigner de tout ça définitivement.  

En découvrant l'identité la femme qui s'était jetée du pont, Victoria craignait à présent que ceci ait un lien avec cette affaire qui n'avait jamais été résolue à l'époque. Pour quelle autre raison serait-elle revenue jusqu'à Lake City pour mettre fin à ses jours ? Le lieutenant Cooper espérait que tout ça ne relance pas l'affaire Cross, car celle-ci avait à l'époque secoué toute la ville pendant des mois durant, et beaucoup ne s'en étaient pas remis, en tout premier lieu Joel Eaton...  

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Joel Eaton (Sebastian Strode)  

Victoria Cooper (Moïra Doldinger)  

Erik Cross (Jake Hopkins)  

Cheryl Gilmore (Harley Sullivan)