A travers la porte du bureau du Commissaire, on entendait les hurlements dans toute la pièce principale, mais faisant mine de ne pas y prêter attention, chaque membre du Commissariat vaquait à ses occupations, tout en pleignant silencieusement le lieutenant Eaton qui semblait passer un sale quart d'heure. La porte du bureau s'ouvrit finalement, et le lieutenant (Sebastian Strode) en sortit sans dire un mot, regardant droit devant lui pour masquer au maximum son malaise.  

Lorsqu'il atteignit son bureau, il aperçut une note qui avait été déposée à son attention, l'informant que les parents de la victime de l'enquête sur laquelle il travaillait étaient arrivés, et l'attendaient. Une engueulade de son patron suivie d'un entretien avec les parents d'une jeune étudiante décédée, voilà qui augurait une belle journée de merde ! Relevant les yeux, il croisa le regard de Victoria, son ex-compagne, qui semblait s'inquiéter pour lui et lui demanda si tout allait bien. Comment pouvait-il aller d'après elle ? Il faisait au mieux.  

Tandis qu'il partait vers l'accueil pour rejoindre Monsieur et Madame Findlay, les parents de Kristin, Victoria l'observa toujours aussi inquiète. Elle connaissait Joel, et surtout les démons qu'il avait combattu récemment, et craignait que cette affaire ne le fasse replonger. Ce travail avait failli le détruire une fois déjà, et il s'était réfugié dans la drogue à l'époque. Cela avait eu raison de leur couple, et pourtant Vicky avait malgré tout été présente pour l'aider à se sevrer. Elle avait craint que leur rupture ne fasse sombrer plus profondément encore dans la dépression, mais finalement il était parvenu à sortir de tout ça, et avait repris sa vie en main.  

Elle ne voudrait pas voir tous ces efforts qu'il avait faits des mois durants réduits à néants par une affaire trop compliquée. Mais Vicky ne pouvait pas non plus faire part de ses inquiétudes à son patron. Joel et elle avaient caché ses soucis de drogue à tout le monde, car cela aurait pu lui coûter sa place et empirer encore sa situation. Elle se trouvait donc dans une position difficile, et était prête à l'aider s'il en avait besoin. Encore fallait-il qu'il accepte de l'avouer.  

Joel Eaton accompagna Monsieur et Madame Findlay jusqu'à une petite pièce où ils pourraient discuter tranquillement. Il avait besoin de dresser un profil de leur fille décédée pour tenter de comprendre ce qui avait pu la mener là où on l'avait retrouvée, à l'arrière d'une voiture calcinée. Evidemment, il avait déjà mené son enquête sur elle, pour découvrir qui elle était, et bien qu'il avait déjà découvert de nombreuses choses, il espérait en apprendre plus auprès de ses parents.  

Née à l'étranger, Kristin Findlay était la seconde fille d'un couple aisé, quinze ans plus jeune que sa grande soeur. Une grande soeur avec qui elle était très complice malgré leur différence d'âge, et qui s'était suicidée trois ans plus tôt. Kristin avait été très affectée par cette mort soudaine, d'autant plus qu'elle ne comprenait pas pour quelle raison sa soeur avait décidé de mettre fin à ses jours. Malgré cela, tous ses proches affirmaient qu'elle restait une jeune fille heureuse et sans histoire.  

Très studieuse, elle était venue avec sa meilleure amie d'enfance à l'Université de Lake City dont elle ne se séparait jamais, et ne rentrait chez ses parents que pour les vacances. Joel Eaton les fit asseoir et leur proposa un café qu'ils refusèrent poliment. Monsieur Findlay affichait un visage fatigué, tandis que son épouse ne cessait de sanglotter. Pauvre couple qui devait faire face pour la deuxième fois à la mort violente d'un enfant. L'inspecteur se sentait mal de les interroger ainsi alors qu'ils avaient besoin de faire leur deuil, mais s'il voulait trouver le coupable de ce meurtre, il ne pouvait pas perdre de temps.  

D'autant plus que son patron lui mettait la pression. Eaton avait cru avoir rapidement trouvé le coupable en la personne de Brent Lakin, le petit ami de la victime qui avait été identifié sur une vidéo de surveillance du parking de l'Université au volant de la voiture de la Proviseur, qu'ils avaient volé lors d'une soirée étudiante. Plusieurs témoins les avaient vus lui et Kristin se disputer ce soir-là, et il était de notoriété publique à l'Université que depuis quelques temps ça n'allait plus entre les deux amoureux.  

Alors entre cette dispute et son identification au volant de la voiture dans laquelle on avait retrouvé la victime deux jours plus tard, il faisait office de coupable idéal. Pourtant Brent avait un alibi pour ce soir là, puisqu'il avait passé la nuit avec une autre fille. Oui, il admettait avoir volé la voiture de la Proviseur avec plusieurs amis, pour faire une farce de mauvais goût, mais tous affirmaient avoir abandonné le véhicule sur un parking un peu plus loin avant de revenir à pied jusqu'à la fête.  

Malgré tout, Brent semblait ne pas avoir tout dit à l'inspecteur Eaton, notemment concernant la raison de sa dispute avec la victime. Le flic avait tenté de le faire parler, mais il s'était attiré les foudres du père, un homme illustre de la ville, proche ami du Maire, et généreux donateur pour plusieurs organisations de Lake City. Le Commissaire avait alors exigé qu'il laisse ce gamin tranquille tant qu'il n'avait pas plus d'éléments contre lui. Le lieutenant espérait donc à présent pouvoir avoir d'autres éléments pour faire avancer son enquête grâce aux parents de la victime.  

Allongée sur son lit, Mia (Rebecca Kendrick) ne parvenait pas à s'arrêter de pleurer. Depuis qu'ils avaient appris la mort de Kristin, les étudiants de l'Université étaient tous sous le choc, mais celle qui semblait évidemment le plus affectée était sa meilleure amie. Elles se connaissaient toutes les deux depuis leur plus tendre enfance, lorsque la famille de Kristin était revenue de l'étranger où ils avaient vécu pendant deux ans, et s'étaient installée dans la maison voisine de celle de Mia.  

On toqua à la porte de la chambre étudiante, et une des amies de Mia qui étaient là pour la soutenir alla ouvrir. Dès qu'ils avaient appris la nouvelle, les parents de la jeune fille avaient décidé de venir la voir, devinant dans quelle détresse elle se trouvait. Son père Duncan (Jian Wei) était lui aussi sous le choc. Il connaissait Kristin depuis qu'elle était toute petite lui aussi, et était même un proche ami de ses parents. Ils avaient été d'un solide réconfort lors de la mort de son épouse, décédée d'un cancer, et à son tour il leur avait apporté tout l'appui possible quand leur plus grande fille s'était suicidée. Il avait donc sans hésité pris des congés pour se rendre à Lake City autant pour soutenir sa fille que ses amis.  

L'amie de Mia fut intriguée en apercevant la belle-mère de son amie, car son visage lui disait quelque chose. Elle fit entrer le couple qui demanda alors aux étudiantes si elles pouvaient les laisser un peu seuls avec leur fille. Les jeunes femmes acceptères évidemment, et sortirent de la chambre. Une fois dans le couloir, l'une d'elle éclaira celles qui se demandaient où elles avaient déjà vu la belle-mère de Mia. Lorsqu'elle leur révéla de qui il s'agissait, elles furent surprise que leur amie ne leur en ai jamais parlé.  

Sa belle-mère n'était autre que Malaury Richards (Courteney Campbell-Seasong), la célèbre auteur de romans qui avaient à plusieurs reprises aidé à résoudre des enquêtes policières.  

Dans la chambre, Duncan s'était assis sur le lit de sa fille, et la tenait dans ses bras, en pleurs. Près d'elle, Malaury tentait de lui porter des paroles réconfortantes. Mais lorsqu'elle demande à sa belle-fille si elle avait une idée de qui avait pu faire ça à Kristin, Mia se redressa et la fixa d'un regard noir. S'essuyant les yeux, elle cessa un instant de pleurer et demanda sèchement à sa belle-mère de ne pas se mêler de ça.  

Elle la connaissait trop bien, elle connaissait trop bien sa manie de toujours vouloir fouiller partout, même là où il ne fallait pas. Elle venait de perdre sa meilleure amie, et ne voulait pas que Malaury s'en mêle. Tous les regards étaient déjà portés sur elle, tout le monde à l'Université sachant à quel point elle et Kristin étaient amies. Elle n'avait donc pas besoin en plus que sa belle-mère fasse parler d'elle.  

Malaury resta silencieuse et se tourna vers son compagnon, le père de Mia. Duncan semblait lui aussi vouloir que sa femme reste en dehors de tout ça. Pourtant Malaury se sentait le besoin d'aider sa fille et les parents de Kristin comme elle le pouvait. Malgré tout, elle accepta et promis à sa belle-fille qu'elle se tiendrait autant que possible à l'écart de cette affaire. Une promesse qu'elle savait très bien qu'elle aurait bien du mal à tenir...  

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Malaury Richards (Courteney Campbell-Seasong)  

Joel Eaton (Sebastian Strode)  

Mia Forbes (Rebecca Kendrick)  

Duncan Forbes (Jian Wei)