Le corps sans vie était dans un tel état qu'on devinait que l'homme avait été passé à tabac avec une extrème violence, qu'on l'avait frappé pour tuer. Son visage était tellement défoncé que la victime était méconnaissable. Plusieurs de ses dents avaient sauté, et à en juger par son torse affaisé, l'homme avait eu la cage toracique défoncée également. Son boureau ne lui avait laissé aucune chance, déversant sur lui une telle rage que le lieutenant Takami en eut froid dans le dos. Tout portait à croire qu'il s'agissait là d'une exécution pure et simple.  

De ses mains gantées, le lieutenant fouilla minutieusement les poches de la victime et y trouva un portefeuille à l'intérieur duquel se trouvait des papiers. Il soupira en découvrant qu'il s'agissait bien du violeur qu'il recherchait depuis plusieurs jours pour l'agression d'une fillette de neuf ans seulement, devinant déjà ce qui était arrivé. Se relevant, il s'approcha d'un couple qui apportait son témoignage et ne fut pas surpris d'entendre ce qu'ils avaient vu : un homme masqué qui frappait violemment la victime, ignorant ses suplications, et qui avait même continué de frapper le pauvre homme alors qu'il ne disait plus rien, qu'il était sans doute déjà mort. Une fois de plus, la police était arrivée trop tard et la justice de Night Fox avait frappé en premier.  

Disparu de la circulation pendant plus de quinze ans, le justicier de Kyopolis était soudain sorti de sa retraite depuis peu, ce qui intriguait au plus haut point le policier, d'autant plus que l'homme masqué ne semblait plus vraiment être le même qu'autrefois. Takami avait encore souvenir de cet homme mystérieux qui avait longtemps fait parlé de lui alors qu'il n'était encore qu'une jeune recrue de la police. A l'époque déjà, les méthodes de Night Fox ne faisaient pas l'unanimité, mais le flic faisait partie de ceux qui jugeaient que si les méthodes du justicier étaient hors-la-loi, elles lui permettaient au moins d'agir là où la police était impuissante. Le lieutenant Takami faisait donc partie de ceux qui prenaient la défense du justicier, mais aujourd'hui face aux actions de Night Fox, le lieutenant ne pouvait plus le soutenir. Retrouver un criminel avec une jambe cassée ou une épaule démise était une chause, le retrouver battu à mort en était une autre.  

Si autrefois Night Fox n'hésitait pas à enfreindre la loi, il semblait toujours respecter malgré tout un certain code de conduite. Or aujourd'hui, celui qui traquait les criminels dans les rues ne semblait plus avoir aucune limite, à tel point que le policier ne pouvait pas croire qu'il s'agissait de la même personne. Celui qui avait frappé à mort ce violeur n'était pas un justicier, mais un assassin et rien d'autre, un boureau qui avait exécuté une sentance qu'il avait lui-même décidée.  

Tandis qu'il rejoignait son véhicule, le lieutenant Takami aperçut Bao RuoLan (Lexi Wang) qui venait dans sa direction. Comment avait-elle été encore informée si vite ? Comme à chaque fois qu'un crime portait la signature de Night Fox, elle était la première sur les lieux. Cette foutue journaliste semblait ne jurer que par ce justicier, et se trouvait toujours dans les pattes du lieutenant depuis que le héros masqué était sorti de sa retraite.  

- Night Fox a encore frappé ? interrogea la journaliste.  

- Laissez la police faire son travail, s'il vous plait.  

- Justement, je me demande si elle le fait correctement. Vous avez là un justicier qui exécute purement et simplement de habitants de Kyopolis, et que fait la police ? Ses victimes sont certes des criminels, mais elles ne méritent pas pour autant un tel châtiment. Et qu'en sera-t-il le jour où la sentence de Night Fox tombera sur un innocent ?  

- Bao, je connais votre discours, et je sais très bien ce que vous sous-entendez là. Mais encore une fois, sachez bien que la police fait tout ce qui est en son pouvoir pour mettre la main sur Night Fox tout autant que sur les autres criminels qui peuplent cette ville.  

- Vous considérez donc bien Night Fox comme un criminel, si j'entends bien.  

Lassé de cette discussion qui tournait en rond à chaque fois que la journaliste venait l'interroger, cherchant à le pousser à l'erreur, le lieutenant préféra y mettre un terme tout de suite, et poursuivit son chemin en direction de son véhicule. Car cela lui faisait mal de l'admettre, mais oui, le Night Fox qui hantait les rues de Kyopolis aujourd'hui était un criminel comme tout autre, un assassin. Lui qui avait longtemps admiré cet homme qui avait osé risquer sa vie tant de fois pour combattre le crime à Kyopolis, devait bien admettre qu'aujourd'hui le seul endroit où ce justicier méritait d'être était derrière les barreaux.  

Mais pour quelle raison donc avait-il ressurgi ainsi après tant d'années d'inactivité ? Qu'est-ce qui l'avait poussé ainsi à se réveiller, avec une telle rage qu'il semblait ne plus respecter aucune loi ni aucune règle ? Ignorant les question de Bao qui le suivit jusqu'à sa voiture, Takami referma violemment sa portière puis mis le contact et quitta les lieux.  

Ayant suivi la scène dans l'ombre, depuis l'escalier de secours d'un immeuble voisin sur lequel il se tenait immobile, Night Fox avait pu entendre les accusations de la journaliste à son encontre. Et pourtant, il ne ressentait aucun remord ni regret de ce qu'il avait fait. Tous ces hommes qu'il avait tués avaient mérité leur sort. Le seul regret qu'il avait était de ne pas avoir rendu justice plus tôt, car il aurait pu sauver Fen, sa fille, son enfant, sa propre chair...  

Pendant plus de quinze ans, il avait cru pouvoir sauver la ville autrement, et combattre le crime par la voie légale. Mais il s'était leurré. Pire, il s'était embourgeoisé et avait fini par devenir comme ces hommes à qui il reprochait par le passé de rester les mains ballantes face au crime qui grandissait à Kyopolis. Cela faisait bien trop longtemps qu'il avait remis Night Fox au placard. Et s'il n'avait pas réagit assez tôt pour sauver sa fille, désormais il pouvait empêcher que d'autres Fen tombent sous le coup de ces criminels sans pitié.  

"Ce n'est pas toi, ça..." murmura une voix dans son dos, mais Night Fox refusait de l'écouter. Depuis le jour de la mort de sa fille, sa fiancée défunte lui réapparaissait de nouveau, comme une bonne conscience qui cherchait à l'empêcher de faire ce qui était nécessaire. Mais il était convaincu qu'elle se trompait sur lui. Bien sûr que c'était lui, ça. C'est ce qu'il avait toujours été, un justicier. C'est ce qui le rendait vivant. Mais tandis qu'elle continuait de tenter de le raisonner, il se retourna vers Ching (Courteney Campbell-Seasong) et lança sèchement : "Tu es morte ! Tu n'as pas à me dire ce qui est bien ou pas, ce que je dois faire, ou pas ! Laisse-moi faire ce que j'ai à faire..." Mais alors qu'il parlait, il s'aperçut qu'il n'y avait personne avec lui sur cet escalier. Il était seul...  

***  

Assis à son bureau, Keiji Lung (Fabrice Dobson) se tenait la tête entre les mains, ce foutu mal de crâne ne voulant pas le lâcher malgré les médicaments qu'il prenait depuis des jours. Depuis combien de jours n'avait-il pas eu une bonne nuit de sommeil ? Passant ses journées entière à la Mairie jusque tard dans la soirée, dès qu'il rentrait chez lui c'était pour s'éclipser discrètement et redevenir Night Fox. Sans doute avait-il besoin de repos, mais depuis la mort de Fen il ne parvenait plus à trouver le sommeil.  

Son téléphone sonna. C'était son médecin qui souhaitait le voir au plus vite à propos des examens qu'il avait fait il y a peu, et dont il avait reçu les résultats. Keiji se libéra un moment dans son emploi du temps pour se rendre à son cabinet, mais tout ça ne l'intéressait plus vraiment. Il avait mal au crâne, certes, mais la pire de ses douleurs était ailleurs, et celle-là rien ne pourrait la guérir. Les yeux rivés sur la photo de sa famille qui trônait sur son bureau, le Maire de Kyopolis ne pouvait s'empêcher de fixer le visage de sa fille morte, parce qu'il n'avait pas su faire le nécessaire pour combattre le crime dans cette ville. Lui qui avait reproché à son père policier par le passé de ne pas avoir su sauver sa mère, comprenait aujourd'hui ce que ce dernier avait pu ressentir à l'époque.  

Le téléphone sonna de nouveau, affichant le numéro de Mai (Sandrine Kantelinen), sa femme. Keiji resta immobile, ne voulant pas décrocher. Totalement terrassée par la mort de leur fille, Mai avait tant bien que mal du faire face, ne serait-ce que pour leur fils encore en vie, qui avait bien besoin du soutien de ses parents pour surmonter lui aussi cette épreuve. Mais elle-même avait besoin de son mari, qui pourtant se noyait dans son travail depuis ce jour, laissant ainsi totalement sa famille à l'abandon. Se sentant coupable de la mort de Fen, et donc de la douleur infligée à sa femme et son fils, Keiji se punissait lui-même en se tenant à l'écart d'eux, convaincu qu'il était mieux pour eux qu'il disparaisse de leur vie.  

On frappa à la porte de son bureau, puis sans que le Maire n'ai dit quoi que ce soit, Tao Yan (Jee-Han Hiseng) poussa la porte et entra. Soutien de Keiji depuis ses débuts en politique, Tao ne l'avait jamais lâché depuis toutes ces années. Il ignorait pourtant le secret de son ami, car pendant toutes ces années, Keiji ayant enfoui Night Fox au plus profond de lui, il n'avait pas ressenti le besoin de lui confier la vérité à ce propos. Mais aujourd'hui, il hésitait à lui en parler. Car Tao avait toujours été de bon conseil pour lui. Aujourd'hui encore, il avait été un soutien important pour lui pour surmonter la douleur de la perte de sa fille.  

"Le Conseil Municipal t'attend, Keiji. Tout le monde est là." Le Maire soupira à l'idée de cette réunion à laquelle il ne pouvait pas échapper, et qui allait encore sans doute virer à la lutte de pouvoir entre ses élus et ses opposants. Ces réunions devenaient de plus en plus difficiles pour lui, à mesure qu'il perdait le soutien des membres de son équipe. Car au sein même de ses élus, de nombreuses voix commençaient à s'élever contre lui, alors même qu'il s'apprétait à se présenter pour un quatrième mandat à la tête de Kyopolis.  

Mais à quoi bon ? On avait beaucoup souligné les bons résultats de sa politique pendant des années, mais aujourd'hui le vent semblait tourner, et tous les efforts qu'il était parvenu à faire faire aux citoyens semblaient avoir été faits en vain. Lui-même avait été une victime directe de l'échec de sa politique en perdant sa fille à cause du crime qui gagnait de nouveau du terrain.  

Lorsqu'il se leva pour suivre son ami, tel un condamné se rendant à son exécution, Keiji aperçut Ching qui se tenait debout dans un coin de son bureau, silencieuse, et le fixait le regard empli de tristesse et de peine. Ouvrant le tiroir de son bureau, le Maire attrappa une bouteille d'eau et deux cachets et les avala avant de quitter la pièce.  

***  

Le criminel hurlait sous la violence des coups qui pleuvaient sur lui, suppliant Night Fox d'arrêter et de le laisser en vie, lui promettant d'arrêter ce qu'il faisait s'il l'épargnait. Mais le justicier ne voulait pas le croire. Ce pauvre type prostituait des gamines qui n'avaient même pas quinze ans, et les frappait lorsqu'elles ne ramenaient pas assez d'argent ! C'était trop tard pour implorer pardon. "Je ne suis qu'un intermédiaire, moi !" hurla l'homme pour se défendre. "Je ne fais qu'exécuter des ordres !"  

Entendant ces mots, Night Fox retint soudain ses coups. A qui donc obéissait ce mac ? Night Fox avait tué Park Kwong, celui qui dirigeait le réseau de prosituées de la ville, et à cause de qui sa fille Fen avait été tuée par un client violent. Qui était celui qui avait pris la relève ? Night Fox était prêt à tous les exécuter les uns après les autres, jusqu'à ce que plus personne n'ose diriger ce marché du crime. Il interrogea alors le mac, lui demandant qui était son nouveau patron, mais la réponse que le criminel lui donna en reprenant son souffle tant bien que mal fut tout autre.  

- Peu importe à qui je rend des comptes, car lui aussi ne fait qu'exécuter des ordres venant de plus haut. Je ne connais pas son nom, mais il est prêt à tout, y compris à faire assassiner la propre fille du Maire.  

- La fille du Maire a été assassinée par un client violent, dit Night Fox en serrant les dents. Elle n'a été que la victime d'un homme croyant qu'il pouvait tout acheter avec son fric. Mais je le lui ai fait payer bien plus cher.  

- Mais ne t'es-tu pas demandé si c'était un hasard que la fille du Maire a été confiée à ce client ?  

- Que veux-tu dire ?  

- Je ne sais rien de source sûre, mais on raconte que ce n'est pas par hasard que cela est arrivé à cette gamine, qu'on a voulu faire passer un message au Maire, lui faire comprendre que ce n'est pas lui qui dirige la ville...  

Frappé par cette révélation, Night Fox fit un pas en arrière. Ching apparait alors près de lui et lui dit :  

- N'écoute pas ce qu'il te dit, Keiji.  

- Ne prononce pas mon nom !! hurle alors Night Fox en réponse.  

Face à lui, le souteneur ne comprit pas pourquoi le justicier hurlait ainsi. Il le supplia de le laisser partir, promettant à nouveau de ne plus faire de mal à ces petites. Immobile, Night Fox tentait de faire le tri dans ses idées. Son regard se posa alors sur un compacteur de déchets industriel situé plus loin dans la ruelle. "Tu es une ordure, je vais te remettre à ta vrai place !", dit-il alors en attrappant sa victime par le col pour la trainer jusqu'à l'appareil. Le voyou se débatit en hurlant, mais l'étreinte du justicier ne se desserra pas. Il le lança dans le compartiment à ordures et enclencha la procédure de compactage.  

Il s'éloigna ensuite sans se soucier des hurlements déchirants du mac qui résonnaient dans son dos. Une seule chose occupait alors son esprit : et si la mort de Fen n'était pas un hasard ? S'il s'agissait d'un message qu'on avait fait passer à celui qui avait lutté plus de dix ans contre le crime ? Cela signifiait alors que Fen n'avait pas simplement été une pauvre victime du crime de Kyopolis, mais qu'elle était bien morte par sa faute à lui. Il était responsable de la mort de sa propre fille...  

***  

Enfermé dans son bureau à la maison, Keiji ne cessait de repenser aux déclaration du souteneur. La douleur dans son crâne se faisait de plus en plus insistante, mais il n'avait pas le temps de se reposer. Son esprit ne cessait de cogiter sur ce qu'il venait d'apprendre. Durant toute sa vie il avait tout fait pour défendre les citoyens de Kyopolis, d'abord en tant que Night Fox, puis en tant que Maire de la ville, pour les protéger contre le crime qui gangrénait la ville. Et pourtant, il n'avait pas pu sauver son propre enfant, la chair de sa chair. Pire encore, il était responsable de sa mort.  

Mai entra alors dans le bureau pour tenter de lui parler, et cru apercevoir une larme que son époux essuya rapidement d'un revers de main. Elle aussi souffrait de la mort de leur fille, mais elle s'apercevait que son époux sombrait de plus en plus, se cachant derrière son travail pour masquer sa douleur, et cela l'inquiétait de plus en plus. Ses séances avec son psychologue lui faisaient beaucoup de bien, mais Keiji de son côté préférait tout garder pour lui, et elle craignait que cela le ronge petit à petit. "Comment vas-tu, Keiji ? Veux-tu que l'on parle un peu tous les deux ?" Comme d'habitude, le Maire contourna le problème en affirmant ne pas avoir le temps, qu'il avait beaucoup de travail. Depuis la mort de Fen, il fuyait ainsi constemment la discussion, et trouvait la moindre excuse pour s'enfuire de la maison. Sachant très bien qu'il était inutile d'insister, Mai quitta la pièce et referma la porte derrière elle.  

Keiji aperçut alors Ching qui apparut dans un angle de la pièce, le regard empli de compassion.  

- Laisse-moi tranquille ! Va-t'en !  

- Non Keiji, je ne t'abandonnerai pas alors que tu es en train de sombrer...  

- Pourquoi ? Après tout je mérite sans doute tout ce qui m'arrive. J'ai raté tout ce que j'ai entrepris. Je n'ai pas réussi à te protéger toi non plus à l'époque, et aujourd'hui...  

Ne terminant pas sa phrase, il essuya encore une larme et frappa du poing de rage sur son bureau. Kyopolis pouvait bien aller au diable, ainsi que tous ceux qui y habitaient. Keiji sursauta lorsqu'on frappa à nouveau à la porte. Tao Yan entra alors et aperçut les yeux rougis de son ami.  

- Tao, qu'est-ce qui t'amène ?  

- Je m'inquiète pour toi, Keiji. Tu sembles être à bout et épuisé. Tu n'es plus en état de prendre de bonnes décisions, et certains membres de notre équipe se sont mis en tête de te remplacer à la tête de notre liste pour les prochaines élections municipales.  

- Qui ?!!!  

- Inutile de le préciser, on peut comprendre leur inquiétude. T'es-tu regardé ces derniers temps ? T'es-tu rendu compte à quel point tu as été absent lors du dernier Conseil Municipal ?  

- Donc toi aussi tu me tournes le dos ?  

- Pas du tout, Keiji. Mais je vois bien que tu es au plus mal. Je te pose donc la question à toi : te sens-tu prêt et apte à mener ce nouveau combat pour briguer un quatrième mandat de Maire ?  

Keiji ne sut pas quoi répondre à cette question. En ne se présentant pas à nouveau, il aurait l'impression d'abandonner son combat, d'abandonner tout ce qu'il avait réussi à construire depuis plus de quinze ans pour Kyopolis. Mais tout ça avait eut un prix, et sa fille était morte à cause de ça. Il lui restait encore Mai et son fils. Ne devrait-il pas tout abandonner pour se consacrer uniquement à sa famille désormais, en abandonnant derrière lui cette ville maudite ? Non, abandonner Kyopolis, c'était comme abandonner Fen. Et en abandonnant, il ouvrait la voie à son opposant direct, Daoming Zhou (Baya Santiago).  

Depuis qu'il avait pris la tête de l'opposition, Daoming avait gagné de plus en plus de points auprès de la population de la ville, notamment la population la plus aisée. Pour lui, il était temps d'arrêter de taxer ceux qui créaient de la richesse à Kyopolis pour aider les profiteurs qui ne faisaient rien pour s'en sortir et attendaient qu'on viennent les prendre par la main. Lui-même faisait partie de ces patrons aisés qui critiquaient ouvertement la politique du Maire en place, et jugeaient qu'il était temps de changer de système, pour permettre à ceux qui créaient de la richesse d'en créer d'avantage encore, ce qui serait au profit de tous.  

Mais après tout, n'avait-il pas raison ? La politique de Keiji semblait avoir atteint ses limites, peut-être était-il temps de tenter autre chose. Totalement perdu, Keiji leva les yeux silencieusement en direction de son ami. Que devait-il faire ? La seule réponse qu'il pu donner fut alors de dire : "J'ai parfois l'impression que mon monde s'effondre comme dans un cauchemar, Tao..."  

***  

Au fil des jours qui suivirent, Night Fox avait poursuivi son enquête à la force de ses poings dans les rues de Kyopolis, pour découvrir si le souteneur avait dit vrai ou pas. Et plus il s'était enfoncé dans la fange des rues de la ville, plus cela s'était confirmé. Le meurtre de sa fille n'avait pas été un hasard. Elle n'avait pas simplement été une pauvre victime tombée sur le mauvais client. On avait volontairement frappé le maire au cœur, on avait cherché à le frapper si fort qu'il ne puisse pas s'en relever.  

Et d'après les aveux récupérés de manières sanglantes, il avait découvert que tout était liée à une mystérieuse organisation criminelle implantée dans la ville depuis quelques temps, la Triade de la Rose Pourpre. Jusqu'à présent, il n'avait encore jamais entendu ce nom, et cela le perturbait au plus haut point. Il lui fallait à présent à tout prix remonter la piste de cette triade pour débarasser la ville de celui qui se trouvait à sa tête.  

Tandis qu'il se battait avec trois hommes qui s'en étaient pris à une pauvre mère célibataire, l'agressant sous les yeux de sa pauvre fille, le justicier fut soudain pris de douleur au crâne en plein milieu de son combat. La tête comme écrasée dans un étau, il s'attrappa le crâne entre les mains et tomba à genoux en hurlant, face à ses trois adversaires qui se figèrent un instant, ne sachant pas s'il s'agissait ou pas d'un piège.  

Après quelques instants, voyant le combat tourner à leur avantage, les trois hommes se ruèrent sur Night Fox pour le rouer de coups. Le justicier s'effondra alors au sol et se protégea en priorité le visage. Il fut sauvé par la sirène de police qui retentit au bout de la rue, faisant fuire les trois agresseurs qui préférèrent sauver leur peau. Complètement sonné, le héros se releva tant bien que mal tandis que deux policiers avançaient dans sa direction. Jetant un dernier regard à la mère célibataire qu'il venait de sauver, et sanglottait en tenant sa petite fille dans les bras, il s'éloigna en courant tant bien que mal malgré la douleur qui lui terrassait le crâne, et celle qui traversait sa jambe.  

Glissant entre les balles des deux flics qui lui ordonnèrent de s'arrêter, Night Fox disparu in extremis dans l'ombre.  

***  

Assis face à son médecin, Keiji Lung ne l'écoutait que d'une oreille. Le verdict était tombé : cancer du cerveau en phase terminale, il ne lui restait plus que quelques mois à vivre. D'après son médecin, la tumeur était là depuis des années, mais était aujourd'hui si grande qu'on ne pouvait plus rien faire. Il était surpris que le Maire n'ai pas vu plus tôt des symptômes qui l'aurait alerté sur sa situation, telles que des hallucinations entre autres.  

Mais pour Keiji, cela n'avait plus beaucoup d'importance. Tout ce qui le préoccupait était son épouse et son fils, se demandant comment il allait pouvoir leur annoncer cela. Elle venait de perdre sa fille, et lui sa grande soeur. Comment allait-il pouvoir leur dire que lui aussi allait bientôt les quitter ? Non, il ne pouvait pas leur infliger ça, leur infliger des mois de souffrance alors qu'ils n'avaient pas encore eu le temps de se remettre de la mort de Fen.  

Relevant la tête, Keiji aperçut Ching qui se tenait debout derrière le médecin en souriant tristement sans rien dire. Elle avait pourtant tenté de lui faire comprendre que quelque chose n'allait pas, mais il n'avait pas su entendre le message. Mais peu importait à présent. Se sachant condamné, sa première préoccupation avant de quitter ce monde serait de remonter la piste de cette triade pour trouver celui qui s'en était pris à lui directement en tuant son enfant. Il n'avait désormais plus rien à perdre, et irait jusqu'au bout, même si cela devait être la dernière chose qu'il ferait de sa vie.  

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Keiji Lung / Night Fox (Fabrice Dobson)  

Mai Lung (Sandrine Kantelinen)  

Daoming Zhou (Baya Santiago)  

Bao RuoLan (Lexi Wang)  

Ching (Courteney Campbell-Seasong)  

Tao Yan (Jee-Han Hiseng)