-- Royal Palm Hotel, Miami --  

La grande salle de réception était bondée de monde. La population aisée de Floride était entièrement réunie ce soir là pour le gala de charité organisé par Ashton Sloane, un riche industriel ayant fait de la lutte contre la pauvreté son nouveau cheval de bataille. Les serveurs allaient et venaient d'un invité à l'autre, distribuant des flutes de champagne à volonté, ainsi que de succulents petits fours pour les accompagner. Le brouhaha des voix se tut soudain lorsque le Président de l'Association à laquelle seraient reversés tous les dons de la soirée prit le micro pour prononcer quelques mots. Se tenant à ses côtés, Ashton Sloane affichait un sourir fier, face à tous ces gens réunis grâce à lui.  

Ayant servi la dernière flute se trouvant sur son plateau, Teri reprit la direction des cuisines pour s'y débarasser des flutes vides et recharger son plateau, tandis que le Président commençait son discours de remerciement adressé à tous. Lorsqu'elle passa la porte des cuisines, elle fut bousculée par un autre serveur qui en sortait. Perdant momentanément son équilibre, la jeune serveuse fit chuter plusieurs flutes vides qui se fracassèrent au sol. Immédiatement, son responsable lui tomba dessus en hurlant, lui ordonnant de réparer ses conneries sans perdre de temps. Tout en pestant contre lui, Teri se dirigea vers le placard où étaient enfermés les balais et les serpilières. Lorsqu'elle voulu ouvrir la porte, celle-ci résista, la serrure ayant été verrouillée. La serveuse entendit soudain comme un cri étouffé à l'intérieur, comme celui d'une personne qu'on aurait baillonnée. Sans perdre de temps, elle fila aux cuisines demander qui avait les clés du placard.  

Dans la salle de réception, l'assemblée écoutait attentivement le discours de remerciement du Président de l'Association. A ses côtés, Ashton Sloane affichait son plus beau sourire, mais celui-ci disparut soudain. "... Bien évidemment, on passera sur les différentes activités annexes de Monsieur Sloane, qui parvient en multipliant les intermédiaires à brouiller les pistes faisant le lien entre lui et ces jeunes enfants chinois travaillant pour l'enrichir d'avantage." Tandis que le Président prononçait ces derniers mots, sa voix changea soudain, tout comme son visage qui se transforma sous le regard médusé de l'assemblée.  

Au même moment surgit des cuisines le véritable Président, que Teri venait de libérer du placard où il avait été enfermé. Immédiatement, les agents de sécurité sur place fondirent sur l'imposteur, mais furent surpris de voir celui-ci se dissiper sous leurs yeux tel une brûme noire, qui se déplaça jusque dans le dos d'Ashton Sloane avant de reprendre forme humaine. La silhouette d'une femme masquée apparut alors, tenant dans la main une dague pointée sur la gorge du Maître de Cérémonie, face à un public hurlant, et à un service de sécurité qui ne pouvait rien tenter sans prendre le risque de blesser l'otage.  

- Il est grand temps de révéler la vérité sur Monsieur Sloane, siffla la femme masquée. , de révéler qui sont les vrais criminels de notre société. Car celui que vous acclamez comme le sauveur de ces enfants pour qui il organise ces galas ne fait en réalité que les exploiter pour son propre compte. Et il payera pour ça, comme tous les autres tels que lui.  

Sur ces mots, la perturbatrice du gala se dissipa à nouveau, et tandis que la brûme noire qu'elle était devenue se déplaçait, les agents de sécurité tirèrent dans sa direction, en vain, leur balles traversant le brouillard sans rien lui faire. La brûme se glissa sous la porte et disparut à l'extérieur, abandonnant derrière elle l'assemblée affolée, et un Ashton Sloane terrorisé qui s'écroula à terre. Immédiatement, un service de secours s'occupa de lui. Etrangement, l'homme semblait comme épuisé, vidé de son énergie. Lorsque l'ambulance quitta les lieux pour emmener la victime à l'hôpital, ce fut suivie d'une nuée de véhicules à bord desquels les journalistes couvrant l'évènement étaient bien décidé à ne rien manquer de l'affaire.  

-- Tropical Café, Miami --  

Sur l'écran de télévision, les manifestants brandissant des pancartes affichant des mots comme "Esclavagiste" ou encore "Pourri" continuaient de scander leurs sloggans devant l'hôpital où avait été admis Ashton Sloane. Dès le lendemain de son hospitalisation, les gros titres de la presse avaient été consacrés à son agression, mais également aux accusations portées contre l'homme par cette justicière masquée. En quelques jours, de nombreux éléments découverts par la presse étaient venus confirmer les soupçons pesant contre l'homme d'affaire, déclenchant une vague de protestations de la part des défenseurs des droits de l'Homme et autres associations.  

Assise devant sa télévision, Amrita (Anusha Sahi) écoutait avec intérêt les témoignages des passants interrogés par les journalistes. Tandis que certains félicitaient celle que l'on nommait Black Mist de faire ainsi surgir la vérité, accusant les politiques et la presse de cacher celle-ci à la population, d'autres lui reprochaient ses méthodes de criminelle. Un sourire amusé se dessina sur le visage d'Amrita. Combien de fois avait-elle entendu parler d'elle en ces termes, et de manière aussi partagée ? Déjà à l'époque où elle formait les Night Cats avec son amie Alex, beaucoup les accusaient de n'être que des criminelles, bien qu'elles avaient débarassé à plusieurs reprises Miami de vrais bandits.  

- J'étais le premier d'entre eux, lui souffla soudain une voix dans sa tête.  

Jetant un oeil vers la dague qui était déposée sur un chevalet près d'elle, Amrita sourit à cette évocation. En effet, le tout premier ennemi qu'elle avait eut à affronter était celui que l'on nommait Dark Mask, une puissance antique enfermée dans un masque et qui prenait le contrôle de celui qui le posait sur son visage. A l'époque elle était parvenue à se débarasser de cet ennemi, mais celui-ci avait ressurgi récemment. Entre temps, Amrita avait beaucoup changé. Possédant cette dague vampirique nommée "La Griffe de Sharon", qui offrait à son détenteur le pouvoir de voler la force vitale de celui ou celle qu'il poignardait avec, la jeune femme avait acquis de nombreux pouvoirs volés à ses anciens ennemis, qu'elle avait décidé d'utiliser contre ceux qu'elle considérait comme des dangers pour la population. Ayant poignardé Dark Mask, les derniers pouvoirs dont elle avait hérités étaient donc ceux de cette entité qu'elle avait combattu à deux reprises.  

Dark Mask n'avait cependant pas pour autant succombé, mais était comme enfermé dans la dague vampirique. Utilisant le lien thélépatique qui s'était forgé au fil du temps entre la dague et sa propriétaire, l'entité maléfique ne cessait de parler dans la tête d'Amrita, pour tenter de la déstabiliser. Mais la jeune femme était convaincue que tout cela n'était qu'une tentative désespérée de son ennemi pour essayer de prendre le contrôle sur elle. Or c'était elle aujourd'hui qui avait la main sur Dark Mask, et non l'inverse. Elle était maître de ses pouvoirs, des pouvoirs qui faisaient d'elle quelqu'un de quasi-intouchable. Ashton Sloane en avait fait les frais, et d'autres allaient bientôt le suivre, car elle était déterminée à libérer le monde de tous ces hommes qui le pervertissaient.  

- Tu ne vaux pas mieux que moi, souffla la dague dans la tête d'Amrita. Tu te crois meilleure que moi, ou que les autres ennemis que tu as affrontés, sous prétexte que tu penses oeuvrer pour le bien ?  

- JE SUIS bien meilleure qu'eux, siffla la jeune femme à haute voix pour répondre à l'entité.  

- Tu peux essayer de t'en convaincre si tu veux, mais quoi qu'il arrive tes actes parlent pour toi...  

Furieuse, Amrita saisit la dague sur le chevalet et d'un un geste de rage la planta dans la table face à elle, comme pour signifier à Dark Mask qu'elle pouvait lui faire du mal s'il allait trop loin. Mais que pouvait-elle réellement lui faire ? Trop attachée à cette dague, elle ne pourrait jamais s'en séparer. Or son ancien ennemi y ayant "élu domicile", elle devait faire avec, et accepter sa présence invasive. Car à présent, il était jusque dans sa tête. Elle avait certe détruit le masque dans lequel il concentrait autrefois tout son pouvoir, mais elle ne s'était pas pour autant débarassé de lui.  

-- Bureau du Maire, Kyopolis --  

Keiji Lung (Fabrice Dobson) était assis à son bureau, penché sur un dossier de la ville. Depuis sa récente élection au poste de Maire de Kyopolis, ses journées étaient plus que chargées, le jeune homme étant déterminé à mettre en oeuvre tout ce qui était en son pouvoir pour redresser sa ville natale et lui permettre de sortir de la spirale criminelle dans laquelle elle était tombée depuis trop d'années maintenant. Il espérait réussir là où son père et sa petite amie avaient échoué avant lui, en y laissant leur vie. D'abord convaincu que la seule manière de lutter contre les criminels de la ville était de les combattre avec leurs propres armes, il avait revêtu le costume du justicier Night Fox, mais si cela lui avait effectivement permis de mettre certains criminels hors d'état de nuire, il avait été forcé d'admettre que tant que le problème n'était pas réglé à la source, un criminel viendrait en remplacer un autre.  

Or ayant vu son père et sa petite-amie se heurter à plusieurs reprises aux dirigeants corrommpus de la ville, et voir leurs efforts réduits à néants à cause d'eux, il avait décidé de se présenter à la Mairie pour soigner le mal à la racine. Désormais, il était convaincu qu'en officiant au plus haut poste de la cité, et en aidant la police du mieux qu'il pouvait, il parviendrait enfin à solutionner le problème principal de Kyopolis. Le tout pour ça était de trouver les moyens financiers nécessaires au bon déroulement de sa mission.  

Tandis qu'il était concentré sur la paperasse qu'il avait à gérer, son attention fut portée vers des cris venant de l'extérieur de son bureau. Poussant la porte de celui-ci, il découvrit sa secrétaire qui barrait le chemin à une jeune femme aux cheveux roux qui demandait à parler sans attendre au Maire.  

- Monsieur le Maire, s'excusa la secrétaire, cette femme refuse de prendre rendez-vous et exige de vous parler de suite. Dois-je appeler la sécurité ?  

- Que voulez-vous ? demanda Keiji en s'adressant à la jeune femme qui visiblement n'était pas une habitante de Kyopolis, ce qui attirait la curiosité de l'élu.  

- Mon nom est Océane, et je viens tout droit de Floride, où nous avons une amie commune. Elle a quelques problèmes dont je dois vous parler au plus vite...  

La jeune femme resta volontairement mystérieuse, mais Keiji sembla immédiatement comprendre de qui elle parlait. Faisant signe à sa secrétaire d'abandonner, il invita Océane à le suivre dans son bureau. Avant de refermer la porte, il ordonna qu'on ne le dérange sous aucun prétexte. Une fois à l'intérieur, il alla droit au but.  

- Comment avez-vous eut mon nom ?  

- Par notre amie commune.  

- Pas de mystères entre nous. Nous sommes seuls. Vous êtes donc là pour Tamara...  

- ... qui se fait désormais appeler Amrita, coupa Océane, laissant ensuite un blanc avant de continuer. Vous ne la reconnaîtriez sans doute plus si vous la voyiez aujourd'hui.  

- Que lui est-il arrivé ?  

Par le passé, Keiji avait été aidé par Tamara et son amie Alex, pour lutter contre un criminel se faisant nommer Black Skull, et qui possédait le pouvoir de se changer en une fumée noire. Ce n'est que grâce à la puissante dague vampirique de Tamara qu'ils étaient parvenus à en venir à bout. Au passage, la jeune femme avait également acquis ce pouvoir de sa victime, mais cela l'avait totalement transformée.  

Océane (Léa Geoffrey) commença par expliquer à Keiji qui elle était. Sans doute avait-il déjà entendu parler de celle que l'on surnommait Wave Girl, cette femme dotée de pouvoirs liés à l'eau, qui avait à plusieurs reprises sauvé la Floride et plus encore. La jeune femme lui révéla alors qu'elle était cette héroïne, et lui expliqua qu'elle savait qui il était, quelle identité il lui était arrivé de revêtir la nuit pour combattre le crime. Océane et Amrita avaient récemment unis leurs forces pour combattre une ancienne puissance qui allait plonger le monde dans l'obscurité. Mais au terme de cet affrontement, Amrita avait poignardé un allié de cet ennemi, un dénommé Dark Mask. Depuis Amrita n'était plus la même.  

- Si je m'adresse à vous aujourd'hui, c'est à la fois parce que vous êtes l'ami d'Amrita, et parce que Night Fox peut m'aider.  

- Mais qu'attendez-vous de moi exactement ?  

- J'ai besoin de votre aide pour combattre Amrita...  

-- Prison d'Etat de Floride --  

Enfermé dans sa cellule, le Professeur Devon Cooper (Robert Angier) suivait les informations avec intérêt. Arrêté pour avoir oeuvré au réveil de la déesse Shar et de son serviteur Dark Mask, le Professeur spécialiste des cultures anciennes sourait en entendant parler de cette femme qui s'en était pris à Ashton Sloane. Les images filmées par les personnes présentes sur place laissaient clairement voir le masque qui cachait le visage de cette justicière, et Cooper le reconnut sans aucune hésitation, devinant qui se cachait derrière celui-ci.  

Ainsi son fils, le précédent porteur du masque, n'était pas mort pour rien. Dark Mask n'était pas totalement détruit. Or tant que Dark Mask subsistait, le réveil de Shar était encore possible. Au fond de lui, le professeur n'était pas surpris de découvrir que Dark Mask était toujours là, quelque part. Car il y avait une seule et unique manière de le détruire, qu'il avait découverte lors de ses longues recherches sur le sujet. A l'époque il avait fait le nécessaire pour faire disparaître au maximum les éléments permettant de faire les mêmes découvertes que lui. Il était donc le seul à savoir comment se débarasser de cette entité.  

Celle qui avait été son ennemie, et qu'il avait cru responsable de son échec, allait finalement être à son insu son alliée. Il ignorait que ceux avec qui elle avait été auparavant alliée se réunissaient en secret pour la combattre et tenter de la libérer de l'envoutement de Dark Mask. Encore fallait-il qu'ils parviennent à s'accorder sur le sort qu'ils allaient réserver à Amrita, et sur la méthode à employer pour y arriver.  

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Keiji Lung / Night Fox (Fabrice Dobson)  

Océane / Wave Girl (Léa Geoffrey)  

Devon Cooper (Robert Angier)  

Amrita / Black Mist (Anusha Sahi)  

Aiata / Storm (Joanna Armstrong)  

Judy Zhèng / Dark Panther (Chao Hành)