La nuit était tombée depuis plusieurs heures sur Miami, lorsque Maria Batista fut tirée de son sommeil par des bruits étranges, comme des gratements lointains. Pensant d'abord que ceux-ci venaient de l'extérieur, elle referma les yeux et chercha à retrouver le sommeil. Mais les bruits ne cessant pas, la jeune mère se leva pour tenter de voir d'où ils pouvaient provenir. Lorsqu'elle fut dans le couloir il lui sembla que cela venait de la chambre de sa petite fille Célia. Intriguée, elle approcha de la chambre pour vérifier que tout allait bien et que sa fille dormait profondément, mais à mesure qu'elle approchait, les bruits se faisaient de plus en plus distincts, et son inquiétude grandissait.  

Lorsqu'elle poussa la porte de la chambre, elle poussa un hurlement en découvrant une nuée de rats qui s'enfuirent de la pièce, envahissant le couloir dans lequel elle se trouvait. Figée sur place au milieu de cette nuée de rats qui lui semblait immense, elle crut que son coeur allait lâcher, et fut enfin soulagée lorsque les monstrueux animaux furent tous partis, s'enfuyant par la porte d'entrée de la maison restée bizarrement ouverte. Un soulagement qui ne dura qu'un instant, car en entrant dans la chambre de Célia, elle découvrit que le lit de sa petite fille était vide. Alerté par les hurlements de sa femme, son époux arriva juste à temps pour l'attrapper, tandis qu'elle perdait connaissance.  

Le lieutenant Duncan Harrington (Jake Hopkins) était une fois de plus abasourdi par le témoignage du couple dont la petite fille avait disparu. C'était déjà la sixième disparition en seulement deux semaines, et chaque fois les témoins affirmaient avoir vue une nuée de rats sur place, chose que la police scientifique confirmait, des résidus de ces animaux étant retrouvés sur les lieux des disparitions. Qu'est-ce qui pouvait bien pousser ces animaux à agir ainsi ? Le flic n'osait pas croire que ces pauvres enfants aient été dévorés vivants, et pourtant tout portait à croire que c'était bien le triste sort qui leur avait été réservé.  

Mais si tel était réellement le cas, que pouvait-il faire ? Le lieutenant avait les armes nécessaires pour faire face à un kidnappeur et le mettre hors d'état de nuire, mais aucune trace de ces enfants n'avait été retrouvé, et aucune rançon n'avait été demandée. Que pouvait faire la police face à une armée de rats sanguinaires ? Ce qui pourtant le laissait croire qu'il ne pouvait pas s'agir simplement de ça était les rapprochements que l'on pouvait rapidement faire entre les victimes. Pourquoi des rats s'en prendraient-ils uniquement à des enfants, et pourquoi le feraient-ils dans leurs chambres ?  

Cette affaire dont il avait hérité était plus qu'étrange, et les pistes à suivre étaient pour ainsi dire nulles. Pourtant il était convaincu que quelqu'un se cachait derrière tout ça. Il était impossible que des rats raisonnent de cette manière.  

La terrasse du "Tropical café" était bondée de monde par cette journée ensoleilée, lorsque Bao RuoLan (Lexi Wang) y entra. Elle repéra immédiatement la propriétaire qui servait un client à une table intérieure, et se dirigea vers une table libre qui se trouvait au fond de la salle, après avoir attrappé le journal qui était posé sur le comptoir, pour les clients. En attendant que la serveuse vienne prendre sa commande, elle lut les dernières nouvelles et découvrit qu'un nouvel enfant avait disparu en ville. Voilà une affaire qu'elle aurait couverte avec un intérêt certain si elle n'était pas venue à Miami pour une toute autre raison.  

Lorsque la serveuse avança jusqu'à elle pour prendre sa commande, celle-ci eut un mouvement de surprise en découvrant la journaliste assise à sa table, que la jeune femme ne sembla pas remarquer. Amrita (Anusha Sahi) avait immédiatement reconnu cette journaliste de Kyopolis. Mais que faisait-elle ici, si loin de chez elle ? Bao commanda simplement un café, puis tandis que la serveuse s'éloignait elle sortit son ordinateur portable de sa sacoche et commença à tapoter sur son clavier.  

Les clients étaient nombreux, et Amrita ne savait plus où donner de la tête. Mais à mesure que le soleil déclinait dans le ciel, les clients se firent plus rares. Bientôt, ils ne furent plus que quelques uns disséminés dans la salle du café et sur la terrasse. La serveuse s'approcha de Bao qui venait de terminer son sixième café, pour la débarasser de sa tasse vide, lorsque celle-ci l'interrogea.  

- Vous êtes la propriétaire de l'établissement ?  

- Oui, répondit la jeune femme en se demandant pour quelle raison la journaliste s'intéressait à ça.  

- Je recherche les anciennes propriétaires, savez-vous où est-ce que je pourrais les joindre ?  

- Non, désolée, fit Amrita en repartant avec la tasse vide, comme pressée de mettre un terme à cette conversation.  

La journaliste remballa alors ses affaires et se leva pour quitter les lieux. Tandis qu'elle déposait le règlement de ses consommations au comptoir, elle glissa également une carte de visite à la propriétaire.  

- J'aimerais vraiment beaucoup les rencontrer. Si jamais vous les voyez, pouvez-vous leur remettre ma carte et leur demander de m'appeler ? Je suis au Royal Palm Hôtel.  

Elle s'en alla ensuite sous le regard suspicieux d'Amrita qui craignait de deviner les raisons pour lesquelles cette femme s'intéressait à Tamara et Alex. Voilà plus d'un an que les deux femmes s'étaient rendues à Kyopolis, où elles étaient venues en aide à un certain Night Fox* face à un ennemi qui menaçait la ville, et avait tenté de s'en prendre également aux deux voleuses dans leur propre maison à Miami. Vêtues de leurs tenues de voleuses, qui leur avait valu le prénom de Night Cats, elles avaient aidé ce justicier à débarasser la ville de ce forcené. Tamara avait trouvé la mort là-bas, tandis qu'Alex l'avait frôlée de près. Seule sa dague magique, dotée du pouvoir de voler l'énergie vitale de celui que l'on poignardait, pour la donner à son possesseur, lui avait permis d'échapper au même destin funeste que sa meilleure amie.  

Revenue à Miami, elle avait depuis disparu de la circulation, après avoir vendu le café qu'elles détenaient toutes les deux à Amrita, bien décidée à tirer un trait sur ce passé. Mais l'arrivée à Miami de cette journaliste, qui à l'époque avait cherché à découvrir l'identité des justiciers masqués de Kyopolis, risquait de remettre tout ça en cause.  

Après avoir quitté le café, Bao prit la direction du cabinet notarial qui avait effectué la vente de l'établissement. Les justiciers de Kypopolis ayant tous disparus de la circulation, la journaliste de télévision déterminée à découvrir qui se cachait derrière ces masques avait continué de fouiller toutes les pistes qu'elle avait découvertes, notamment les listes d'embarquement des vols à l'aéroport de la ville, et était convaincue que les deux anciennes propriétaires du "Tropical Café" étaient les deux femmes qui étaient venues en aide à Night Fox et Dark Panthere.  

Deux femmes venues tout droit de Miami, au moment même où les Night Cats apparaissaient justement à Kyopolis, ça ne pouvait pas être qu'une coïncidence. Et le fait qu'elles aient mystérieusement disparu de la circulation peu après les faits survenus à Kyopolis confirmait ses soupçons. Or si la nouvelle propriétaire du café ne pouvait ou ne voulait pas l'aider à les retrouver, la journaliste comptait sur le notaire qui avait géré cette vente pour lui indiquer où elles se trouvaient.  

Officiellement en vacances à Miami, elle comptait bien mettre tout en oeuvre pour retrouver la trace de ces deux femmes, qui étaient les seules à pouvoir lui permettre de découvrir l'identité de celui qu'elle souhaitait démasquer. Arrivée devant le cabinet notarial, Bao entra sans perdre de temps à l'intérieur. Le Maître avec qui elle avait pris rendez-vous l'attendait déjà à l'intérieur.  

De retour chez elle, Amrita était plus inquiète encore qu'après avoir échangé ces quelques mots avec la journaliste. Intriguée par celle-ci, elle l'avait discrètement suivie et l'avait vue entrer dans la cabinet du notaire grâce auquel elle avait pu maquiller son départ. Debout dans sa salle de bain, elle fixait le miroir et ce visage qui n'était pas le sien, qui soudain se transforma en une brume noire, et changea de forme pour redevenir celui d'Alex. Revenue à Miami seule, sans son amie morte à Kyopolis, Alex n'était clairement plus la même.  

En poignardant Black Skull à Kyopolis, avec la Griffe de Sharon, cette dague magique qui lui avait déjà sauvé la vie à plusieurs reprises, non seulement elle avait anéanti ce criminel qui menaçait toute la population de la ville, mais elle avait également absorbé son énergie vitale, ainsi que le pouvoir étrange qu'il détenait de se changer en une fumée noire. Souhaitant disparaître, elle avait fait le choix de changer d'identité, et avait volé celle de cette pauvre femme qu'elle avait tenté de sauver une nuit, en vain. Depuis cette nuit là, elle était Amrita, tandis qu'Alex avait disparue.  

Elle avait repris son apparence d'origine seulement à l'occasion de la signature des papiers de vente qui avaient été effectuée dans le cabinet de notaire où cette journaliste venait de se rendre. Evidemment, les deux femmes n'étant qu'une seule et même personne, le notaire peu scrupuleux n'avait jamais pu les réunir ensemble, mais contre une petite somme il avait accepté de faire une petite entorse aux règles de son métier. Depuis ce jour, Alex était convaincue d'avoir enfin abandonné derrière elle cette ancienne vie, mais le retour de cette journaliste dans sa vie risquait bien de tout remettre en cause, car à force de cuisiner le notaire, elle risquait de découvrir que cette vente cachait quelque chose d'étrange, et donc le secret d'Alex.  

- Jamais elle ne pourra découvrir la vérité, se dit Alex face au miroir comme pour se convaincre elle-même.  

- Pourtant elle a su retrouver notre trace jusqu'ici, ajouta-t-elle après avoir changé de visage pour reprendre celui d'Amrita. Elle semble plutôt futée.  

- Mais qui pourrait croire une histoire comme la notre ? ajouta-t-elle après avoir de nouveau changé de visage.  

Face au miroir, la jeune femme torturée par cette double identité qu'elle revêtait ne sut pas quoi répondre à sa propre question. Elle ne pouvait qu'espérer avoir raison.  

La nuit était tombée sur Miami, et le spectacle de cirque à l'extérieur de la ville venait de se terminer. Les quelques spectateurs venus assister à la représentation quittèrent les lieux, puis peu après Emeline (Mylene Martial) quitta à son tour le chapiteau, suivi de son petit ami. Née à Miami, la jeune femme n'avait plus remis les pieds depuis bien longtemps dans cette ville d'où elle gardait de si douloureux souvenirs. Durant les premières années de sa vie, elle avait vécu dans un abri de fortune avec sa pauvre mère, dans les égoûts pluviaux de la ville. Après la mort de sa mère, ayant succombé à la Peste, elle avait erré seule jusqu'à ce que les propriétaires de ce cirque itinérant ne la recueillent.  

Elle avait grandi parmi eux, et y avait rencontré Drake (Ívarr Knudsen), l'homme qu'elle aimait. Aujourd'hui, l'un comme l'autre figuraient parmi les principales attractions du cirque. Le spectacle d'Emeline mêlant dressage d'animaux et spectacle musical participait à la renommée du cirque, tout comme le numéro de cracheur de feu de Drake.  

S'enfonçant dans la nuit, les deux amants marchèrent en direction d'une bouche d'évacuation des égoûts pluviaux et s'y engouffrèrent. Marchant dans le noir, ils avancèrent jusqu'à un lieu où se trouvaient des cages de métal. A l'intérieur de celles-ci, des enfants en pleurs frissonnèrent en voyant arriver les deux membres du cirque. Soudain Emeline se mit à siffler un air étrange, et des clapotis se firent entendre au loin, approchant petit à petit. Une armée de rats arriva alors, entourant la femme dans son costume multicolore.  

"N'ayez pas peur mes petits, dit-elle en se tournant vers les enfants effrayés par ces abjectes animaux, je suis là pour vous libérer du mal qui ronge cette ville. Bientôt vous serez tous réunis, et nous pourrons fuire ce lieu abjecte. Cette nuit encore, un frère va vous rejoindre." Sur ces mots, elle quitta les lieux entourée de ses "valets", et suivie de son amant. Bientôt elle aurait libéré tous ces enfants, et alors accompagnée de Drake elle purifierait la ville par le feu.  

Mais au coeur de cette ville, une ancienne héroïne disparue sommeillait, dotée de nouveaux pouvoirs acquis loin d'ici. Les Nights Cats n'était plus, mais Black Mist allait leur succéder. Elle avait tout perdu, mais il lui restait encore cette ville où elle avait toujours vécu, et qu'elle ne laisserait pas sombrer.  

* Voir "Night Fox Awakening"  

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Duncan Harrington (Jake Hopkins)  

Amrita / Black Mist (Anusha Sahi)  

Drake (Ívarr Knudsen)  

Emeline (Mylene Martial)  

Bao RuoLan (Lexi Wang)