Le coeur de la ville, où trônait d'immenses tours de verre, semblait briller sous le soleil de printemps, illuminant le ciel d'éclats éblouissants. Dans les rues et boulevards de la ville, piétons et automobiles allaient et venaient en tous sens, vacant à leurs occupations. Traversant la ville, la grosse berline filait droit vers sa destination, un quartier ancien de Hole City composé d'immeubles défraîchis où vivait une population de classe moyenne. Se glissant sur une place de parking près d'un parc de verdure, où des enfants jouaient sur les toboggans et tourniquets profitant des premiers jours de printemps, la voiture s'immobilisa puis cessa de ronronner.  

A son bord, Malaury (Courteney Campbell) resta quelques instants immobile, fixant à travers le pare-brise ces enfants insouciants qui riaient entre eux. Cela faisait plusieurs années qu'elle n'avait pas remis les pieds à Hole City, et bien qu'elle avait pensé être totalement guérie des blessures de son passé, à mesure qu'elle s'était rapprochée de la ville, elle avait ressenti de plus en plus un malaise l'envahir. A présent, elle était là, en plein coeur de la ville, mais avait comme l'impression de ne pas être encore vraiment à Hole City, comme si sa voiture la maintenait à l'abri de la ville. Elle savait donc que dès qu'elle en serait sortie, il n'y aurait plus moyen de faire marche arrière.  

Depuis plus de six ans, elle avait démarré une nouvelle vie, abandonnant derrière elle tout ce qui la rattachait à son passé. Elle avait tout perdu dans cette maudite ville où elle avait cru possible de refaire sa vie après avoir quitté Shadow City, et plus rien donc ne l'y attachait. Elle avait compris à l'époque que si on parlait souvent de ces villes comme des jumelles, ce n'était pas uniquement pour leur proximité géographique, mais aussi pour ce lien qui les unissait.  

Plus rien ne la rattachant à ces lieux, cela n'avait pas été difficile pour elle à l'époque de décider de tout abandonner, et de partir le plus loin possible, à Echo City. Retrouver la ville où elle avait suivi ses études de journalisme l'avait ramenée au souvenir des meilleures années de sa vie. Mais bien qu'on lui ait proposé à l'époque un poste dans un grand journal de la ville, la jeune femme avait refusé la proposition. Le journalisme faisait partie de son ancienne vie, et elle voulait tout redémarrer à zéro.  

Pourtant, la voilà qui revenait à Hole City, où elle s'était promis de ne plus jamais remettre les pieds. Saisissant le dossier qui gisait sur son siège passager, elle en ressortit une photo, celle d'une tombe qu'on avait profanée, d'un cercueil vide gisant au sol, comme pour se rappeler la raison qui la ramenait ici, et se conforter dans l'idée qu'elle avait fait le bon choix..  

Un an après avoir quitté Hole City, Malaury avait publié son premier roman, un thriller noir dans lequel elle avait en quelque sorte exorcisé tous ses démons. Suivant les conseils de sa psychanaliste qui lui avait proposé de mettre par écrit tout ce qui la hantait intérieurement, l'ex-journaliste pour qui l'écriture avait toujours été sa meilleure manière de s'exprimer, avait trouvé là un moyen de vider toutes ses peurs, et d'avancer enfin dans sa thérapie.  

Racontant d'abord sa propre histoire par écrit, pour elle-même, cela l'avait très rapidement mené sur une autre voie. Car en écrivant ainsi, elle s'était découvert l'envie d'écrire, et l'inspiration venant, elle avait imaginé un roman pour lequel elle avait puisé dans ses plus noirs souvenirs et ses peurs les plus profondes. En quelques semaines, elle avait écrit ce qui fut son premier ouvrage. C'est sans difficulté qu'elle avait trouvé un éditeur. Les professionnels du milieu étaient même prêts à se battre pour pouvoir publier un roman écrit par celle dont le nom avait fait la une des médias pendant de nombreuses semaines. Une telle opportunité était un cas en or pour un éditeur.  

En six ans, elle avait écrit trois romans, qui avaient tous rencontré un succès retentissant, et elle préparait actuellement son quatrième. L'univers sombre et pessimiste de ses oeuvres était particulièrement apprécié, et chacun de ses romans était à présent attendu par un grand nombre de lecteurs impatients de plonger à nouveau dans ce monde qu'elle décrivait. A présent, Malaury Richards pensait être guérie de ses peurs.  

C'est la raison pour laquelle elle avait décidé sans trop hésiter de se rendre à Hole City pour rencontrer en personne celui qui pourrait l'aider dans son travail actuel. Mais à présent, alors qu'elle se trouvait en plein coeur de cette ville, qu'elle ressentait cette atmosphère autour d'elle, elle était prise de doutes.  

Elle était venue pour rencontrer un ancien flic, et obtenir de lui des éléments pour son prochain roman. S'inspirant de faits réels pour écrire, Malaury aimait partir d'affaires non résolues pour laisser libre cours à son imagination et inventer une fin à ces histoires qui n'en avaient jamais eut. Evidemment, elle ne reprenait pas les noms de la réelle affaire, et elle ajoutait différents éléments à ses intrigues, entrecroisant même plusieurs affaires dans un même roman, mais elle ne partait jamais de zéro. Bien souvent les gens s'imaginaient eux-même leur propre version lorsqu'une affaire faisait la une des médias. Tirant profit de son imagination et de son expérience, Malaury imaginait ainsi ses romans, et l'affaire à partir de laquelle elle comptait s'inspirer pour son prochain livre l'avait amenée jusqu'à Hole City.  

A l'époque, celle-ci n'avait pas fait grand bruit, mais en tombant sur des coupures de presse qui en parlaient, la romancière avait été intriguée. Il s'agissait d'une sordide profanation de tombe survenue une quinzaine d'années plus tôt, celle d'une jeune fille noire morte quelques mois auparavant seulement, et dont le corps avait disparu.Toutes les pistes possibles avaient été envisagées, de l'acte raciste jusqu'à l'acte désespéré de parents refusant la mort de leur enfant, et pourtant jamais on n'avait retrouvé la malheureuse, et on n'avait arrêté le coupable de cette attrocité.  

Intriguée par ce crime, Malaury avait effectué différentes recherches sur celle-ci, mais au vu du peu d'éléments qui avaient été révélés dans la presse, elle n'avait pas trouvé grand chose à se mettre sous la dent. De quoi laisser libre cours à son immagination, pourtant la jeune femme avait tenu, avant de se lancer plus sérieusement dans l'écriture de son roman, à rencontrer l'homme qui avait enquêté sur l'affaire pour tenter d'avoir un peu plus d'éléments.  

Le lieutenant Dennis Doyle (Jeff Collins), ancien flic aujourd'hui à la retraite, habitait un immeuble de ce quartier où Malaury avait arrêté sa voiture. Jusqu'à cette affaire, il n'avait jamais eut à son actif aucun dossier non résolu, pourtant à l'époque il avait fini par jeter l'éponge sur cette enquête, faute d'éléments, et le dossier avait été classé sans suite, sombrant dans l'oubli.  

C'est sans difficulté que Malaury avait retrouvé l'adresse du lieutenant Doyle, et elle s'était permis de lui demander de se rencontrer pour reparler de l'affaire. Le vieux flic avait dans un premier temps refusé la proposition, refusant qu'on vienne remuer ce passé et l'emmerder avec cette vieille histoire, mais face à l'insistance de la romancière, il avait fini par céder. Evidemment, bien que quelques années étaient passé depuis, le nom de la jeune femme ne lui était pas inconnu. A l'époque, elle avait fait la une de tous les médias pendant plusieurs semaines. Or il savait très bien de quel genre de personne il s'agissait, et savait que le meilleur moyen de s'en débarasser était de lui donner ce qu'elle demandait.  

Il avait donc fini par accepter de la rencontrer, et l'avait invitée à lui rendre visite chez lui, dans son petit appartement. Il habitait au troisième étage d'un vieil immeuble des années cinquante qui en comptait quatre. Lorsqu'il ouvrit la porte pour laisser entrer la jeune femme, l'accueil qu'il lui réserva resta plutôt froid.  

Avant toute chose, dès que Malaury fut assise dans le fauteuil qu'il lui proposa, Dennis Doyle mit les choses au clair. A aucun moment il ne voulait voir son nom cité où que ce soit dans ce roman qu'elle préparait, pas même dans d'éventuels remerciement en préface du livre. L'idée qu'on vienne ainsi remuer le passé le dérangeait bien assez, et il devinait que d'autres ne verraient pas non plus d'un bon oeil cette situation. Il préférait donc ne pas se retrouver mêler à tout cela, ou tout du moins qu'on ne l'ébruite pas.  

La romancière et l'ex flic discutèrent alors un moment, échangeant sur cette ancienne affaire qui avait marqué malgré tout l'esprit du lieutenant Doyle plus qu'il ne voulait le laisser croire. Ce fut le seul échec de sa carrière, et après cette affaire les choses ne furent plus les mêmes. Il avouait avoir beaucoup changé après. Il avait perdu le goût de son métier, perdu la flamme, comme diraient certains.  

Malaury l'interrogea sur la famille de la jeune fille dont la tombe avait été profanée. Qu'était-elle devenue depuis l'affaire ? Ses recherches ne l'avaient pas menée bien loin, mais elle espérait qu'il pourrait lui en dire plus à son propos. Malheureusement, si elle avait souhaité rencontrer les parents de la jeune fille, la seule manière pour elle de le faire était de se rendre au cimetière de la ville. Morts dans un accident de voiture, les deux malheureux avaient laissé derrière eux un petit garçon orphelin. Le jeune homme habitait toujours à Hole City. Il logeait dans le quartier de Warfeer, où il avait grandi chez un cousin de sa mère.  

Parmis les autres personnes impliquées dans l'affaire, le lieutenant Doyle se rappelait particulièrement de cette petite fille de douze ans, copine d'école de la jeune Clara, qui semblait particulièrement marquée par ce qui était arrivé à son amie. Lui qui vivait dans le quartier, et connaissait plus ou moins tous ceux qui y vivaient, avait vu la petite fille mal tourner au fil des années. Depuis cette affaire, Angela Foster (Dorothy Parker) était devenue plus mélancolique, puis avait sombré comme d'autres jeunes du quartier dans la drogue et l'alcool. Aujourd'hui, selon les dernières informations qu'avait le flic, elle vivait non loin de Leacon Hill, mais cela faisait plusieurs années qu'il n'avait pas entendu parler d'elle.  

De plus en plus intriguée par toute cette population gravitant autour de l'affaire, Malaury décida de tenter en premier lieu de rencontrer ce Max Chase (Terry Fillion), frère de la victime, ainsi que cette amie de la jeune fille, avant de repartir de Hole City. Ainsi, elle pourrait sans doute en savoir plus sur le climat familial dans lequel avait grandi Clara, bien que son frère était encore très jeune à l'époque, mais aussi quelle genre de fille elle était.  

Mais sans s'en rendre encore compte l'ancienne journaliste devenue romancière retombait dans ses travers, et en cherchant à en savoir plus sur cette affaire, elle allait réveiller une vieille histoire, ce qui ne serait pas du goût de tout le monde. Il y avait d'abord cette mère maquerelle, Ellen Field (Jessica Aronosky), qui n'allait a priori pas apprécier qu'on vienne déranger l'une de ses filles, lorsque Malaury allait interroger Angela à propos de son amie d'enfance, mais il y avait aussi ce flic du quartier, Casey Rawling (Paulo Fischer), qui n'allait pas apprécier qu'on vienne déranger sa quiétude.  

Or lorsque Malaury se lançait dans de telles recherches, elle ne pouvait pas s'arrêter avant d'avoir découvert le fin mot de l'histoire. Mais si d'habitude les gens préfèrent toujours eux aussi savoir la vérité, dans cette affaire il semblerait que tous préféreraient voir les choses rester enfouies où elles étaient. Comme si derrière cette affaire se cachait un secret plus lourd encore que les habitants du quartier préférait oublier.