La pluie tombait à grosses gouttes depuis plus d'une heure, innondant la rue principale de la ville au milieu de laquelle une coulée de boue glissait jusqu'à la sortie de la ville. La nuit était tombée depuis longtemps lorsque deux cavaliers s'approchèrent au galop, leur monture projetant autour d'eux un nuage de boue salissant leurs longs cache poussière. A la lumière des lampes à pétrole qui éclairaient la rue principale, ils ralentirent et se dirigèrent doucement vers le saloon.  

A l'intérieur, la musique battait son plein. Tandis que le pianiste enchaînait les numéros, au milieu de la pièce les joueurs de poker tiraient sur leurs cigares, leur fumée envahissant la pièce. D'autres clients discutaient un verre à la main, laissant de temps en temps leurs mains se balader sur les fesses des serveuses. Dans un coin de la pièce, Loren Burn (Logan Mandown) observait un groupe d'hommes et de femmes qui s'étaient regroupés autour d'une large table, et parmi lesquells elle reconnaissait plusieurs visages. Il y avait une latino, Eliza Gómez (Lola Azul), une criminelle de renom qui avait dévalisé des dizaines de banque à travers le pays et était réputée pour être une fine gâchette. On ne comptait plus le nombre de cadavres qu'elle avait laissés derrière elle sur son chemin. A côté d'elle, elle reconnaissait également Assu Peng (Ayato Miyazaki), un ancien blanchisseur asiatique qui lassé de subir toutes sortes de comportement racistes et de voir son établissement saccager à plusieurs reprises, avait été fatigué de tenter de gagner sa vie honnètement et avait choisi une solution plus facile en devenant hors-la-loi. On disait de lui qu'il avait abattu des dizaines de Marshalls et autant de Shérifs au cours de sa vie, mais Loren était convaincue qu'on exagérait un peu sa réputation. Cependant, elle savait qu'une telle réputation reposait forcément sur des faits avérés.  

Le troisième homme assis à la table, et qui venait de se faire servir un quatrième verre, était Tommy Avery (Johnny Arzanavelegger), l'une des pires ordures de l'Ouest. Violeur de femmes et assassin d'enfants, il avait tué des centaines d'hommes sans aucune pitié dont la plupart n'étaient que des innocents ayant eut le malheur de croiser son chemin au mauvais moment. Ceux qui le connaissaient disaient de lui qu'il tuait par simple plaisir, et qu'il s'amusait même de voir ses victimes le supplier avant qu'il ne les achève. On le surnommait "l'Ours", la légende racontant qu'il avait tué un ours à mains nues avant de le rôtir à une broche, un combat dont il aurait gardé cette immonde cicatrice qui parcourait le droite son visage depuis le front jusqu'au menton.  

Assise seule à sa table, Loren s'interrogeait sur la raison qui pouvait mener ces trois criminels notoires à se réunir. A sa connaissance, aucun d'eux ne travaillait ensemble. Elle craignait donc que cette réunion n'augure rien de bon. Ils semblaient attendre quelqu'un d'autre, comme si on leur avait donné rendez-vous ici. Loren était sur la piste d'un petit criminel recherché dans la région, et c'est tout à fait par hasard qu'elle était tombée ce soir là sur cette bande de hors-la-loi réunis pour on ne sait quelle obscure raison, ce qui piquait sa curiosité.  

Heureusement pour elle, eux ne la connaissent pas. Il faut dire qu'elle avait pris soin de ne jamais s'attaquer à de trop gros gibiers, si bien que son nom n'était pas connu des grands criminels. Mais depuis son deuxième verre, Tommy ne cessait de l'observer d'un air qui en disait long sur ce qu'il aimerait bien faire d'elle. Qu'il essaye, elle saurait comment l'accueillir. Le hors-la-loi ignorait à qui il aurait affaire si jamais il tentait de toucher ne serait-ce qu'un seul de ses cheveux. Tandis qu'il avalait son quatrième verre, il maintenait sur elle un regard plus insistant que jamais. Elle sentait qu'il n'allait pas tarder à se lever et à s'approcher d'elle.  

Elle se préparait déjà à l'accueillir lorsque le claquement des portes battantes du saloon attira l'attention de tous ceux qui étaient présents dans l'établissement. Deux hommes entèrent et se dirigèrent directement vers la table où se trouvaient les trois criminels. Sans dire un mot, ils s'assirent à leur table et firent signe à une serveuse de venir les servir.  

"Ce doit être eux qu'ils attendaient." pensa Loren. L'eau dégoulinait de leurs chapeaux et de leurs vêtements. Après un instant de silence, durant lequel tous les clients du saloon dévisagèrent les deux nègres qui étaient entrés, la musique reprit au piano, et chacun se remit à ses occupations. Si certains les fixaient toujours par haine de leur couleur de peau, d'autres avaient vite détourné le regard par peur. Car ces deux hommes trainaient avec eux une terrible réputation. A côté d'eux, les trois autres hors-la-loi dont ils partageaient la table étaient des tendres. Autant dire que les voir tous les cinq ensemble était loin d'être rassurant.  

Voyant sa serveuse préférée s'occuper de ces deux nègres, un des habitués du saloon quelque peu émêché, un gros à la barbe hirsute puant le bouc, se leva soudain en gromelant, tenant dans sa main sa bière. "Qu'est-ce que c'est que ces negro qui nous volent nos serveuses !" Les deux hommes préférèrent l'ignorer, mais le barbu dans leur dos, n'appréciant pas d'être ainsi snobé, renversa le restant de son verre sur l'un des deux hommes. " Foutez le camp d'ici ! On n'a pas besoin de negro dans ce saloon !"  

Sentant que la situation risquait de vite dégénérer, certains clients se levèrent de leur table et quittèrent les lieux sans perdre de temps. Pour eux, la soirée était fini. Ils avaient à peine eut le temps de mettre un pied dehors qu'un coup de feu retentit dans leurs dos. A l'intérieur, le corps du gros barbu s'effondra lourdement au sol puis celui qui avait tiré se leva. "Notre présence dérange-t-elle quelqu'un d'autre ? demanda-t-il. Je me ferai un plaisir de le soulager dans ce cas." Puis repoussant du pied le corps inerte qui l'empêcher de déplacer sa chaise, il se rassit tandis que la musique reprenait et que deux hommes ramassèrent le corps pour le jeter dehors.  

Dans son coin, Loren Burn avait fini par identifier les deux individus. L'impulsif n'était autre que Bill Severson (Trésor Tékélé) tandis que son compagnon se nommait Robb Gates (Karl Fitzgerald). A leur tables, les cinq criminels s'observèrent silencieusement quelques instants. Bill savoura son verre de whisky puis Robb prit enfin la parole. L'homme ne cherchait pas à être discret, si bien que depuis sa position, Loren put suivre la conversation sans avoir à tendre l'oreille.  

Lorsqu'elle entendit la raison pour laquelle Robb Gates avait réuni ces hors-la-loi, elle put lire sur leur visage la même surprise que celle qu'elle ressentit elle-même. Cet homme voulait la peau de Sara Anderson, et leur proposait à chacune un joli butin pour leur collaboration dans son plan. L'homme ne voulait prendre aucun risque, et préférait engager quelques pistoleros pour l'accompagner dans sa chasse. L'ex chasseuse de prime, surnommée "Bloody Sara", était une légende dans la région. Elle avait mis hors d'état de nuire quantité de hors-la-loi, et était réputée pour n'avoir aucune pitié pour les criminels. Mais elle avait raccroché depuis quelques années maintenant, si bien que Loren ne comprenait pas pourquoi on voulait s'en prendre à elle aujourd'hui.  

Voyant que les autres personnes assises à sa table ne savaient pas quoi répondre à cette proposition, sans doute partagé entre leur envie de régler son cas à cette femme, et la crainte de devenir une nouvelle victime de celle-ci, "L'Ours" se leva brusquement. "Je n'ai pas besoin de bras cassés de votre genre pour faire la peau à Anderson. Je m'occupe moi-même de cette garce, et vous me verserez l'intégralité de la somme." N'appréciant pas qu'on leur donne ainsi des ordres, Bill allait répliquer mais Robb le retint du bras et lui fit signe de se taire. Lorsqu'il avait contacté différents criminels de la région, Robb avait hésité à inviter Avery à faire partie du groupe. "L'Ours" était réputé pour être un très mauvais co-équipier. C'était un impulsif qui se moquait bien de ceux qui travaillaient avec lui. Il accepta donc son offre. Après tout, s'il voulait prendre le risque d'affronter seul "Bloody Sara", c'était son droit. "Je te laisse une semaine. Passé ce délai, nous nous en chargerons ensemble, sans toi, et nous partagerons ta part." Un large sourire se dessina sur le visage de Tommy qui quitta alors l'établissement, déterminé à régler cette affaire au plus vite.  

Avoir à la fois le plaisir de se débarasser de Sara Anderson, et d'être payé pour ça, voilà une situation à laquelle il n'aurait pas osé rêver. Dans le saloon, Robb se réjouissait lui aussi de la situation. Si jamais "L'Ours" parvenait à régler le cas d'Anderson, l'affaire serait réglée, et sinon, avec un peu de chance il la blesserait assez pour leur rendre la tâche plus facile pour eux, lorsqu'ils s'en chargeraient eux-même.  

L'enterrement se passa dans le plus grand silence. Sara Anderson (Courteney Campbell) y assistait un peu en retrait. La mort, elle connaissait, pour l'avoir cotoyé de près toute sa vie. Elle avait elle-même donné la mort à de nombreuses personnes, mais celle-ci lui avait aussi arraché plusieurs êtres qu'elle aimait : sa mère battue par des petites frappes pour acquérir ses terres, son oncle qui avait subi le même sort, son père si souvent absent et dont elle était paradoxalement si proche, son fiancé qu'elle avait abattu elle-même après avoir été dupée. La Mort l'avait accompagnée toute sa vie durant en quelques sortes.  

Mais aujourd'hui elle souhaitait tirer un trait sur tout ça. Elle avait mis un terme à sa carrière de chasseuse de prime, raccroché ses colts. Elle espérait réussir là où son père avait échoué, arrêter à temps avant que la Mort ne la prenne elle aussi. Lors de sa dernière chevauchée, elle avait bien failli être tuée par une femme qu'elle venait pourtant protéger, mais dont elle avait abattu le fiancé qui avait été enrôlé de force dans le gang du Coyote. Cette jeune femme lui avait rappelé sa vie passée, et lui avait fait prendre conscience de ses actes. Car à force de poursuivre et tuer les criminels pour les primes, elle n'avait pas pris conscience que certaines de ses victimes n'étaient que de pauvres gens se trouvant là sans le vouloir vraiment, qu'ils étaient en quelque sorte innocents.  

Sara fut tirée de ses pensées par la prière du Révérend Wyatt (Mickael Glau) pour accompagner le défunt dans l'au-delà, qui mettait fin à l'enterrement. Tandis que les proches et les habitants de la ville quittèrent doucement le cimetière, une jeune femme aborda Sara. Depuis son arrivée dans cette ville quatre ans auparavant, Sara et Joy Morston (Camilla Klein) étaient devenues de proches amies, et l'ancienne chasseuse de primes savait très bien ce que celle-ci venait lui demander. Avant même qu'elle ait finit sa phase, Sara lui répondit non de manière catégorique. Non, elle n'allait pas rechercher l'assassin de son mari et le pourchasser. Elle avait tiré un trait sur tout ça, elle n'était plus chasseuse de prime. Malgré les larmes qui coulaient sur les joues de Joy qui la suppliait, Sara n'en démordit pas. Bien que déçue, Joy comprenait le choix de son amie. Elle savait à quel point son passé la faisait souffrir, mais elle avait préféré tout de même lui demander ce service. Si elle ne l'avait pas fait, elle s'en serait voulu tout le restant de sa vie.  

Malgré tout, ne pouvant pas s'empêcher de comprendre ce qui s'était passé, Sara Anderson se dirigea vers le Shériff Tutcher (Alan Pover) qui était en pleine discussion avec le Révérend. Elle croisa John Petterson (Jason William's, l'adjoint de ce dernier, qui lui sourit doucement et la salua avec respect d'un geste discret de la main en la regardant dans les yeux. Il vouait une totale admiration pour cette femme. Sara lui rendit son salut avec un léger sourire. Elle le soupçonnait d'avoir des sentiments à son égard mais elle avait déjà une personne dans sa vie. Ed (Victor Eldwin) était le maréchal-ferrant de la ville. Cela faisait deux ans qu'ils étaient ensemble. Actuellement, il était en déplacement dans la grande ville la plus proche pour vendre les œuvres qu'il n'arrivait pas à écouler ici.  

Après la mort de Cooper, son fiancé de Louisiane, dont elle était responsable, elle avait pensé ne plus jamais pouvoir aimer. Mais bien que ceci lui pesait encore lourdement sur la conscience, elle avait su trouver la force de se reconstruire petit à petit, avec l'appui d'Ed. Elle s'imaginait même encore fonder une famille. Après tout, elle n'était pas encore trop vieille pour ça. Et elle comptait bien être présente pour son enfant, chose que son père n'avait jamais su faire avec elle.  

En voyant Sara, le Shérif Tutcher lâcha un profond soupir. "Je me doutait bien que tu allais venir me voir, Anderson." déclara-t-il doucement sans même lui adresser un regard. Sara n'apprécia pas sa réaction mais elle préféra rester silencieuse, ne voulant pas faire face à un énième conflit avec lui. Depuis son arrivée en ville, les relations entre Sara et le Shérif étaient houleuses. Ce dernier appréciait peu les chasseurs de prime, qui n'étaient à ses yeux que des assassins se donnant bonne conscience à l'idée que leurs victimes étaient des criminels. Il était de plus convaincu que ces hommes et femmes ne pouvaient jamais réellement échapper à leur passé. C'était dans leur sang, et ils attiraient toujours les problèmes. Bien que depuis son arrivée en ville elle n'avait jamais créé aucun problème, il était donc convaincu qu'un jour ou l'autre le passé de Sara la rattrapperait.  

Voyant qu'il restait lui-même silencieux, l'ancienne chasseuse de prime finit par poser sa question. Elle voulait savoir comment était mort le mari de Joy. Tutcher refusa froidement de lui répondre. "Ca ne te regarde pas Anderson. Reste en dehors de ça." A ses côtés, le Révérend restait également silencieux. Il connaissait bien Sara, et savait qu'elle avait définitivement raccroché. Mais il craignait que ce genre d'affaire réveille en elle son appétit de vengeance. Elle avait ça dans le sang, comme l'avait son père avant elle bien qu'il n'était pas son père biologique. Sara insista cependant. Elle ne voulait pas s'occuper de cette affaire, mais elle connaissait pas mal de criminels de la région, et peut-être pourrait-elle aider le Shérif à découvrir qui était celui qui avait abattu le mari de Joy si seulement il lui disait comment il était mort. Soupirant de nouveau, le Shérif expliqua que le jeune homme était mort d'une balle tiré en pleine tête.  

Un crime froid et dont on ignorait la raison. Rien n'avait été volé sur le cadavre du jeune homme, et celui-ci n'avait aucun ennemi connu. Autant dire que le Shérif n'avait aucune piste solide à remonter. Lisant sur le visage de Sara que celle-ci était intrigué par ces éléments, Tutcher lui rappela une dernière fois de ne pas s'en mêler, puis il salua le Réverrant et quitta les lieux sans même adresser un regard à l'ex-chasseuse de primes.  

Au loin, dans le désert, un nuage de poussière s'élèvait dans le ciel. Les canassons galopaient à un rythme identique. Robb menait la cadence, avec à ses côtés Bill, son fidèle ami. Les deux hommes avaient autrefois été esclaves dans des champs de coton avant de mener une rébellion sanglante. Etant combattant dans l'armée de l'Union, ils avaient été faits prisonniers et vendus en tant qu'esclaves à des sudistes ... Une affaire qui n'avait pas été très bénéfiques pour les acheteurs, qui avaient fini la gorge tranchée.  

Après ça, Robb avait rapidement monté une petite bande avec l'aide de Bill, son frère l'avait même rejoint avant de fonder sa propre bande de truands. Jusqu'à ce qu'il soit abattu par Bloody Sara avec l'intégralité des siens. Depuis ce jour, Robb s'était toujours promis de venger son frère, et de règler son compte à cette maudite Sara Anderson. Aujourd'hui, après avoir amassé assez d'argent pour se payer les services des plus grands criminels de la région, il comptait bien enfin mener sa mission à bien, en mémoire de son frère. Tous dans cette bande qu'il venait de créer avaient une raison d'en vouloir à Bloody Sara. Assu avait une fille nommée Ning qui avait rejoint une bande dirigée par un certain "Coyote", sa fille unique abattue par Anderson il y avait quatre ans de ça. Tuer la chasseuse de prime ne lui ramènerait pas sa fille, mais cela l'aiderait malgré tout à soulager sa peine. Pour Eliza, il s'agissait également d'une histoire de vengeance puisque Sara avait tué sa sœur Tanya. Quand à celle que l'on surnommait "La Silencieuse" (Kaylee Cobb), elle avait rejoint également la bande pour venger son père, abattu lui aussi par la chasseuse de primes. Elle devait son surnom non seulement au fait qu'elle était peu locace, mais également au fait qu'elle avait acquis une réputation de tueuse usant de poisons et d'autres armes silencieuses. Robb l'avait contactée après que "L'Ours" ait décidé de s'occuper seul d'Anderson.  

Bill quant à lui n'avait pas d'autre raison de pourchasser cette Sara Anderson que par dévouement envers son ami Robb, qu'il suivait sans réfléchir depuis près de quinze ans déjà. Ils avaient tout connu ensemble, que ce soit la mort de compagnons d'armes ou l'esclavage ... pour rien au monde il ne laisserait tomber son ami, qu'il considérait comme un frère.  

Sara rentrait chez elle après avoir quitté le cimetière. Sa douleur au ventre était revenue, séquelle de la blessure qu'Emily lui avait causé dans l'antre du Coyote. Bien que celle-ci avait guéri, elle en gardait ce douloureux souvenir qui se réveillait régulièrement, sans qu'elle ne sache vraiment pourquoi. Etait-ce là un signe divin pour lui rappeler qu'il ne fallait pas qu'elle reprenne ses activités passées ?  

A peine eut-elle refermé la porte de la maison qu'elle partageait avec Ed, un violent coup la projeta contre le mur devant elle. En s'écroulant au sol, elle releva les yeux vers son agresseur et reconnut immédiatement son visage, à cette énorme cicatrice qui le traversait de part en part, cicatrice qu'elle lui avait elle-même infligée. Sara fut surprise de découvrir qu'il s'agissait de Tommy Avery. Elle le croyait mort dans l'explosion de cette mine où elle l'avait enseveli. Avant même qu'elle n'eut le temps de se relever ou de se protéger, celui-ci lui envoya un violent coup de pied dans l'abdomen, rapidement suivi d'un second et d'un troisième qui lui coupa le souffle. Criant de douleur, elle porta les mains à son ventre ou la douleur se faisait de plus en plus violente.  

Debout près d'elle, "L'Ours" prenait un malin plaisir à la torturer. La tuer froidement aurait été trop facile, elle méritait de souffrir pout tout ce qu'elle lui avait fait endurer. Mais la jeune femme ne s'avouait pas vaincue. Sortant un couteau planqué dans l'une de ses bottes elle l'enfonça dans le pied de son agresseur, le coulant ainsi littéralement au sol. Profitant de l'effet de surprise, Sara roula tant bien que mal hors de portée du criminel qui hurlait de douleur. Le souffle coupé, elle craignait de ne pas être en mesure de lui faire face. Elle devait avoir une côte cassée ou fêlée, mais elle tenta d'ignorer la douleur et se traina jusqu'à sa chambre où se trouvaient ses colts, rangés dans un coffre.  

Tommy retire le couteau de son pied Sara et le jeta en direction de cette dernière. L'ancienne chasseuse de primes s'écroula lourdement au sol, le couteau planté dans la jambe. Tommy s'approcha doucement de la jeune femme avec un sourire mauvais au coin de la bouche. Quel plaisir il allait prendre à la faire hurler avant de la tuer ! Elle allait le supplier d'en finir. Il se réjouissait d'avance de ce qui allait se passer. Sara rampa tant bien que mal vers le coffre de sa chambre. Elle savait très bien quel sort il lui réservait si jamais elle n'arrivait pas à atteindre ses armes.  

C'est alors que la porte d'entrée s'ouvrit brutalement, sur le seuil Ed se tenait une arme à la main. Mais ce dernier n'était pas un grand tireur, et il n'eut pas le temps de tirer qu'il fut touché à l'épaule par une balle, sans que son adversaire ait eut le temps de dégainer. "Impossible" pense-t-il en tombant à la renverse tandis que l'agresseur de sa femme se retournait à nouveau vers elle. En vérité, "l'Ours" avait ajusté un porte flingue pour assurer ses arrières. Il avait bien trop souvent manqué de se faire abattre d'une balle dans le dos pour ne pas prévoir de quoi se protéger à présent.  

Mais pendant qu'Avery avait quitté Bloody Sara des yeux, celle-ci avait eut le temps de poursuivre son chemin jusqu'à sa chambre. Pestant contre celle-ci, il dégaina ses colts et s'avança prudemment vers la pièce voisine. Un coup de feu retentit, rapidement suivi un autre. Du sang gicla sur les murs. Un corps tomba lourdement au sol.  

Adossé contre le mur, Sara tenait dans les mains son revolver celui dont elle avait hérité de son père. Elle se laissa ensuite tomber à terre, terrassé par la douleur qui lui broyait le ventre. A l'idée que son fiancé avait été abattu là à cause d'elle, Sara fut prise de sanglots, lorsqu'elle le vit soudain apparaître au seuil de la chambre. L'épaule ensanglantée, il se jeta dans ses bras soulagé de voir qu'elle aussi était toujours en vie. Ca n'avait tenu qu'à peu de chose, car si Ed n'était pas arrivé à ce moment là, elle n'aurait sans doute jamais eut le temps d'atteindre ses armes pour abattre son agresseur.  

Joy faisait de son mieux qu'elle pouvait pour panser les plaies de Sara et Ed. Ce hors-la-loi ne l'avait pas loupée ! Debout dans la chambre, l'adjoint Petterson et le Shérif Tutcher cherchaient à comprendre pourquoi Avery avait décidé de l'attaquer ce jour-même. Son corps avait été déplacé, mais la trace de sang n'avait pas encore été nettoyée. Tutcher était furieux ! Il avait toujours sur que ce jour arriverait, que le passé de sara la rattrapperait ! Et Ed avait bien failli trouver la mort lui aussi dans cette histoire.  

Subissant les accusations du Shérif, l'ancienne chasseuse de primes retenait ses larmes. Elle se sentait bien assez coupable comme ça pour ne pas avoir à subir les remontrances de cet homme de loi. Si jamais Ed avait été tué par sa faute, elle s'en serait voulu pour le restant de sa vie. Elle refusait qu'une quelconque personne de son entourage trouve la mort par sa faute encore une fois. Le Shérif faisait les cents pas dans la chambre, grognant et ruminant ses paroles. A présent il craignait que ce taré ne soit que le premier, et que d'autre ne suivent son chemin. Si c'était le cas, tous les habitants de la ville étaient en danger. Or il était responsable de leur sécurité. Car la mort du mari de Joy, si proche de cet attaque, ne pouvait pas être le fruit du hasard. Depuis des années sa ville vivait en toute tranquilité, et il comptait bien que cela continue ainsi encore longtemps.  

Des gouttes de pluie s'écrasaient sur les fenêtres de la bâtisse où vivaient Sara et Ed. Rapidement la ville fut inondée sous un torrent d'eau impétueux. Au loin, un groupe de hors-la-loi bravant le mauvais temps chevauchait en direction de la ville. Ils n'étaient plus qu'à quelques jours de leur cible, et ils étaient plus déterminés que jamais à assouvir leur vengeance. Peu importe qui se dresserait sur leur chemin. Mais dans leur ombre, une jeune chasseuse de prime ne les avait plus quitté d'une semelle depuis qu'elle avait découvert leur objectif dans ce saloon. Loren ignorait encore ce qu'elle allait faire, mais elle refusait de rester inactive face à cette chasse à l'homme qui allait avoir lieu.  

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Courteney Campbell : Sara Anderson  

Karl Fitzgerald : Robb Gates  

Tresor Tékélé : Bill Severson  

Camilla Klein : Joy Morston  

Alan Pover : Shériff Tutcher  

Ayato Miyazaki : Assu Peng  

Logan Mandown : Loren Burn  

Johnny Arzanavelegger : Tommy Avery  

Mickael Glau : Révérend Wyatt  

Kaylee Cobb : "La Silencieuse"  

Lola Azul : Eliza Gómez  

Victor Eldwin : Ed  

Jason William's : John Petterson