Je n'oublierai jamais son regard ce soir-là. J'étais assis dans la salle de sport du lycée, qui avait été décorée pour l'occasion, et j'observais silencieusement Melissa, celle dont j'étais secrètement amoureux depuis des années, et qui dansait au milieu de la foule de lycéens comme en état de transe, emportée par la musique qui jaillissait des hauts parleurs. Coiffée de sa couronne de reine du bal de la promo, elle semblait se délecter de cette soirée, l'aboutissement pour elle de toutes ces années de lycée.  

Autour d'elle, une foule de garçons du lycée dansait chacun son tour avec la reine du bal, qui n'hésitait pas à se coller à eux et ne bronchait pas quand ils posaient leurs mains sur elle de manière un peu trop engageante. Passant d'un garçon à l'autre, Melissa riait à gorge déployée et semblait apprécier ce moment d'insouciance. A ce moment, je brûlais d'envie moi aussi de filer sur la piste de danse pour avoir le privilège de tenir contre moi ne serait-ce qu'un instant celle dont je rêvais depuis des années. Mais conscient que Melissa n'était pas vraiment elle-même à ce moment-là, je préférais me tenir à l'écart, et ne pas me joindre à ces types qui profitaient de la situation et m'inspiraient d'avantage de mépris que d'envie.  

Revenant de l'extérieur où il était allé fumer une cigarette avec ses copains de l'équipe de foot, Derek fit une entrée fracassante dans le gymnase, et fonça droit sur sa cavalière lorsqu'il s'aperçut de ce qu'elle faisait, ne supportant pas d'être ainsi humilié en public. L'attrappant par le poignet, il la tira par le bras pour la forcer à quitter la piste de danse, mais Melissa se débattit et frappa le capitaine de l'équipe de foot du lycée pour le forcer à la lâcher. Tandis qu'il la tirait de force, elle se mit à hurler, qu'il lui fallait un homme, un vrai, et pas une tapette qui n'osait pas la toucher. Furieux, Derek se retourna pour la frapper, mais retint son coup au dernier moment, tandis que toute l'assemblée fixait le couple de la soirée. Préférant ne pas faire de scandale, Derek lâcha Melissa et se dirigea vers la sortie en pestant contre tout le monde.  

De ma place, j'observais avec dépit cette scène qui me ramenait tout à coup une image toute différente de celle que j'aimais. Dans un état d'ivresse, celle avec qui tous les garçons du lycée rêvaient de sortir était alors bien loin de l'image qu'on se fait de la reine du bal de promo. Coiffée de sa couronne et de cette robe de soirée rouge et noire, elle tournait à présent sur elle-même avec la musique, la tête penchée en arrière, les yeux dans le vide. Elle semblait ailleurs, comme sortie de son corps. La musique s'accéléra, et la jeune fille poursuivit sa danse en rythme.  

Et puis soudain, elle s'écroula à terre, au milieu de la foule, et se mit à convulser. Des cris retentirent dans le gymnase, et la musique s'interrompit soudain. Un professeur du lycée bondit alors vers Melissa pour tenter de calmer ses convulsions, tandis que les lycéens autour d'eux restaient figés, sans savoir comment réagir face à cette situation. Le brouhaha avait laissé place à un silence macabre, et on n'entendait plus un seul chuchottement. Seul le gargouilli de la jeune fille de la bouche de laquelle jaillissait une écume blanchâtre se faisait entendre. Un autre professeur fonçait quand à lui appeler des secours, mais la jeune fille cessa soudain de convulser, et se figea, la bave aux lèvres et le regard vide.  

Sa tête bascula sur le côté, et son regard sans vie croisa le mien, toujours assis à ma table. Sans avoir eut le temps encore de trop comprendre ce qui venait de se passer, j'étais immobile, les yeux fixés sur ceux de Melissa. Elle qui n'avait jamais eut un quelconque intérêt pour moi, avait posé son dernier regard dans ma direction. Ces yeux bleus qui m'avaient envouté pendant tant d'années, me firent alors frissonner. Jamais je n'oublierai son regard ce soir-là, ce regard vide et sans vie...  

Appuyé contre un arbre devant le lycée, Ray (Max Jarre) fixait discrètement Melissa, qui riait avec ses amies, sans oser l'aborder. En ce début d'été, à une semaine du bal de promotion, on murmurait que celle qui rendait dingues tous les garçons du lycée n'avait toujours pas choisi son cavalier. Les propositions ne manquaient pas, mais la jeune fille n'avait toujours pas pris sa décision.  

Fille d'un avocat célèbre de la région, qui avait fait carrière à New-York où il vivait la majeur partie de sa vie, loin de sa femme et de sa fille, Melissa Allen était la star du lycée, une jeune fille chanceuse à qui tout réussissait. Dotée d'un physique qui rendait jalouses toutes les filles du lycée, elle était la capitaine de l'équipe de cheerleaders, mais donnait tord à tous les clichés concernant les pom-pom girls. Car elle était bien faite de corps et d'esprit, comme diraient certains. Parmi les meilleures de sa promotion, la jeune fille était vouée à un grand avenir, et était déjà inscrite dans une grande école pour l'année suivante.  

Alors pourquoi s'intéresserait-elle à un type comme Ray ? Depuis des années, le jeune homme n'avait d'yeux que pour elle, mais jamais il n'avait osé l'aborder. Lui qui était issu d'un milieu modeste, et passait inaperçu au milieu de tous les autres gars de son âge, était en plus handicapé par une timidité maladive qui ne lui facilitait pas la tâche. Pourtant, il tentait cette fois de se convaincre de tenter le tout pour le tout. Après tout, c'était pour lui la dernière occasion d'aborder Melissa, leurs chemins allant se séparer dès l'année terminée. C'était donc l'occasion ou jamais de l'approcher.  

Mais tant qu'à prendre un rateau, le jeune homme aimait autant ne pas le prendre en public. Il était donc décidé à attendre le bon moment pour aborder Melissa, lorsqu'elle serait seule, ce qui arrivait très rarement pour une vedette comme elle. Pour ça, il décida donc de la suivre le soir après les cours. Il finirait bien par la trouver seule, et alors il pourrait lui proposer à son tour d'être son cavalier pour le bal. Et qui sait, peut-être accepterait-elle ?  

Assise près de son meilleur ami, Haley (Anya King) désespérait de le voir un jour s'appercevoir de ce qu'elle ressentait pour lui. Aveuglé par son obsession pour cette Melissa, Ray ne se rendait même pas compte de ce qui était évident pour tout le reste du lycée. Haley et lui avaient grandi ensemble. Voisins depuis leur plus tendre enfance, ils se connaissaient depuis si longtemps qu'ils n'avaient plus souvenir d'avoir vécu un jour l'un sans l'autre. Mais si pour Ray Haley restait visiblement une amie et rien de plus, elle ressentait bien plus pour lui depuis quelques temps.  

Alors que le bal de promo approchait, elle désesparait alors de se faire inviter par le jeune homme. Même s'ils s'y rendaient en toute amitié seulement, la jeune fille serait ravie d'être au bras de celui qu'elle aimait pour cette soirée qui clôturerait toutes ces années passées ensemble. Car dès la rentrée suivante, Ray irait à Boston, tandis qu'Haley allait faire ses études à Norfolk. Ils s'étaient déjà promis de rester en contact, mais la jeune fille devinait que cette distance les séparerait pour de bon. A Boston, Ray rencontrerait une étudiante avec qui il sortirait, et il ferait sa vie sans celle avec qui il la partageait pourtant depuis tout petit.  

Alors ce bal de promo, c'était l'occasion de ramener un dernier souvenir avec lui. Et elle qui n'avait jamais osé lui avouer ce qu'elle ressentait pour lui, était décidée à le faire ce soir-là. Encore fallait-il qu'il l'invite à l'accompagner au bal. Or pour le moment, Ray espérait toujours y aller avec Mélissa. Haley enviait sa vie à la jeune fille. Habitant une immense maison à l'extérieur de la ville, Melissa avait tout ce qu'elle voulait dans la vie, et tout lui réussissait. Comment ne pouvait-on pas être jalouse d'elle dans pareilles conditions ? Elle avait tout pour elle, y compris Ray, qui n'avaient d'yeux que pour elle.  

Traversant la pelouse devant le lycée, entouré de ses potes de l'équipe de foot, Derek (Andreas Martinez) se faisait une fois de plus charrier par ceux-ci. Tous avaient déjà trouvé leur cavalière pour le bal de fin d'année, sauf Derek. "Tu n'as pas encore fait ta demande à l'homme de tes rêves ?" Toujours ces même vannes qui revenaient en boucle. Sous prétexte qu'il n'enchainait pas les conquêtes comme ses potes, qui changeaient régulièrement de copine, les gars n'arrêtaient pas de faire des sous-entendus à propos de sa sexualité, à tel point que des rumeurs circulaient sur lui. Le capitaine de l'équipe de foot du lycée, homosexuel. Voilà une nouvelle qui ferait parler d'elle si jamais cela était vrai.  

Mais Derek ne cessait d'affirmer qu'il n'était pas gay. D'ailleurs il avait fait le pari avec ses potes qu'il emmènerait au bal la plus belle du lycée : Melissa. La capitaine des cheerleaders et le capitaine de l'équipe de foot feraient un couple du tonnerre au bal de promo, et remporteraient sans aucun doute le prix de roi et reine du bal. Pour le moment, Derek n'avait toujours pas été demander à Melissa de l'accompagner, mais à en juger par les bruits qui couraient, il avait encore toutes ses chances car elle n'avait encore pas choisi de cavalier.  

Rien ne le retenait donc, pourtant le jeune homme hésitait à aller demander à la jeune fille d'être sa cavalière. Intérieurement, il savait ce qui le retenait, mais il n'osait pas l'admettre, et rejetait cette idée. Dès le soir-même, après l'entraînement, il comptait bien aller la voir et lui demander d'être sa cavalière. Ainsi il espérait faire disparaître tous les soupçons qui pesaient encore sur sa sexualité, pour convaincre enfin tout le monde qu'il n'était pas gay, ou bien pour se convaincre lui-même...  

Entourée de ses amies, Melissa (Tori Hunter) riait de la situation. Un nouveau garçon venait de lui demander si elle voulait bien l'accompagner au bal de promo. Elle ne comptait plus le nombre de demandes qui lui avaient été faites, et aucune ne l'intéressait. La situation l'amusait, elle aimait être ainsi désirée. Mais à ses yeux, pas un de tous ceux qui l'avaient abordée n'était à la hauteur pour être son cavalier. Elle aimait jouer ainsi avec les garçons, les faire souffrir un peu. C'était un jeu pour elle, et cela amusait aussi beaucoup ses amies de l'équipe de cheerleaders.  

Ce qu'elles ignoraient pourtant, c'était que tout ceci n'était pour Melissa qu'une façade, pour camouffler une souffrance intérieure qu'elle tentait d'éteindre, d'oublier. Combien de filles du lycée lui enviaient sa vie, elle qui vivait dans une villa de luxe et obtenait tout ce qu'elle voulait ? Pourtant toute ignoraient la vérité à son propos, une vérité qui la faisait souffrir depuis des années.  

Car malgré la distance qui la séparait aujourd'hui de son père Leeland, à qui sa mère avait exigé qu'il parte vivre à New-York pour éviter un scandale qui détruirait toute leur vie, la douleur était toujours là. Violée par son propre père, elle avait elle aussi espéré qu'en ne le voyant plus ces souvenirs noirs disparaîtraient. Mais ce n'était pas le cas. Au lieu de ça, elle se camoufflait derrière une image de jeune fille bien dans sa peau, qui s'amusait avec les hommes. Mais au contraire, l'idée même de se retrouver avec un seul d'entre eux la faisait paniquer. Et pour tenter de faire disparaître ces images qui refaisaient sans cesse surface dans sa mémoire, pour se sentir mieux ne serait-ce qu'un temps, la jeune fille était tombée dans le piège de la drogue.  

Heureusement pour elle, avec tout l'argent qu'elle avait en sa possession, elle pouvait se fournir autant qu'elle voulait en cokaïne. Et jusqu'à présent, tout le monde ignorait la vérité à son propos, y compris ses plus proches amies. C'est donc seule qu'elle affrontait ces démons intérieurs.  

Une semaine séparaient ces quatre lycéens encore du bal de fin d'année, une semaine au cours de laquelle les illusions de certains allaient être détruites et les secrets d'autres seraient découverts. Une semaine au terme de laquelle leur vie allait changer, pour ne plus jamais être la même...