La mer était calme, berçant les bâteaux qui voguaient paisiblement sur la Marina de Fundanse dans le doux bruit des vagues qui terminaient leur course sous les pontons de bois. Au loin, les lumières de la ville éclairaient le ciel dégagé en ce beau mois de Juillet. Profitant de ce temps agréable, un groupe d'amis se promenait au milieu des bateaux, pour se rafraîchir après avoir passé la soirée dans un bar de la ville.  

Susan aimait se promener sur la Marina. Elle aimait ce décors de mâts qui dansaient sur place, et le calme des lieux, reposant, à distance du centre ville. Elle s'amusait à lire les noms des bâteaux amarés là, propriétés de riches producteurs de cinéma, acteurs et réalisateurs qui formaient la majeur partie de la bourgeoisie de la ville désormais. Marchant avec ses amis, elle observait le décors, sans faire attention à la discussion qu'ils avaient.  

Soudain, la jeune fille crut apercevoir une ombre se faufiler discrètement au loin sur le ponton. Se tournant vers ses amis pour s'assurer qu'elle n'avait pas rêvé et qu'eux aussi avait vu cette silhouette étrange, elle comprit en le voyant qu'aucun d'entre n'y avaient fait attention. Inquiète, elle s'arrêta sur place, n'osant plus avancer. Cette personne s'était-elle cachée pour les braquer elle et ses amis lorsqu'ils arriveraient à sa hauteur ? Après tout, sur cette Marina, ils étaient loin de tout, et personne ne pourrait venir à leur aide si jamais on braquait une arme sur eux.  

Voyant leur amie restée immobile derrière eux, les amis de Susan s'arrêtèrent pour lui demander ce qui n'allait pas. Elle leur fit alors part de ses craintes, mais n'obtint en réponse de leur part que des moqueries, y compris de sa meilleure amie Elene. Marchant d'un pas hésitant, quelque peu émêchée par tous les verres qu'elle avait bus dans ce bar, en direction de l'endroit où Susan avait aperçu la silhouette, elle taquina son amie en faisant mine d'être effrayée. Sous le regard amusé de la bande d'amis, elle marcha alors à reculon sur le ponton jusqu'à arriver à la hauteur du bateau derrière lequel Susan avait vu disparaître la silhouette. Elle fit mine d'hésiter à faire un dernier pas, faisant monter la tension pour son amie qui n'appréciait pas du tout son humour, puis recula encore d'un pas. "Alors, il est où ton agresseur ?" lui demanda-t-elle pour se moquer d'elle encore une fois. Puis jetant un oeil sur le côté, la jeune fille poussa soudain un hurlement qui résonna à travers la Marina.  

Immédiatement, tous ses amis coururent dans sa direction pour savoir ce qui se passait. Figée sur place, Elene observait quelque chose qui se trouvait sur le ponton, caché derrière un bateau. Lorsqu'ils arrivèrent près d'elle, ses amis aperçurent à leur tour avec horreur ce corps qui gisait à terre, celui d'une jeune fille violemment assassinée, et dont l'agresseur avait déjà disparu...  

Piers Banks (Nolan Andrews) rentrait épuisé d'une séance de dédicace ce soir là. Depuis l'annonce du lancement de la production d'une adaptation de son dernier roman à succès, les ventes de celui-ci avaient été reboostées, et son éditeur avait décidé de profiter de la situation pour relancer la promotion du livre. Il avait alors du passer son après-midi à enchaîner les dédicaces dans un magasin spécialisé situé dans le centre historique de Gérardmerveille, et ce n'est qu'à la fermeture du magasin qu'on le laissa partir, bien que des lecteurs encore attendaient en file et durent accepter le fait qu'ils n'auraient pas le droit à leur dédicace.  

Sorti un an et demi plus tôt, le roman de Piers avait été un énorme carton de vente. Inspiré des terribles crimes qui avaient eut lieu quelques années plus tôt à Fundanse, le livre écrit à la première personne décrivait ces meurtres du point de vue du tueur. Le détail des pulsions du tueur, et la précision de la lente agonie de ses victimes y étaient décrits avec une telle précision et tant de réalisme que le livre avait été récompensé par le prix du meilleur thriller de l'année.  

Très rapidement, les studios de production de la ville s'étaient donc battus pour obtenir les droits d'adaptation du livre, et c'est finalement entre les mains du réalisateur Scott Baker (Vivian Kander) que le projet était tombé. Le matin même, Piers avait assisté au tournage de la première scène, celle de la Marina, et avait été plutôt convaincu par ce qu'il avait vu. L'actrice principale, Kirsten Collins (Joan Willhyams), qui interprétait Susan, était vraiment douée, et avait su jouer cette scène de manière brillante.  

En arrivant chez lui, l'auteur apperçut encore cette Maggie (Lisa Edwards) qui l'attendait devant son immeuble. Cela faisait déjà trois fois qu'il la croisait dans la journée. Elle l'avait d'abord abordé à l'entrée du studio de cinéma le matin, lorsqu'il se rendait sur le plateau de tournage du film, puis elle était réapparu à la séance de dédicace, pour faire signer son livre, et à présent elle était là, debout devant la porte de son immeuble.  

Or Piers n'aspirait pour le moment qu'à rentrer chez lui. Lorsque Maggie l'aborda alors pour lui parler de son livre, il l'interrompit immédiatement et la remercia gentiement avant de rentrer chez lui. Il avait vraiment autre chose à faire que de s'occuper de cette fan hystérique qui ne semblait pas vouloir le lâcher. Déçue, Maggie reprit son chemin en direction de la gare de Tramway la plus proche pour rejoindre son hôtel.  

Venue de Fundanse spécialement pour rencontrer l'auteur du roman à succès, elle était bien décidée à ne pas repartir sans lui avoir parlé. Tous les moyens seraient bons pour y parvenir. Car lorsqu'elle avait lu ce roman, inspiré des meurtres de l'assassin de sa soeur, Maggie avait été troublée par le réalisme des descriptions de l'auteur. Or si un homme avait été arrêté et condamné pour les meurtres, celui-ci avait toujours clamé son innocence.  

Petit à petit, Maggie avait donc fini par se demander d'où était venu cette source d'inspiration pour l'auteur, un auteur qui n'avait eut aucun scrupule en se faisant du fric sur le dos de toutes ces victimes dont sa soeur faisait partie. Elle avait alors décidé de rejoindre la ville de Gérardmerveille pour tenter d'entrer en contact avec l'auteur du roman, en jouant celle qui adorait son travail. Mais en réalité, ce qu'elle souhaitait, c'était découvrir la vérité sur toute cette histoire, et empêcher que d'autres encore se fasse du fric sur le dos de sa soeur.  

Déterminée à aller jusqu'au bout, Maggie n'allait pas lâcher l'affaire. Non seulement cet homme allait très bientôt répondre de ses actes, mais tous ces gens qui comptaient à présent faire plus de fric encore en mettant en scène ces crimes sur grand écran allaient eux aussi payer pour ça. Elle s'en était fait un devoir.  

Debout dans le Tramway qui la ramenait à son hôtel, Maggie Bishop observait d'un regard froid les lumières de la ville de Gérardmerveille qui défilaient sous ses yeux. Cette nuit là, quand sa soeur avait été tuée, quelque chose avait été brisée en elle. Elle avait cru mourir elle aussi, mais à présent elle était persuadée d'avoir une mission à accomplir. Très bientôt, les véritables coupables de la mort de sa soeur allaient payer. Elle allait entrer dans leur vie, et jamais ils ne parviendraient à s'en débarasser, avant qu'elle n'ait obtenu d'eux ce qu'elle voulait.  

Dans son appartement, Piers Banks n'imaginait pas encore que cette fan qu'il avait croisé à trois reprises déjà aujourd'hui allait bouleverser sa vie, pour en faire un véritable cauchemar. Car en écrivant ce roman, il ne pensait pas qu'il allait convaincre cette jeune fille qu'il était le véritable meurtrier de Fundanse. Or elle en étant persuadée, elle ne le lâcherait pas tant qu'elle n'aurait pas détruit sa vie.