Les ombres s'épaississent, mon regard se trouble. Jamais Shadow City ne m'avait semblée aussi sombre que ce soir, comme si elle me révélait dans mes derniers instants sa réelle nature, plus noire encore que je me l'étais imaginée. Elle qui corromp tout, qui salit tout, a fini par m'avoir moi aussi.  

Allongé sur les pavés, agonisant, je repense à ce qui m'a mené jusque là, cette filature qui s'était transformée en enquête criminelle. Pourquoi n'ai-je pas laissé les choses telles qu'elles étaient ? Pourquoi ne me suis-je pas comme les autres contenté de ces aveux ? Pourquoi n'ai-je pas moi aussi classé l'affaire au lieu de continuer à fouiller comme je l'ai fait ? Des criminels qui échappent à la Police, il y en a tous les jours, pourtant je ne suis jamais arrivé à l'admettre. Sans doute est-ce ça qui m'a mené à ma perte.  

Car si j'ai longtemps cru que ma ténacité faisait ma force et mon talent, j'ai tendance à penser depuis plusieurs années, depuis mon retour à Shadow City, que cette qualité, ou ce défaut selon le point de vue duquel on se place, me cause du tord plus qu'il ne me sert. Car si j'avais su à me contenter comme les autres des choses telles qu'elles sont, sans doute n'aurais-je jamais rencontré ces problèmes à Hole City, ou alors je serais tranquillement dans un bureau du commissariat de Shadow City à patiemment attendre que les journées se passent. Au lieu de ça, je suis là, gisant sur le sol et me vidant de mon sang.  

Mais tandis que ma fin approche, j'essaye toujours de comprendre ce qui m'a échappé dans cette affaire. A qui ai-je pu causer du tord au point de me retrouver là. Ma vue se trouble déjà, fixée sur mon assassin, toujours devant moi, se tenant dans l'ombre qui grossit à mesure que mon souffle se fait difficile.  

Pourquoi a-t-il fallu que je fouille encore où il ne fallait pas ?...  

- Shadow City, 29 Janvier, 2h27 -  

La pâle lumière de son bureau éclairait le bloc de papier posé sur le bureau de Martin Smith (Raoul Frizzell), sur lequel le détective avait griffonné toutes sortes de choses, croquis et textes, parfois raturés, couchant ainsi sur papier tous les éléments de l'affaire qu'il avait en sa possession. La Police avait obtenu les aveux d'un homme (Dylan Lee), petit ami d'une strip teaseuse du "Saphire" avec qui Bret Lewton s'éclipsait régulièrement du club, qui avait dit ne pas supporter l'idée que ce type plein aux as profite de leur détresse pour s'offrir sa bien aimée, et avait décidé de lui faire peur en le menaçant de ne plus approcher sa fiancée. Mais les choses avaient mal tourné, et le coup de feu était parti. L'homme était désormais derrière les barreaux, et pour tous, l'affaire était close.  

Iza Lewton (Mélodie Duval) était revenue jusqu'au bureau de Smith pour lui verser le restant de la somme promise pour son travail. Tiraillée entre la souffrance du deuil, et la satisfaction de penser que son salop de mari n'avait eut que ce qu'il méritait, elle avait remercié le détective privé pour son aide apportée dans cette affaire, puis avait quitté les lieux.  

Pourtant Smith ne parvenait pas à clore cette affaire. Trop d'éléments ne concordaient pas, des éléments que la police avait préféré laisser de côté. Après tout, ils avaient des aveux, et il était donc inutile de chercher les complications. Smith avait fait part de ses doutes au commissaire, mais celui-ci lui avait sèchement fait comprendre qu'il pouvait les garder pour lui. Smith ne faisait plus partie des effectifs de la police, et dans ce dossier, il n'avait été entendu que comme témoin du meurtre, rien de plus.  

Mais ce qui dérangeait le détective était justement que les conclusions de l'enquête ne collaient pas avec ce qu'il avait vu dans cette ruelle ce soir là. Lui avait d'abord entendu un coup de feu, avant de courir jusqu'à la rue, où il avait aperçu Bret se relever. Puis deux autres coups de feu avaient retenti, après que la victime ait avancé jusqu'au bout de la rue, et elle s'était écroulée à terre. On avait retrouvé deux impacts de balles sur le corps de la victime, mais une seule balle avait été retrouvée. L'examen ballistique avait prouvé qu'elle provenait bien du revolver du coupable, mais le détective ne pouvait pas s'empêcher penser qu'il y avait deux armes, et deux tireurs dans cette affaire.  

Pour lui, le premier coup de feu, celui qu'il avait entendu avant d'arriver au bout de la rue, était celui tiré par cet homme, qui avait bien affirmé avoir tiré alors qu'il se trouvait au milieu de la rue. Mais les deux autres tirs, ceux qui avaient été fatals pour la victime, provenaient d'une autre arme. Il en était certain. Il avait le présentiment que le fiancé de cette strip-teaseuse avait accepté d'être condamné pour ce meurtre, pour protéger sa bien aimée. Mais comment le prouver, si ni lui, ni sa petite amie ne voulait en parler ?  

Smith regarda l'horloge fixée au dessus de son bureau. 2h30. Ne trouvant toujours pas le sommeil, il se décida à se rendre au club "Le Saphire" pour tenter de rencontrer la jeune fille avec qui Lewton avait rendez-vous le soir du meurtre. Car s'il lui était impossible de rencontrer celui que tout accusait, qui se trouvait à présent en détention, peut-être arriverait-il à faire parler la femme. D'un bond, il attrappa sa veste et son chapeau, posés sur son porte manteau, et quitta son bureau.  

- Shadow City, 29 Janvier, 2h48 -  

La propriétaire des lieux observait l'ex-flic d'un mauvais oeil, se demandant ce qu'il venait encore faire ici. Elle avait appris les liens qu'il y avait autrefois entre Smith et Ambre, une de ses strip-teaseuse, et craignait que cela ne lui apporte des problèmes. Mandy Forester (Carrie Mendel) avait sacrifié beaucoup de choses pour ouvrir ce club, et elle dirigeait ses filles telles une matriarche, surveillant tout de leur vie afin de s'assurer le bon fonctionnement de son établissement. Or Smith risquait de compromettre l'équilibre de tout ceci, ce qu'elle ne le laisserait pas faire.  

Tant qu'il restait assis à sa table, buvant son verre en observant les filles, elle ne dirait rien, mais elle préférait le garder à l'oeil. Elle ne se doutait pas que pour le moment, la fille qui intéressait l'ex-flic n'était pas Ambre, qui l'avait gentiement envoyé promener lorsqu'il avait tenté de lui parler plusieurs jours auparavant pour son enquête, mais une autre de ses employées, celle-là même qui retrouvait régulièrement Bret Lewton dans la rue voisine du club. Ce soir-là, elle servait les clients, la patronne ayant conscience que vu la situation dans laquelle elle se trouvait, elle ne serait pas très motivée et motivante sur scène.  

Depuis son arrivée, Smith l'observait discrètement. Elle avait le visage fermé, et semblait tenter de masquer le malaise qui l'envahissait. Elle semblait comme apeurée, comme si elle craignait quelque chose. Smith en était convaincu, cette affaire était loin d'être terminée, et n'ayant pour le moment rien d'autre à faire, il était bien décidé à démêler le vrai du faux pour éclaircir enfin toute cette histoire.