Susan (Maureen Riley) sortit de la navette sans perdre un instant dès que celle-ci fut amarée à la station et que la porte du sas s'ouvrit. Envoyée en urgence à la station, la scientifique demanda immédiatement à ce qu'on lui indique la direction de l'infirmerie où se trouvait le détenu qu'elle devait voir de toute urgence.  

Créée un siècle plus tôt dans l'idée d'écarter les criminels les plus dangereux de la civilisation, la prison spatiale de Razalcam était un pénitentier de haute sécurité, qui pouvait se vanter de n'avoir jamais eut à faire face à une seule évasion. Car le seul moyen de quitter cet ancien laboratoire spatial reconverti était la navette qui effectuait le trajet mensuel depuis la Terre, avec à son bord le ravitaillement, et les éventuels nouveaux détenus. Autrefois, le bâtiment avait été un laboratoire accueillant une mission scientifique venue étudier les organismes découverts sur d'autres planètes, mais cette mission avait finalement été abandonnée, et le bâtiment était resté là, flottant dans l'espace, vide et abandonné, pendant des années jusqu'à ce qu'il soit racheté à la société qui en était propriétaire pour le reconvertir en établissement pénitentier accueillant tous les criminels condamnés à la perpétuité.  

Bien que personne n'était encore parvenu à s'échapper de Razalcam, un détenu avait à nouveau tenté sa chance une semaine plus tôt. Dans sa fuite, il avait forcé une porte menant au niveau inférieur condamné, et s'était caché dans les couloirs obscurs de celui-ci. Mais alors que les gardiens le cherchaient partout, sans penser un seul instant qu'il avait rejoint le niveau condamné, le fuyard s'était mis à hurler, ce qui avait allerté ses poursuivants. Tony (Giovanni Morenzia) avait été retrouvé dans un des couloirs obscurs du niveau inférieur, blessé au bras, et avait immédiatement été envoyé à l'infirmerie, pour le faire soigner.  

Mary (Rebecca Faulconer) avait été surprise de découvrir que sa blessure était en fait une une morsure, se demandant comment un rat avait pu survivre tout ce temps-là dans ce niveau. S'apercevant que ses soins étaient inefficaces pour guérir le blessé, dont la fièvre ne cessait pas de monter, l'infirmière de la prison avait fini par demander à ce qu'on vienne chercher Tony pour le faire rappatrier sur Terre où il pourrait être soigné convenablement. Lorsqu'elle avait précisé la situation à son contact sur Terre, on lui avait promis d'envoyer au plus vite une spécialiste pour l'aider directement sur place.  

Le chef de la prison abandonna Anderson (Jeremy Batson), le chef de la sécurité venu lui faire part d'une nouvelle rixe entre détenus, pour accueillir la scientifique. Avant de l'accompagner jusqu'à l'infirmerie, il ordonna au gardien de faire mettre en cellule d'isolement les deux détenus à l'origine de l'affrontement. Anderson s'en alla alors en râlant intérieurement.  

Jake (Mark Owens) et Dwight (Daryl Emerson) devaient détenir sans aucun doute le record du nombre de séjours en isolement, tant ils multipliaient les débordements. Cette punition n'avait jamais aucun effet sur eux. Une fois leur peine d'isolement terminée, ils reprenaient leur place comme si rien ne s'était passé. Ce qui inquiétait le plus le chef des gardiens, c'était que les affrontements entre les deux hommes étaient de plus en plus violents. Or, étant donné leur réputation, et la raison pour laquelle ils avaient été incarcérés, Anderson pouvait être certain que ces deux là n'avaient aucune limite.  

Ancien chef de gang, Jake était coupable de très nombreux homicides, y compris de policiers. Longtemps l'un des criminels les plus recherchés du pays, il était connu pour être un homme sans pitié. On racontait même qu'il avait tué son propre frère. Finalement arrêté, il avait été condamné à la perpétuité et envoyé à Razalcam immédiatement. Quand à Dwight, membre d'un groupement terroriste, il était l'auteur de l'attentat le plus meurtrier de ces dernières années, qui avait eut lieu en plein coeur de Washington. Tous deux hommes de tête aux forts caractères, ils étaient très rapidement devenus ennemis en prison. Les affrontements entre les deux clans qui s'étaient formés autour d'eux étaient devenus monnaie courante depuis, malgré leurs nombreux passages en isolement. N'ayant plus rien à perdre, ces criminels qui n'attendaient plus que la mort, loin de tout, perdus dans l'espace, sans plus aucun espoir de retour. Alors une semaine en isolement, c'était bien peu de chose par rapport au reste.  

Les deux détenus furent chacun enfermés dans une cellule obscure, où ils allaient passer une semaine seuls. Après quoi, Anderson rejoignit l'infirmerie pour discuter du problème avec le directeur.  

Là-bas, la scientifique était penchée sur Tony, dont le teint verdâtre semblait indiquer un état plus que critique. Observant les pupilles et la mâchoire du prisonnier, elle l'examinait en silence, sans prononcer un seul mot, tandis que l'infirmière et le directeur attendaient près d'elle son diagnostic. Susan se redressa alors et, toujours sans donner aucun détail sur ce qu'elle observait, elle demanda à Mary de l'accompagner dans la pièce d'à côté, pour lui montrer où se trouvaient les différents produits médicaux dont elle avait besoin.  

Les deux femmes quittèrent la pièce au moment où Anderson entra.  

Cela faisait à peine une minute que les deux femmes étaient parties, lorsque le blessé, jusque là à demi inconscient à l'infirmerie, se redressa soudain en poussant un hurlement déchirant, et saisit celui qui se trouvait le plus proche de lui avec un geste d'une rapidité surhumaine. Le directeur hurla, alors que Tony le mordait à la gorge de toutes ses forces. Autour de lui, les trois gardiens sur place tentèrent alors de maîtriser le détenu qui semblait avoir totalement perdu la tête, mais Tony semblait posséder une force surhumaine. A trois, les gardiens ne parvirent pas à le maîtriser. Voyant que la situation leur échappait, Anderson saisit alors sa matraque et frappa le détenu de toutes ses forces.  

Celui-ci lâcha alors le directeur, dont la gorge et les vêtements, étaient rouges de sang. Le pauvre homme s'écroula sur le sol, grâvement blessé, tandis que Tony se concentrait à présent sur le chef des gardiens. C'est à ce moment que, prévenues par les bruits, les deux femmes revinrent de la pièce voisine. Lorsqu'il les aperçut, le prisonnier oublia alors Anderson et bondit à travers la pièce. Susan hurla qu'on l'empêche de sortir. Un gardien tenta de s'interposer, mais fut bousculé avec une telle force qu'il se brisa la nuque contre le mur derrière lui.  

Tandis que Tony disparaissait dans le couloir, Anderson resta un instant immobile au milieu de la pièce, tentant de comprendre ce qui se passait. Comment se faisait-il que Tony, qui semblait entre la vie et la mort quelques instants plus tôt, s'était soudain relevé plus fort que jamais ? Et ce regard injecté de sang, avec lequel il avait fixé le chef des gardiens, lui donnait encore froid dans le dos.  

Dans son dos, Susan resta sans rien dire, n'en croyant pas ses yeux. On l'avait envoyée sur place, pour s'assurer que ce qu'ils craignaient n'était pas arrivé. Mais à présent, elle craignait le pire. Enfermée dans cette prison pour un mois, jusqu'au passage de la prochaine navette, celle avec laquelle elle était arrivée ayant déjà pris le chemin du retour, elle s'interrogea sur ce qui allait suivre.  

Anderson ne devait pas perdre de temps. Se reprenant, il ordonna à tous ses gardiens de se réunir, pour tenter de retrouver Tony. Imaginait-il encore un seul instant que les seules personnes qui allaient être capables de l'aider croupissaient pour le moment en cellule d'isolement ? Car comment allait-il pouvoir faire confiance à des criminels tels que Jake et Dwight ? Et pourtant, tandis que la situation allait empirer, il n'aurait bientôt plus d'autre choix que de les libérer pour demander leur aide...