Revoir la lumière du soleil, après des mois passés dans les profondeurs des Montagnes du Bord du Monde fit le plus grand bien à Durgin (Perceval Grain). Et pourtant, il ne pouvait s'empêcher de sentir le goût amer de la défaite, alors qu'il rejoignait la surface accompagné d'une partie du peuple de Karak-Varn, le royaume de feu son père, mort face aux armées de la sorcière lyche qui les avaient attaqués. Eblouis par le soleil qui illuminait le ciel et le paysage enneigé qui s'étendait face à eux, les nains s'interrogeaient à présent à propos du choix qu'ils avaient fait de suivre Durgin à la surface.  

Lorsque le fils du Roi de Karak-Varn, légitime héritier du royaume, avait retrouvé les légendaires armure et hache de Branor, le premier Roi de Karak-Varn, il avait pensé pouvoir grâce à ça enfin réunir son peuple derrière lui, pour affronter les hordes de Shiva et repousser l'ennemi afin de reprendre le contrôle de son royaume. Mais la mort de son père avait été bien plus dévastatrice que ce qu'il aurait imaginé, divisant le peuple de Karak-Varn au lieu de l'unir dans la difficulté. Soutenu par une partie de son peuple, Mirgin (Joel Weiner), frère cadet de Durgin qui avait pris la place de l'héritier du trône jusqu'au retour de son frère qui avait fait le choix de rejoindre la surface pour vivre d'aventure, abandonnant son peuple derrière lui, avait fini par conclure un pacte avec Faerylde (Anya Sbrizzi), la souveraine des elfes noirs, les ennemis de toujours des nains. Face à la nouvelle menace que représentait Shiva, le second fils du Roi avait décidé de s'allier avec leurs anciens ennemis, et était soutenu par une partie du peuple de Karak-Varn.  

Désormais, les nains étaient donc divisés entre les partisans de Durgin, qui l'avaient suivi jusqu'à la surface, et ceux de Mirgin qui avaient fait le choix de s'allier aux elfes noirs pour tenter de reprendre le pouvoir de leur royaume, en échange de quoi ils fourniraient des armes à leurs anciens ennemis. Affaibli par ces querelles internes, le peuple de Karak-Varn vivait ses heures les plus sombres, et à présent qu'il avait rejoint la surface, Durgin hésitait encore sur le choix qu'il allait devoir faire. Devait-il mener les siens jusqu'à un autre endroit, pour fonder un nouveau royaume nain, ou bien devait-il tenter de reconquérir Karak-Varn en attaquant Shiva à l'endroit même où elle avait assiégé le royaume ?  

Soutenu par son ami elfe Ladril (Colin Neil), Durgin devait à présent faire un choix, un choix qui marquerait l'histoire de Karak-Varn.  

*  

Assise sur le trône nain, la sorcière lyche Shiva (Hilary Pullman) se réjouissait de sa victoire face au peuple nain. Malgré la perte des deux principaux commandants de son armée, elle était parvenue à prendre le pouvoir du royaume de Karak-Varn, qu'elle avait d'autant plus affaibli en parvenant à tuer son roi. A présent reclus dans les profondeurs des montagnes, les nains n'étaient plus en mesure de lui faire face, et elle s'apprétait à porter le coup de grâce en lançant une ultime attaque contre eux, afin de se débarasser totalement du peuple de Karak-Varn.  

Pourtant, sa dernière attaque dirigée par le seigneur Orc Huk-Vor avait été une échec. La lyche avait donc fait appel cette fois-ci à un allié tout particulier. Lorsque plusieurs mois auparavant, elle avait fait part de son plan au nécromancien Solarge (Edward Rasmuson) d'attaquer le royaume nain installé dans les Montagnes du Bord du Monde, celui-là l'avait traitée de folle, lui assurant que ce plan la mènerait à sa perte. Mais à présent qu'elle avait réussi à prendre le pouvoir des lieux, l'homme n'avait pas pu refuser son invitation lorsqu'elle lui avait demandé de lui apporter son aide. Très doué dans l'art de la nécromancie, l'homme pouvait réveiller les morts, et grâce à ça, Shiva comptait grossir ses rangs, affaiblis par l'attaque du Royaume, afin de lancer son ultime assaut.  

Très bientôt, les nains de la région ne seraient plus qu'un lointain souvenir, et le riche royaume de Karak-Varn lui appartiendrait sans conteste.  

*  

Ayant enfin rejoint la surface aux côtés de son ami Durgin, l'elfe Ladril (Colin Neil) était face à un choix difficile. A présent, plus rien ne pouvait l'empêcher de rejoindre son peuple dans les lointaines contrées d'Athelorn, qui selon Colombe (Christina Swann) qui l'avait recherché jusqu'à Karak-Varn, avait besoin de son aide. Mais exilé depuis des années d'Atherlorn, Ladril se sentait à présent bien plus concerné par le sort des nains, qui malgré leur haine envers son peuple l'avaient accueilli parmi eux, que par celui de ses pairs, bien qu'il ressentait malgré tout le besoin d'aider son peuple s'il le pouvait.  

Pour le moment, ignorant les suppliques de son amie qui ne souhaitait plus perdre de temps, il attendait donc la décision de Durgin à propos de ce qu'il allait faire. Car s'il décidait de quitter la région avec les siens, pour s'installer ailleurs et créer un nouveau royaume nain, Ladril pourrait laisser tranquillement les nains derrière lui, pour rejoindre son peuple, sans craindre que ses nouveaux amis ne rencontrent de difficulté. Mais s'il décidait d'affronter Shiva en attaquant Karak-Varn comme elle l'avait fait plusieurs mois plus tôt, alors l'aide du guerrier elfe pourrait être d'un grand secours pour le peuple nain.  

*  

Aussi longtemps qu'on puisse remonter dans l'Histoire des elfes noirs, les nains de Karak-Varn avaient toujours été leurs plus farouches ennemis, protégeant les mines qu'ils possédaient et leur apportait le métal avec lequel ils forgeaient leurs armes si solides que leur réputation traversait les royaumes. Aussi, les voir ainsi chassés de leur mine et affaiblis aurait pu réjouir Faerylde, la souveraine des elfes noirs. Mais bien que sa première idée fut de profiter de la situation pour se débarasser enfin de ses ennemis, elle avait finalement décidé de faire tout autrement. Car son but final était toujours de prendre possession des mines de Karak-Varn. Or, avec cette sorcière liche sur le trône du royaume nain, il serait difficile d'en prendre le pouvoir.  

Aussi, elle avait décidé de proposer son aide à Mirgin, qui se prétendait l'héritier de son père, afin que les deux peuples chassent les hordes de shiva. Après quoi, le peuple de Mirgin affaibli ne tiendrait pas longtemps face aux elfes noirs, armés des armes naines que le nouveau roi leur aurait gracieusement fourni en échange de leur aide. Faerylde était persuadée qu'elle allait très prochainement réussir là où toutes les autres souveraines avant elle avaient échoué. Bientôt, Karak-Varn appartiendrait aux elfes noirs, et les nains ne seraient plus qu'un lointain souvenir.  

*  

La nuit était tombée sur le campement de fortune des nains, au coeur des montagnes enneigées, mais Durgin n'avait toujours pas trouvé le sommeil. Il n'avait toujours pas réussit à prendre de décision sur ce qu'il fallait faire pour son peuple. L'Empire voisin, dirigé par son ami Telor était en pleine reconstruction, et se remettait seulement de son combat contre le sorcier du chaos Morcar. Il ne pouvait donc pas lui demander son aide, pas plus qu'aux elfes d'Atherlorn qui faisaient face de leur côté également à une menace mettant leur peuple en péril. Les nains étaient donc seuls à pouvoir se battre. Mais leur division les affaiblissait.  

Durgin s'était écarté un peu du campement lorsque Mentor (David Hemmings), son vieil ami décédé lui apparut une nouvelle fois. L'esprit du vieil homme semblait veiller sur lui, et lui avait prodigué jusque là de très bons conseils. C'est notamment grâce à lui que Durgin était parti à la recherche de l'armure de Branor, qui lui offrait une puissance comme nul autre nain ne pouvait avoir.  

Mais Mentor ne pouvait pas prendre de décision pour Durgin, mais seulement le conseiller. Ce soir là, sa seule aide fut une question qu'il lui posa : "Pourquoi avait-il été chercher les légendaires hache et armure de Branor ?" Alors, Durgin trouva la réponse au dilemne qui le déchirait depuis qu'il avait quitté les entrailles des Montagnes du Bord du Monde. En effet, à quoi bon avoir retrouvé cet artefact s'il ne l'utilisait pas pour reconquérir son royaume.  

Sa décision était donc prise. Avec ceux qui accepteraient de le suivre, il se dirigerait vers les antiques portes de la cité de Karak-Varn, et mènerait l'assaut contre les troupes de Shiva. Espérant que son frère attaquerait également de son côté, la bataille serait alors menée sur deux fronts, ce qui permettrait peut-être aux nains de remporter la victoire.  

Mais ce que les nains ne savaient pas encore, c'est que parmi l'armée adverse se dresseraient de nouveaux ennemis redoutables, ombres squelettiques et autres blèmes, réveillés par le sorcier nécromancien Solarge, dont les troupes gonfleraient à mesure que les morts se multiplieraient sur le champ de bataille.  

Un combat aux forces bien inégales, mais désormais, Durgin ne voyait aucune autre chose à faire, car il n'imaginait pas son peuple vivre ailleurs que dans les mines de Karak-Varn.  

---  

Perceval Grain : Durgin  

Hilary Pullman : Shiva  

Joel Weiner : Mirgin  

Anya Sbrizzi : Faerylde  

Josy Balboa : Hilma  

Joanna Lassek : Horna  

David Hemmings : Mentor  

Colin Neil : Ladril  

Christina Swann : Colombe  

Armando Boglioni : Jar'aun  

Edward Rasmuson : Solarge