Sa curiosité, son indéfectible optimisme, son apolitisme pragmatique, sa capacité à déformer la vérité au besoin l'ont mené tout autour de la Terre, dînant et s'en « jetant un coup » avec les plus grands de ce monde. Son père est mort en Russie pendant la Révolution de 1916, adhérant aux idées communistes de façon radicale.  

Devenu très jeune expert en explosifs, il passe pour un fou et finit en asile pendant un an, où il subit les lubies d'un psychologue et finit castré chimiquement. Remis en liberté artificier dans une fabrique de canons, il accompagne en Espagne son coéquipier ; engagé dans l'armée républicaine pour dynamiter des ponts, il sauve néanmoins la vie de Franco mais peu intéressé par la politique, il demande à partir et prend le premier bateau, qui se rend aux États-Unis.  

Puis, servant du café à Los Alamos, il apprend tout sur la bombe atomique et résout pour les physiciens de Harry Truman le problème majeur pour le contrôle du moment de son explosion.  

En Chine, il fait sauter des ponts pour le compte de Tchang Kaï-chek. Opposé au viol de la treizième épouse de Mao Tsé Toung, il s'enfuit avec elle et retourne vers la Suède. Arrêté par les services de sécurité en Iran, il s'enfuit en faisant exploser l'immeuble. Rapatrié (après un coup de fil de Allan à Truman, de Truman au premier ministre suédois, et de ce dernier à l'ambassade) en Suède par avion en tant qu'attaché militaire, il fait la connaissance de Winston Churchill dont il a évité l'attentat.  

En Suède, Iouli Borosovitch, un physicien soviétique l'approche pour acheter ses compétences atomiques. En URSS, il est convié à dîner par Staline, qui se fâche lorsqu'Allan a le malheur de citer Verner von Heidenstam, poète qui fut proche d'Hitler (ce qu'Allan ignorait). Allan est condamné au travail forcé à Vladivostok, où il fait la connaissance d'Herbert Einstein, le demi-frère d'Albert ; l'indulgence des gardiens à l'égard de ce dernier, en raison de sa stupidité, leur permet de s'échapper, jusqu'en Corée du Nord, en habit de maréchal russe.  

Il se fait recevoir par Kim Jong Il ; démasqué par le vrai maréchal, il est sauvé par Mao, reconnaissant de ce qu'Allan a fait pour son épouse. Mao et Kim Jong-Il lui donnent passeport et argent pour se rendre à Bali, où Herbert Einstein épouse une femme aussi maladroite que lui, mais suffisamment avide de pouvoir pour devenir gouverneur de Bali. À la suite d'événements politiques, Allan Karlsson, Herbert et Amanda Einstein sont affectés à l'ambassade indonésienne à Paris. Il en résulte un dîner avec De Gaulle et Johnson au cours duquel Allan apprend à De Gaulle que son secrétaire est un espion soviétique ; Allan se retrouve seul à dîner avec Johnson, déçu par le fait qu'Allan ait donné la recette de la bombe atomique aux Soviétiques, mais qui décide finalement d'employer Allan comme agent secret pour recruter Iouli afin de donner aux États-Unis des informations sur l'arsenal soviétique. Allan et Iouli se mettent d'accord pour donner aux États-Unis et aux Soviétiques des rapports leur indiquant qu'ils ont respectivement un arsenal plus important, les incitant ainsi au désarmement.  

Une fois Iouli et sa femme transplantés à New York, Allan retourne en Suède où il achète un chalet dans lequel il vit avec un chat et des poules. Un jour, le chat ayant vieilli, un renard l'attrape. En colère, Allan, à quatre-vingt-dix-neuf-ans, fait sauter son chalet par accident (car il avait oublié son entrepôt d'explosif, justement placé près du piège à renard) et, pris en charge par les affaires sociales, est installé en maison de retraite d'où il s'échappe pour son centième anniversaire.  

Film Comique réalisé par Stanley Cubic mettant en vedette Julien Clippe et Diane Banks.