Afrique du Nord, sur les rives du Nil.  

Les membres de la tribu écoutent attentivement Nekhen, le chef de la vieillissante tribu, qui raconte l’avenir de la tribu tel que lui a décrit Mouter, la grande déesse protectrice à tête de vautour, qui dicte l’attitude de la tribu par cet animal ailé respecté. Nekhen annonce la création de Thinis, une cité si vaste que même les vautours s’y perdront, par un dieu aux pouvoirs exceptionnels, un dieu qui adviendra aux côtés de Mouter, pour guider la tribu. Tous sont assis autour des flammes rougeoyantes et dansantes du feu, donné par Mouter à la tribu pour ne pas se laisser corrompre par les peuples prédateurs et cannibales. Abydos, le plus jeune membre de la tribu, a chassé un lion des cavernes et l’a ramené sur le camp pour le manger. Mouter a donné le feu en prévision de cet acte, et le lion a été jeté dans les flammes, effaçant toutes traces de sa chasse.  

Le lendemain, le lion a été consumé jusqu’à l’os, il n’e reste que des cendres. Abydos a été pardonné et il part avec Nekhen en pèlerinage. Bien qu’il soit le plus jeune, Abydos sent la mort le titiller, en attente, comme elle le fait pour tous les membres de la tribu. Les deux hommes se tapissent dans l’ombre d’un buisson, près d’une pâture, là où les prédateurs tueront et gaspilleront des proies, comme d’habitude, usant des forces précieuses dans la bataille. Près de 4 heures plus tard, un fauve s’approcha, tapis dans l’ombre lui aussi. Il sauta sur une proie facile, qui broutait paisiblement l’herbe fraîche du sol. Un mouvement de panique désorganisa les troupeaux qui, galopant sans destination ni sens de tous côtés, se laissa surprendre par un autre prédateur, un prédateur que redoute aussi Nekhen, un prédateur cannibale, armé d’objets scintillants et tranchants comme du silex, mais qui ne se casse pas. Les armes mortelles, des armes de bronze. Abydos voulu contre-attaquer mais Nekhen l’en empêcha, n’ayant aucune chance de rivaliser avec les armes des cannibales. Le meilleur à faire était de retourner au camp, et de consulter Mouter.  

Nekhen commence son habituel rituel, autour du vautour empalé sur un pic de bois, représentation terrestre de la divinité de l’animal. Il lui offre les derniers restes sacrés de charogne retrouvée plusieurs jours plus tôt, après le passage des cannibales. Le vautour s’enflamme, dans un feu écarlate et luminescent. Des vapeurs blanches s’élèvent dans les airs, Nekhen commence son questionnement. Les brumes dansent au dessus du vautour et murmurent des réponses que seul le plus ancien de la tribu peut comprendre. Elles lui parlent de l’avenir de la tribu, et de ce qu’il faudra faire pour la sauvegarder, des actions à entreprendre, toujours dans le respect du Code Sacré, le code du vautour. Les brumes se dissipent et retournent d’où elles viennent, comme une âme regagnant la dépouille. Le feu s’estompe, laissant le vautour comme il était avant l’embrasement.  

Tous demandent à Nekhen ce que lui a dit Mouter. Il joue son rôle et leur raconte.  

La tribu est sur sa fin. Elle est âgée, et s’affaibli de plus en plus au fil des saisons et deviendra bientôt incapable de saisir leurs proies avant que les opportunistes de sous-races ne le fasse. Leur survie passe soit par l’immortalité, impossible sur Terre car réservée aux divinités du ciel, soit par un renouvèlement de la race. Pour les aider et les guider, Mouter annonce que le moment est venu de forcer le destin de la tribu et de mettre à exécution la prophétie. Ils vont devoir créer Thinis, où la connaissance coulera en cascade et leur permettra de prospérer. Après avoir pris le pas sur les prédateurs cannibales, eux, les vautours vont devoir prouver que la race pure est au dessus des barbaries de la chasse. Le moment est venu pour Nekhteb de faire son apparition, de se montrer aux yeux de la tribu, le Dieu père, aux côtés de la Déesse mère. Ils seront les guides pour la procréation et la survie de la tribu, de leur peuple. Le peuple vautour.