2157. La Lune était devenue un centre d'exploitation florissant. Des colonies minières aux postes de recherche, la surface lunaire était parsemée des lumières, à manière de nos métropoles tentaculaires. Le Lunar Express, un train de luxe à grande vitesse, était l'artère reliant ces bases entre elles. Une merveille de l'ingénierie. Aussi élégant que rapide, le train glissant en silence au coeur des paysages torturés de la Lune.  

Ethan Drake se tenait sur le quai de l'Union Station. Gérée par les Nations Unies, c'était la seule base internationale du satellite. Elle en était à la fois le moteur et la décharge. Cinq réacteurs nucléaires produisaient la majorité de l'énergie nécessaire aux exploitations minières. La base abritait aussi un silo pour stocker les déchets radioactifs de l'humanité. Ethan observait le Lunar Express. Ses yeux trahissaient une pointe d'admiration. Autrefois agent de police, il avait été révoqué après une intervention qui avait mal tourné. On l'avait effacé des tablettes. Une chute déshonorante. Il travaillait désormais comme consultant en sécurité. Il essayait de reconstruire sa vie. C'était un voyage de routine, juste une autre journée de travail.  

À l'intérieur, on trouvait ce qui se faisait de mieux. Les passagers se prélassaient dans des sièges moelleux, sirotaient des boissons exotiques et contemplaient par de grandes fenêtres les paysages lunaires, stériles, étrangers. Et si envoûtant. Ethan trouva son siège assigné et s'installa, ses yeux balayant la pièce par habitude. Des années d'entraînement lui avaient rendu naturel d'évaluer son environnement.  

Le Dr Elara Vasquez, xénobiologiste, était également à bord. Elle se rendait au centre de recherche Moon 44, sur la face cachée de Lune, tout au bout de la ligne. Pour elle, c'était une longue, très longue journée. Elle portait des informations vitales sur la vie extraterrestre. Ses découvertes pourraient ouvrir la voie à une révolution de la vie organique telle qu'on la connaissait. Elle était à la fois excitée et nerveuse, consciente du poids de ses recherches. Elara regarda autour de la cabine luxueuse, ses pensées dérivant vers les données stockées dans sa mallette sécurisée.  

Quelques voitures plus loin, l'agent Sarah Thorne supervisait le transport d'un nouveau minerai prometteur. C'était la version officielle, la description du manifeste. En réalité, ce nouvel élément était de nature organique. Il était vivant. L'Entité, comme les gens de la compagnie l'appelaient, avait été minée et extraite lors d'une opération clandestine, orchestrée dans le plus grand secret. Elle était maintenant enfermée dans un compartiment sécurisé dans la section cargo du train. Destination, Moon 44. Thorne, une ancienne paramilitaire, était déterminée à assurer sa livraison en toute sécurité. Elle avait confiance en son équipe, mais avais pris l'habitude de redoubler de vigilance, en particulier dans les moments qui semblent les moins risqués. Une habitude apprise "à la dure". Forgée par l'expérience.  

Le Lunar Express s'élança. Il glissait en douceur sur le paysage lunaire, prenait de la vitesse. La surface grise et stérile défilait devant les fenêtres, créant un décor hypnotique.  

Dans le wagon-restaurant, Ethan et Elara se retrouvèrent assis l'un à côté de l'autre. Ils échangèrent des saluts polis et entamèrent une conversation. L'attitude prudente d'Ethan s'adoucit légèrement lorsqu'il parla de son travail actuel et de ses espoirs pour l'avenir. Elara, à son tour, partagea son excitation pour sa recherche et l'impact potentiel qu'elle pourrait avoir sur la compréhension de l'univers par l'humanité.  

Alors que le train continuait son trajet, un groupe d'hommes en civil attira l'attention d'Ethan. Ils ne s'intégraient pas aux autres passagers, leurs yeux balayant constamment la pièce. Ses instincts prirent le dessus, et il décida de les suivre discrètement. Ils le menèrent à la section cargo, où il vit l'agent Thorne et son équipe sécuriser le compartiment contenant l'Entité.  

La curiosité d'Ethan prit le dessus, et il s'approcha de Thorne.  

"Que se passe-t-il ici ?"  

Son ton était neutre mais ferme.  

Thorne le regarda. Elle identifia le consultant à la sécurité du Lunar Express. Instant gênant, elle ne l'avait pas informé de son opération.  

"Classifié."  

Ethan acquiesça. Il n'était pas assez payé pour se mêler des petites affaires de la compagnie. Mais il ne put s'empêcher de sentir que ce qui se trouvait dans ce compartiment était dangereux. Il retourna à son siège, son esprit bourdonnant de possibilités.  

Alors que le train poursuivait son voyage, un secousse soudaine ébranla les voitures. Les lumières clignotèrent, et une alarme retentit dans les haut-parleurs du train. L'entraînement d'Ethan prit le dessus, et il se mit en action, se dirigeant vers la source du trouble. Il se retrouva de nouveau dans la section cargo, où le chaos avait éclaté.  

L'Entité s'était échappée.  

Elle se déplaçait avec une vitesse et une intelligence terrifiantes, imitant les formes humaines et manipulant les esprits de ceux qu'elle touchait. Ethan regarda avec horreur un des hommes de Thorne être pris, ses yeux vitreux alors que l'alien prenait le contrôle. Thorne et son équipe se battaient vaillamment, mais il était évident qu'ils étaient dépassés.  

Ethan se joignit à la mêlée, ses compétences au combat se révélant précieuses. Il parvint à neutraliser l'un des hommes contrôlés par l'alien, achetant ainsi un temps précieux à l'équipe de Thorne. Ensemble, ils se frayèrent un chemin jusqu'à la salle de contrôle du train, où ils espéraient isoler l'alien et l'empêcher d'atteindre le centre de communication lunaire.  

Elara avait suivi Ethan. Elle arriva juste à temps pour le voir et Thorne barricader la porte de la salle de contrôle.  

"Nous devons l'isoler avant qu'elle ne prenne le contrôle du train."  

Les yeux d'Elara s'élargirent.  

"Si elle atteint le centre de communication, elle pourrait signaler sa planète d'origine. Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise."  

Thorne acquiesça.  

"Il nous faut un plan. Et vite."  

Ils devaient élaborer une stratégie. Comme utiliser les systèmes de sécurité du train pour isoler les voitures et piéger la créature. Pendant ce temps, ils pourraient protéger les passagers et l'équipage, et s'assurer que personne d'autre ne tombe sous le contrôle de l'entité.  

À moins qu'il ne soit déjà trop tard pour ça...