Antoine est un samouraï européen qui combat aux côtés des rebelles chinois contre les Mandchous au 17ème siècle. Il tombe amoureux de Li Mei, une femme taoïste qui lui fait découvrir une autre vision du monde. Il doit faire face à un dilemme entre son amour et son honneur, ainsi qu’à un redoutable adversaire qui partage son passé mais pas ses idéaux.  

Antoine est né en France, mais il a été adopté par un maître samouraï au Japon. Il a grandi en suivant le bushido, le code des guerriers. Il a rejoint un groupe de samouraïs exilés qui se sont mis au service de l’empereur Ming, le dernier souverain chinois légitime. Ils se font appeler les Loups de Ming et ils luttent contre les Mandchous, qui ont envahi la Chine et instauré une dynastie tyrannique.  

Antoine est un excellent combattant, qui manie le katana avec maîtrise et courage. Il est respecté par ses frères d’armes et craint par ses ennemis. Il est aussi chrétien et il prie Dieu avant chaque bataille.  

Un jour, il rencontre Li Mei, une jeune femme chinoise qui appartient à la Confrérie du Lotus Blanc, une société secrète qui pratique le taoïsme et le bouddhisme. Elle lui sauve la vie lors d’une embuscade des ninjas, des tueurs à la solde des Mandchous. Elle lui montre aussi les beautés de la nature et de la culture chinoise. Elle lui enseigne le principe du non-agir, qui consiste à suivre le cours naturel des choses sans s’y opposer.  

Antoine tombe amoureux de Li Mei, mais leur relation est compliquée par leurs différences culturelles et religieuses. Antoine est fidèle à son code d’honneur, qui l’oblige à se battre jusqu’à la mort pour sa cause. Li Mei est adepte de la paix et de l’harmonie, qui l’incitent à éviter la violence et à chercher la sagesse.  

Antoine va devoir choisir entre son amour pour Li Mei et sa loyauté envers ses frères d’armes. Il va aussi devoir affronter son plus grand ennemi: le général Wu, un ancien samouraï qui a trahi les Ming et s’est rallié aux Mandchous. Wu est un maître du sabre et du ninjutsu, qui n’a aucune pitié ni scrupule.  

Antoine et Wu vont se livrer une bataille sans merci, qui décidera du sort de la Chine et de leur propre destin.  

Antoine réussit à blesser Wu lors d’un duel, mais il est capturé par les troupes Qing. Li Mei arrive trop tard pour le secourir. Elle voit Antoine emmené dans un chariot vers la capitale mandchoue, où il sera exécuté. Elle jure de le retrouver et de le libérer, quitte à risquer sa vie.  

Où Antoine et Li Mei pourront-ils s’échapper et vivre leur amour? Les Loups de Ming parviendront-ils à renverser les Mandchous et à restaurer les Ming? Quel sera le sort de la Chine?