Situé au coeur d'une clairière, entourée d'une sombre forêt, le village de Géhenne vivait à l'abris du monde qui l'entourait. Depuis tout petits, les villageois apprenaient à respecter les limites de la clairière, pour échapper aux dangers qui peuplaient le bois. Seul un groupe de chasseurs était désigné chaque nuit pour s'enfoncer dans l'obscurité et ramener de quoi nourrir les villageois. A tour de rôle, chacun des adultes devait partir chasser, en connaissant les risques que cela représentaient.  

Mais en attendant d'être assez grands pour à son tour rejoindre l'une des équipes de nuit, les enfants avaient appris à rester éloignés des bois, prévenus des dangers qui les y attendaient. Rien qu'à regarder dans leur direction, Aradia (Brittani Forden) sentaient des frissons lui remonter dans le dos. Sa mère leur avait maintes fois raconté à son frère et elle quelles horribles créatures elle y avait aperçues lors de ses nuits de chasse, à tel point que la petite fille espéraient bien ne jamais grandir pour ne jamais avoir à se rendre sur les sentiers qui disparaissaient dans les profondeurs obscrures de la forêt. Son frère par contre semblait fasciné par tout ça, comme si le danger ne lui faisait pas peur.  

Depuis cette nuit où leur père n'était pas revenu, Hael (Edward McCole) s'était convaincu que ce dernier n'était pas mort, qu'il était simplement perdu dans les bois et ne parvenait pas à retrouver son chemin. Ce jour là, quand leur mère leur avait appris la terrible nouvelle, il avait hurlé contre les autres chasseurs de la troupe de son père, qui l'avaient abandonné derrière eux, et il s'était juré qu'un jour où le retrouverait. Sa mère lui avait expliqué que lorsqu'il aurait dix-huit ans, à son tour il pourrait suivre le rituel au cours duquel on lui enseignerait l'art de la chasse. Et alors il pourrait rejoindre lui aussi une troupe. Mais Hael n'avait alors que huit ans, et seulement deux ans s'étaient écoulés depuis.  

Un matin, lorsqu'Aradia se leva, elle fut surprise de voir le lit de son frère vide à côté du sien, elle qui était d'habitude plus matinale que lui. Elle se leva et allait descendre le rejoindre à table pour le petit déjeuner lorsqu'elle remarqua un morceau de papier posé sur l'oreiller d'Hael. "Je n'en peux plus d'attendre, je suis parti chercher papa. Prends bien soin de maman et rassure là. Nous serons bientôt tous les deux de retour"  

Entendant les pas de sa mère approchant de la chambre, Aradia chiffona le morceau de papier afin de le camouffler au creux de sa main. Elle ne voulait pas que sa maman s'inquiète, elle qui avait déjà beaucoup pleuré lorsque leur papa n'était pas revenu de sa chasse.  

- Où est ton frère, Aradia ?  

- Il n'avait plus sommeil ce matin. Lui et Adonis s'étaient donnés rendez-vous pour aller jouer avant les cours.  

- Tiens. Je ne l'ai même pas entendu sortir. J'espère qu'il a mangé quelque chose avant de partir, sinon il va mourir de faim avant midi ! Descends vite prendre ton petit déjeuner, toi. Il ne faudrait pas être en retard.  

Ce matin là, Aradia se prépara plus vite qu'elle ne l'avait jamais fait, son le regard intrigué de sa mère qui ne comprenait pas quelle mouche avait piqué ses enfants. Après avoir englouti son petit déjeuner, un bon morceau de viande bien fraiche comme il était de coutume à chaque repas dans le village, elle s'habilla à la hâte puis partit en courant en prenant à peine le temps de souhaiter une bonne journée à sa mère.  

A peine fut-elle dehors, elle fila tout droit chez sa meilleure amie Naama (Naomie Corner). Tambourinant à la porte, elle demanda entre deux respirations essoufflées au père de son amie si elle était prête lorsque celui-ci lui ouvrit. Naama ne tarda pas à la rejoindre, puis les deux petites filles s'éloignèrent de la maison. Aradia lui expliqua alors ce que son frère avait fait, et la supplia de l'accompagner pour aller le rechercher. "Dans les bois ?! En plein jour ! Mais tu es folle !!", s'exclama Naama. Personne dans le village ne prenait le risque de s'y engouffrer en pleine journée, car les créatures qui peuplaient le monde de l'autre côté de la forêt vivaient le jour, et étaient beaucoup plus dangereuses à ce moment là.  

Aradia le savait très bien. On le leur avait bien assez répété depuis leur plus tendre enfance. Mais elle ne pouvait pas attendre la nuit pour voler au secours de son frère. Elle espérait même le rattrapper à temps avant que sa mère ne s'aperçoive de sa disparition. Hors s'ils attendaient le soir, elle se rendrait évidemment compte de son absence.  

Après un moment d'hésitation, Naama accepta finalement d'accompagner son ami. Elle semblait tellement déterminée à y aller qu'il était impossible de la laisser partir seule ainsi. A deux, elles seraient plus fortes face aux dangers. Mais Aradia comptait bien emener une autre personne avec eux. Car elle était convaincue qu'Adonis (Chris Harline), le meilleur ami de son frère, était au courant de son plan, et elles avaient besoin de lui pour retrouver Hael.  

Elles le trouvèrent comme toujours près du puit, en train de jouer avec les autres garçons du village en attendant le début de l'école. Les deux petites filles le prirent à l'écart et le firent avouer ce qu'il savait. Oui, il était au courant de ce qu'Hael prévoyait de faire. Il avait pourtant tenté de l'en dissuader, mais ce dernier n'avait rien voulu entendre. Adonis n'avait pas eu le courage de l'accompagner, mais ils avaient réfléchi tous les deux ensemble de la meilleure manière de faire pour qu'Hael puisse retrouver la trace de son père.  

Parfait ! Le jeune garçon allait donc pouvoir les guider afin qu'elles rattrappent ensemble l'inconscient petit frère d'Aradia avant que le village ne s'aperçoive de son absence. Sans lui laisser le choix, les deux amies emenèrent Adonis avec elles. A présent la seule chose qu'il leur restait à faire était d'échapper à la vigilence des adultes pour trouver un endroit par lequel s'engouffrer dans les bois sans qu'on les apercoive.  

Tandis que les autres enfants du village s'apprétaient à rejoindre l'école, le trio s'éloigna alors discrètement avec la ferme détermination de retrouver Hael et de le ramener au plus vite. Affronter les créatures de la forêt ne faisait plus peur à Aradia. Ce qui l'effrayait le plus était de voir sa mère pleurer encore des jours et des jours si son petit frère ne revenait pas à la maison. Mais ce que les trois enfants ignoraient, ce qu'on leur avait caché depuis leur plus tendre enfance, était que si on les avaient tenu à l'écart du monde extérieur, ce n'était pas parce que celui-ci était peuplé de monstres, mais parce qu'aux yeux des créatures qui vivaient au delà de la lisière de leur clairière, ils étaient des démons effrayant et carnassiers, qu'il fallait à tout prix éradiquer.  

Or si le peuple de leur village ne partait en chasse que la nuit, c'était parce que les démons qu'ils étaient étaient plus forts dans l'obscurité. En quittant ainsi le village en plein jour, les enfants se mettaient terriblement en danger.  

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Hael (Edward McCole)  

Aradia (Brittani Forden)  

Adonis (Chris Harline)  

Naama (Naomie Corner)