Madame ! Connaissez-vous des problèmes de "fuites" ? Avez-vous parfois l'impression que vos proches se comportent étrangement en votre présence ? Alors n'attendez plus : notre nouveau produit est fait pour vous !  

Vous ne le savez que trop, les retombées radioactives de ces dernières années provoquent de désagréables fuites mentales chez un nombre croissant de nos concitoyens : leurs sensations, idées, pensées et souvenirs se mettent à se répandre autour d'eux de façon incontrôlable, révélant le contenu de leur esprit à tous les passants ! Voilà qui peut être très embarrassant !  

Avec SHIELD®, votre crâne retrouve son étanchéité ! C'est vraiment simple : grâce au principe actif contenu dans les comprimés SHIELD®, 7 secondes suffisent à stopper les crises et à vous protéger plusieurs heures.  

Madame, reprenez le contrôle de votre vie ! Les comprimés SHIEL  

Wendy coupa l'autoradio d'une main tremblante. Du calme, ma grande, du calme. OK, elle avait déjà entendu parler de ces trucs, mais ils vivaient tellement isolés sur le ranch qu'elle n'y avait pas vraiment prêté attention... Depuis les explosions nucléaires, ils s'étaient débrouillés tous les trois comme ils avaient pu, quasiment en autarcie, et le monde extérieur avait peu à peu disparu de leurs préoccupations.  

Mais cette fois il n'y avait plus de questions à se poser, c'était réel, pas de doute. Elle jeta un oeil sur le siège arrière où sa fille somnolait. Tandis que le paysage désertique défilait à toute allure, elle ne cessait de revoir les répugnantes images qui lui avaient sauté à la figure tout à l'heure : comment Robert avait-il pu ? Et comment ne s'était-elle rendu compte de rien ?  

C'était arrivé au milieu de l'après-midi - son mari était sorti et ne serait pas de retour avant la tombée de la nuit. La jeune femme était en train de s'occuper de Beryl, quand sans le moindre avertissement l'inconscient de la fillette avait commencé à se déverser... Tout ce que Robert lui avait fait subir, tous ces actes horribles et contre-nature, lui étaient tout à coup apparus aussi nettement que s'il s'agissait de sa propre mémoire. Son corps entier s'était révolté sous ce terrible choc. Livide, titubante, saisie de violents tremblements, son instinct de survie avait pris le relai : il fallait quitter la maison immédiatement, partir le plus loin possible, et surtout ne pas se retourner.  

***  

"Maman ?... Où on est ?"  

"Reste dans la voiture, d'accord ? Je me suis arrêtée pour faire de l'essence... Je reviens tout de suite."  

L'inquiétude de Beryl était plus que palpable, et ce n'était pas qu'une façon de parler : Wendy la sentait qui s'infiltrait sous sa propre peau. Elle s'éloigna rapidement pour essayer de reprendre ses esprits. Sur le comptoir de la station-service, elle repéra un présentoir rempli de ce nouveau médicament pour la tête. Il faut que je lui en donne sinon ça va dégénérer...  

En la voyant faire, l'employé avait froncé les sourcils : en ville des tas de rumeurs circulaient à propos de ces cachetons... Les effets secondaires semblaient imprévisibles ; parfois le produit fonctionnait à la perfection, mais les gens rapportaient aussi des cas de personnes restées catatoniques, voire pire. Une sorte de gourou à moitié allumé se disait capable de doser ses prises et de manipuler n'importe qui par soi-disant "transmission de pensée" : probablement un taré de plus, mais avec ces cochonneries de retombées dans l'air, personne ne savait plus ce qu'il fallait croire ou pas. Wendy se décida quand même à en fourrer une boîte dans sa poche. Juste au cas où.  

Au même instant, lancé à tombeau ouvert sur l'autoroute déserte, Robert fondait sur elles de minute en minute.