Le soleil pèse lourd sur les toits de Detroit. Jimmy Brooks (Peer Strätz) effectue un labeur insoutenable sous la canicule, arrachant les mauvaises herbes des trottoirs sales de la ville. Une bande de jeunes afro-américains, lui crachent dessus et lui rient au visage, Jimmy Brooks contient ses nerfs, arrachent les mauvaises herbes, jusqu'à lever son poings en direction de l'un d'eux. Le reste de la bande s'enfuit tandis que Jimmy maintient le jeune homme sur le sol. Jimmy va pour lui asséner un ultime coup de poing mais il se retient au dernier moment. Une patrouille de police s'arrête à leur niveau et leur demande de s'allonger sur le sol avec les mains sur la tête.  

Jimmy est craintif, il balance discrètement ses papiers d'identité dans un caniveau, le jeune afro-américain le voit faire mais ne dira rien. Les policiers, par excès de zèle et de racisme, n'embarquent que le jeune noir.  

Jimmy peut se relever, il retourne à son boulot, arrache à nouveaux des mauvaises herbes, en silence, fatigué, transpirant.  

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JIMMY S'EN VA T-EN GUERRE  

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Dans sa chambre, Jimmy se déshabille et s'apprête à se doucher. Le téléphone sonne au moment où il allait actionner le robinet d'eau. Il enfile une serviette autour de sa taille et s'engage vers le téléphone de chambre : "Monsieur X, votre livraison est arrivée".  

Jimmy prend enfin sa douche, se rhabille, et sort avec sa bagnole. La nuit tombe violemment, comme un coup de couteau qui tranche net entre le jour et la pénombre. Les réverbères, eux, prennent leur temps pour s'allumer. Les lumières de la ville nimbent le visage de Jimmy.  

Il arrive dans un bar clandestin, à proximité de la grande artère nommée "8 mile", et s'assoit sous les néons bleus vacillants. Un homme, Polo (Vyacheslav Grinkoz), s'approche de lui et lui donne une enveloppe épaisse. Jimmy se rend aux toilettes et s'empressent d'ouvrir l'enveloppe qui contient ses nouveaux papiers d'identité : Jimmy Brooks, né en 1934 en Alabama. Son vrai nom, Peter Gans, est jeté aux oubliettes, au feu, ou dans un caniveau.  

Il est tard, il s'endort dans son lit, le vent se faufile par-dessus les draps. La peau de Jimmy se rafraîchit, il semble apaisé jusqu'à ce terrible mauvais rêves...  

Bruits de mitrailleuses, grenades, dans tous les sens, ça explose, la chair s'envole, le vent se lève, les cris heurtent les oreilles sensibles de Jimmy. C'est le Viet-Nam, les États-Unis veulent les coups d'États proliférants. En vain, le bain de sang éclabousse le visage de notre héros, complètement défait, en panique, il prend pourtant son arme et fusille ses ennemis.  

***  

Lena Horne (Zoé Mears) est une jeune femme qui fréquente quotidiennement le "Rosemary", un bar ouvert toute la nuit dans le quartier "blanc" de Detroit, Palmer Woods. Elle est là, muette, accoudée au bar, sirotant un verre de bourbon. Sa petite robe blanche la rend innocente, mais ses yeux sombres font d'elle une femme dangereuse. Un homme s'approche d'elle, habillé comme un cow boy, grossier et vulgaire. Il se colle à elle, elle le repousse, il revient vers elle. Le barman l'attrape par le col et lui demande de quitter son bar. Le gars n'obtempère pas, Lena s'en charge, elle sort un cran de son sac à main et le plante dans la cuisse du "cow boy". Un homme est assis dans la pénombre du bar et observe attentivement la scène. Il porte un chapeau feutre bien enfoncé sur la tête, ses yeux qui partent en oblique sont à peine visibles mais très perçants. Lorsqu'il voit Lena sortir du bar pour s'assurer que le type blessé se casse, il lui emboite le pas. Il lui rentre dedans et s'excuse aussitôt. Elle les yeux et lui dit : "Y a pas de quoi, mignon."  

Lena revient dans le bar, termine cul sec son verre de bourbon. Elle remercie le barman et lui demande d'inscrire ça sur son ardoise. Elle monte dans sa voiture et se dirige vers le centre-ville de Detroit. Derrière elle, l'homme au chapeau la suit...  

***  

Jimmy est un ancien soldat de la guerre du Viet-Nam, une guerre qu'il a déserté, et lorsqu'il fut rentré en Alabama, sa terre natale, il décida de tout quitter, de changer d'identité et d'abandonner son travail de flic. Il organisa sa propre mort de la manière suivante : il paya un clan de la mafia locale pour faire croire à son assassinat. Le clan accepta en échange d'informations sur les dossiers que la police a accumulée à leur sujet. Mais depuis ce moment-là, Jimmy a toujours cette étrange impression d'être surveillé par des agents de l'ombre... Officiellement ? Il est mort dans une fusillade au sein d'un entrepôt désaffecté.  

Jimmy alla dans un bar nommé "Rosemary", c'est un bar où il se sent bien, où il vient boire tranquillement, et surtout, il est tombé amoureux de cette jeune femme blonde qui se nomme Lena Horne. Il s'assoit au fond de la salle, enfonce son chapeau feutre sur le crâne et l'observe tranquille. Quand il vit, un "cow-boy" s'approcher d'elle lourdement, il hésite à venir de l'aider mais il comprit bien vite qu'elle savait se débrouiller toute seule. Jimmy termina son cinquième verre de bourbon et emboita le pas de Lena lorsque celle-ci quitte le bar.  

https://www.youtube.com/watch?v=fXZR4zxMDeA  

La pluie commençait à tomber, cela apportait une fraîcheur étonnante à cette ville prise sous la canicule. Jimmy suivit de près la voiture de Lena, il voulait lui parler, la rencontrer. Il la suivit jusqu'au pied de sa demeure de luxe. Ce genre de maison est rare dans Detroit où les quartiers restent plutôt pauvres.  

Soudain, il la vit ressortir en marche arrière, les mains sur la bouche comme pour s'empêcher de crier, sa robe blanche était imprégnée de sang, et ce sang lui coulait même sur les jambes. Jimmy aperçut un homme noir (Tresor Tékélé), sauter par une fenêtre, jetant un couteau dans le lac juste à côté et fuyant à travers les jardins alentours.  

Jimmy descend de la voiture, la vision troublée par l'excès d'alcool, et s'approchant de Lena. Il serre dans ses bras mais celle-ci résiste jusqu'à s'écrouler sur le sol. Jimmy emporte ce corps léger dans sa voiture, l'installe sur la banquette arrière et referme les portes à clé. Il prend son courage à deux mains et va faire un tour dans la maison. Il découvre un homme âgé, allongé sur le sol, en sang. Il parcourt le reste de la grande demeure et découvre que cet homme s'appelle David Horst, patron d'une entreprise de pièces détachées d'automobiles qui vient de faire faillite. Derrière lui, il referme la porte et rejoint la jeune femme.  

La voiture part au loin.  

***  

Jimmy et Lena se retrouvent sur le parking d'un dinner. Il fait nuit et la pluie continue de se déverser sur Detroit. Lena se réveille enfin sur la banquette arrière et Jimmy l'aide à se relever. Ils vont ensemble dans le dinner. Jimmy sort un paquet de Craven A et propose une cigarette à Lena. La fumée de leurs cigarettes envahit l'espace au-dessus de leur tête. La serveuse s'approche d'eux et prend la commande.  

https://www.youtube.com/watch?v=KdX0JdaRJmI  

A travers la fumée, des souvenirs reviennent à la mémoire de Jimmy. Des bombes, des flammes, des cris étouffés par un gaz mortel, l'offensive américaine est un succès là où tant de corps périssent dans un carnage infernal. "Infernal" ce mot envahit la tête de Jimmy qui s'apprête à lancer une nouvelle grenade jusqu'au moment sa main dirige la grenade dans le sens inverse et atterrit sur un tank de l'U.S. Army.  

_ Qui êtes vous ? Pourquoi m'avez-vous secourue ? lui demanda Lena.  

_ Je sais que je peux vous aider. Je veux vous aider... Je vais... Je vais mener l'enquête moi-même. Ça ira plus loin que celle des flics. Je le sais. Je connais les méthodes vous savez.  

_ Pourquoi moi ?  

_ Parce que vous me troublez... Vous me rappelez quelqu'un d'une vieille époque.  

_ Que va t-on faire du corps de mon père ? J'appelle la police ?  

_ Non. Surtout pas. N'ébruitez rien, je m'occupe de tout.  

***  

Dans un taudis d'appartement, Sam, le jeune homme noir qui avait fuit se fait cuire des haricots blancs dans une casserole rouillée. Sa compagne (Bayja Jezek), défoncée à l'héroïne, est allongée sur le lit en attendant que le repas soit prêt.  

Une fois le repas terminé, Sam se rend dans la salle de bain pour nettoyer le sang qui s'est incrusté sous les ongles. Il se regarde dans un miroir crasseux et brisé, il peine à apercevoir son visage. Pourtant, il y a encore du sang derrière une oreille qu'il oublie de nettoyer. Assise dans la chambre, sa compagne somnole et tombe comme une pierre sur le lit. Elle dort. Sam s'approche d'elle, lui caresse le visage et lui promet qu'ils vont s'en sortir.  

***  

Jimmy Brooks renoue avec ses talents de policiers pour débusquer le mystère de affaire de meurtre. Pour lui, tout se dirige vers un règlement de compte affrontant un riche affairiste blanc et la communauté noire de Detroit. Mais un élément le chifonne davantage, il découvre que l'un des employés de l'entreprise de l'homme assassiné est un ancien soldat de la guerre du Viet-Nam, un soldat qui faisait parti de son régiment. Cet homme s'appelle Sam Weston et ressemble à celui qui s'est enfuit de la maison.  

Pendant ce temps, un homme rôde autour de la demeure de Jimmy. C'est celui qui lui avait délivré les papiers, un membre de la mafia d'Alabama qui l'a aidé à changer de vie. Il le suit, regarde par la fenêtre Jimmy et Lena qui dinent ensemble autour d'une bouteille de vin rouge et écoutant un air de jazz... : http://www.youtube.com/watch?v=BeZomqLM7BQ  

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JIMMY S'EN VA T-EN GUERRE (1er partie)  

un film de Olav Dankowrth  

écrit par Marcus Burroughs  

avec Peer Strätz, Zoé Mears, Tresor Tékélé, Bayja Jezek, Vyacheslav Grinkoz et Alex Kruger  

musique composée par Wayne Ferris, Charlie Haden et Miles Davis.