Les patients du Fort Hatley se mettent sur leur 31 pour ouvrir le bal annuel des monstruosités. Chaque année, des membres du gouvernement et quelques aristocrates viennent festoyer dans ce Fort expérimental mêlant hôpital psychiatrique et et recherches bioéthiques. Des patients dits "incurables" de tout le pays se font interner (souvent de force) dans ce Fort où seuls quelques rares personnes ont réussi à en sortir par la grande porte. Le bal se passe comme prévu, tous les patients sont vêtus avec de belles tuniques blanches et les invités du "dehors" ont enfilé leur dernier smoking ou robe de bal. Tout le monde semble heureux, les patients montrent qu'ils font des progrès, les médecins surveillent de près, les membres du gouvernements applaudissent et les aristocrates signent des chèques pour subventionner le Fort. Dans cette agitation festive, seuls quelques patients manquent à l'appel, ceux que les médecins appellent les "récalcitrants".  

Le Docteur Hill (Luccio Calvino) quitte la pièce du bal pour rendre visite aux "récalcitrants". Il traverse les couloirs blancs, les charriots remplis de linge et croise les infirmières de garde. Il dépasse un sas de sécurité et arrive dans la cellule 17. Il découvre avec stupeur que les chambres sont vides, les portes sont grandes ouvertes et une infirmière est allongée par terre, raide morte, le cou brisé. Le Docteur Hill sonne l'alarme et court à travers tout le Fort. Le bal est interrompu, tout le monde est prié de rentrer chez lui et les patients retournent dans leur chambre, en camisole.  

Le Docteur Hill entre dans la dernière cellule du Fort, celle qui se trouve dans les sous-sols et où est abrité un autre patient, le plus récalcitrant des récalcitrants, parvenu à être dompté. Rien ne nous permet de dire si ce patient est un homme ou une femme tellement il est défiguré, brûlé, déformé. Hill lui administre trois petites pilules que le parient avale aussi sec. Hill se retranche dans la pièce d'à côté et ouvre la porte du patient qui s'échappe en courant, à la recherche des "récalcitrants".  

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BALLAD OF THE SINNERS  

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Quatre patients se cachent dans les bois, ce sont les récalcitrants. Dans les arbres, ils discutent de la meilleure manière de s'échapper du Fort. Ils gravent un plan imaginaire sur un tronc. Imaginaire parce que tous ignorent où se trouve le Fort, de quoi il est entoure et comment on en sort. Affaiblis par les médicaments qui leurs sont administrés nuit et jour, ils manquent de tomber de l'arbre, mais il y en a toujours un pour rattraper l'autre. Thomas (Nigel Hawkins), Georg (Ismaël Shaïm), Isabel (Jessica Ponthieux) et Rosa (Pamela Kyd) prennent maintenant la route à travers la forêt, sillonnant les ronces et les pièges à loup.  

Patient n°769-H. Thomas Eakins. Agé de 27 ans. Raison de l'internement : homosexualité perverse, criminel, accroc aux emphétamines. Choix thérapeutique : 12 ans d'internement.  

Le patient que le Docteur Hill vient de laisser sortir est le patient le plus manipulé du Fort, le premier cobaye du docteur, et celui qu'il aime le plus. Des gardiens l'attrapent et l'emmènent dans l'unité de chirurgie. Le Docteur Hill entre à son tour une fois que son patient préféré est ligoté.  

"Je suis désolé de te faire ça, Gabriel. Mais je vais avoir besoin de toi, mon garçon. Des récalcitrants ont pris la fuite et je veux que tu les extermines un à un pour que ça serve de leçon. Je t'ai injecté de quoi de donner des forcer jusqu'au petit matin. Tu as la nuit devant toi pour me les ramener, morts. Comprends-tu, Gabriel ?" Sur ces mots, Gabriel hocha de la tête. Mais en quelques secondes, il concentra ses forces et se débarrassa des liens qui le maintenaient sur son siège. Il sauta au visage des gardiens et leur dévora le visage, enfonçant ses dents d'acier dans la chair et entre les os du crâne. Tandis qu'un oeil pendait en dehors de sa bouche, il se retourna vers Hill qui était tétanisé dans le couloir. Gabriel marche tranquillement vers lui, se baisse, approche son visage brûlé et difforme, ses mains aux quelques doigts amputés et au sang séché. Gabriel ouvre grand sa gueule d'acier et ne fait qu'une bouchée de son créateur.  

Patient n°144-T. Isabel Leiris. Agé de 20 ans. Raison de l'internement : hystérie, paranoïa, trouble alimentaire. Choix thérapeutique : 5 ans d'internement.  

Isabel ferme la marche du groupe des récalcitrants dans la forêt. Elle tremble de tout son corps, en manque d'injection quotidienne. Georg remarque sa faiblesse et lui administré une toute petite dose avec une seringue. Isabel se calme et se sent mieux. Elle embrasse Georg et les deux reprennent la marche. Thomas et Rosa mènent la marche et débroussaillent les ronces. Ils discutent ensemble de la meilleure manière de rejoindre le "dehors" et prennent la décision de s'orienter vers le soleil. Ils marchent tellement qu'ils en oublient ceux qui sont censés les suivre, lorsqu'ils se retournent ils se rendent compte qu'ils les ont semés.  

Georg et Isabel sont assis sur la terre. Ils ne savent comment faire pour retrouver leurs acolytes. Le soleil se couche et ils vont passer la nuit dans cet endroit lugubre. Ils s'endorment l'un contre l'autre. Plongée dans un profond sommeil, Isabel semble faire un cauchemar tant elle tremble de tous ses membres. Georg dort aussi profondément jusqu'à ce qu'un ongle de plusieurs centimètre vient percer son oeil gauche. Il se relève en criant de douleur et découvre Gabriel qui se tient devant lui. Georg recule mais trébuche sur une racine. Il tombe en arrière et Gabriel se jette sur lui en enfonçant toutes ses griffes ensanglantées dans la chair de Georg. Lorsque Gabriel se retourne pour s'occuper d'Isabel, il se rend compte qu'elle a disparu.  

Patient n°209-J. Georg Alimi. Agé de 32 ans. Raison de l'internement : maniaco-dépressif, paranoïa, accès de colère. Choix thérapeutique : 14 ans d'internement.  

Isabel parcourt la forêt en courant et fini par trébucher sur quelque chose. Par miracle, il s'agit de Thomas qui s'était endormi sous un tas de ronce pour se cacher. Les trois se retrouvent et Isabel leur apprend ce qui est arrivé à Georg. Ils retournent se cacher sous les ronces mais le froid les empêche de s'endormir et décident de reprendre leur marche dans la nuit noire de la forêt. Ils finissent par trouver une rivière qu'ils longent pendant plusieurs minutes dans le silence. Rosa a prit les devant de la marche et vérifie constamment si ses amis la suivent bien. Leur balade nocturne les réchauffe un peu. Ils font une pause pour s'injecter une petite dose nécessaire à leur survie. Thomas profite de cet arrêt pour se confectionner une arme avec une branche qu'il transforme en pic aiguisé. Rosa fait de même.  

Ils reprennent leur marche, le froid est de plus en plus pénétrant et Isabel tombe de fatigue. Elle tremble de manière compulsive, ses dents s'entrechoquent et son corps est tétanisé. Rosa va chercher des tas de feuilles pour lui faire une couverture. Thomas tente de calmer Isabel.  

Mais Rosa ne revient pas...  

Patient n°078-H. Rosa Clark. Agé de 26 ans. Raison de l'internement : agressivité chronique, angoisses. Choix thérapeutique : 9 ans d'internement.  

La Lune les éclaire enfin. Thomas aperçoit quelque chose de blanc, au loin. Tant pis pour Rosa, il faut déguerpir. Il porte Isabel dans ses bras et se dirige vers cette chose blanche. Il foule les galets qui longent la rivière en bordure de forêt, il se dit que c'est la sortie du Fort. Il s'approche de plus en plus vite jusqu'à courrir. Thomas découvre que cette chose blanche est un immense mur de 6 mètres de haut, infranchissable. Le Fort est une véritable prison où le "dehors" semble ne pas exister. Dépité, Thomas se met à genoux et repose Isabel sur le sol. Des froissements de feuilles se font entendre, il se retourne et découvre Gabriel qui marche lentement vers eux. Thomas sort son pic de bois et le tend vers ce monstre humain. Gabriel s'approche de cet immense mur qu'il caresse de ses doigts plein de sang. Puis, il s'approche d'Isabel qu'il caresse aussi. Il l'attrape et la met sur son dos. Thomas manque d'embrocher le monstre mais ce dernier s'engouffre dans la forêt avec le corps tremblant d'Isabel. Il la pose sur un tas de feuilles mortes et commence à la déshabiller... il la renifle... la caresse... fait glisser ses grilles sur la poitrine...  

Patient n°001-A. Gabriel O'Hara. Agé de 39 ans. Raison de l'internement : schizophrène, violeur, criminel. Choix thérapeutique : internement à vie.  

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BALLAD OF THE SINNERS  

un film de Luccio Calvino  

avec Nigel Hawkins, Jessica Ponthieux, Pamela Kyd, Ismaël Shaïm et Luccio Calvino.  

durée : 1h43