Quatre comédiens (Logan Horowitz, Sam Boston, Gemma Rosen et Salome Chasen), déguisés en Charlot, présentent dans une vieille salle de cinéma filmée en noir et blanc, la fascinante vie de Charles Chaplin. Des images d'archives et des extraits de film de Chaplin défilent sur l'écran blanc derrière eux.  

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CHARLES CHAPLIN STORY  

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Le 20 avril 1889, un beau bébé joufflu sort du ventre sa mère en braillant sans cesse dans une auberge en Autriche. Plus tard, il sera connu comme Adolf Hitler, un des plus grands dictateurs du monde. Mais ce qui nous intéresse se passé 4 jours auparavant, dans un quartier très pauvre de Londres. Un autre bébé joufflu est né : Charles Spencer, autrement dit le grand Charles Chaplin.  

Quartier pauvre, vie de pauvre. Charles évolue dans un cercle familial dont els souvenirs se retrouvent par exemple dans "The Kid". Un père qui les abandonne et une mère qui fait des séjours dans les hôpitaux psychiatriques, puis qui devient alcoolique. Mais Charles a le sourire inscrit sur les lèvres.  

Logan Horowitz improvise un numéro de claquettes dans la salle de cinéma. Il s'agit des premiers pas sur scène de Chaplin lorsqu'il a 10 ans.  

Il retrouve son père lorsque sa mère ne peut plus s'occuper d'eux. Ce dernier meurt d'une cirrhose du foie : mort de tristesse. Mais le sourire toujours sur les lèvres Chaplin intègre plusieurs troupes de théâtre qui l'apprendront à manier l'art du rire comme personne. Il fait par exemple la rencontre de Stan Laurel (du duo Laurel & Hardy !) avec la troupe de Fred Karno. Mais ce qui lancera sa carrière et qui le mettra sous les feux de la rampe sera son acceptation d'un contrat avec les studios Keystone.  

Gemma Rosen défait ses vêtements de saltimbanque et s'habille en Charlot, le personnage phare que Chaplin va créer. Elle se maquille et se dégote une canne. Elle s'entraîne à réaliser sa marche légendaire et trébuche au bord de la scène.  

Et le succès grandit de jour en jour pour Chaplin ! Charlot est un véritable nouveau personnage de cinéma. Il passe de compagnie en compagnie jusqu'à ce qu'il crée "United Artists" avec Douglas Fairbanks, Mary Pickford et D. W. Griffith. Cette maison de production indépendante lui permettra d'enrichir son personnage et d'avancer dans le domaine de l'expression cinématographique pour un acteur. Pendant ce temps, Adolf Hitler se fait élire délégué de sa caserne...  

Ce qui devient de plus en plus prédominant dans ses films, c'est la dimension de la satire sociale. Quartier pauvre, vie de pauvre. Mais le sourire sur les lèvres. Voyez "La Ruée vers l'or".  

Pendant que des extraits de La Ruée ver l'or défile sur l'écran blanc de la salle. Sam Boston, habillé en Chalot, tente de hurler dans un mégaphone mais aucun son ne sort. C'est le début du cinéma parlant...  

Chaplin ne passera pas immédiatement au parlant. Contrarié parce que son succès reposait sur la gestuelle du pantomime, le parlant était un sérieux problème technique pour lui. Ainsi Les Lumières de la ville et Les Temps modernes, furent simplement sonorisés avec une musique d'accompagnement synchronisé. Pas de dialogue.  

1940. Le Dictateur. Chaplin innove et fait ses premiers avec un brillant succès en incorporant des dialogues dans son film. Le sourire sur les lèvres il imite celui qui sera le "monstre du siècle".  

Les quatre comédiens détruisent le piano qui était sur scène. Une horde de S.S. entre dans la salle de cinéma et tente de capturer les quatre Charlots. Mais ceux-ci n'ont pas fini de raconter l'histoire de Chaplin. S'en suit, une course-poursuite burlesque dans la salle de cinéma.  

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CHARLES CHAPLIN STORY  

un film de Marvin Storsese  

avec Logan Horowitz, Sam Boston, Gemma Rosen et Salome Chasen.  

durée : 1h55