[Version longue]  

>> (Disponible le 15 Mars 2024)  

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Ghetto de Varsovie  

1942  

La radio émettait un son strident dans la pièce, laissant entendre une voix masculine à travers les parasites incessants.  

Chahar Lachman était médecin. Il vivait depuis quelques temps dans une petite habitation de trois pièces avec sa jeune épouse Elona.  

Le ghetto de Varsovie rassemblait plus trois-cent mille juifs dans un espace relativement limité. Les familles vivaient dans des logements insalubres, la plupart à six ou sept personnes dans la même pièce.  

La nuit venait de tomber sur la ville. Les lampadaires n'éclairaient plus les rues silencieuses et quelques troupes allemandes rodaient encore dans les environs.  

Chahar se planquait derrière les rideaux épais des fenêtres crasseuses de son petit appartement, scrutant les moindres faits et gestes inhabituels.  

La rue était calme. La radio n’émettait plus aucun son à présent, et Elona s'empressa de l'éteindre.  

Elle rejoins Chahar devant la fenêtre puis scruta les environs.  

"Étrangement calme tu ne trouves pas ?"  

Chahar semblait inquiet.  

"Les rues sont désertes. Les patrouilles se sont éloignées...."  

Ils se jetèrent un regard furtif, puis Elona s'éloigna des vitres.  

"On ferait mieux de dormir un peu" déclara Chahar.  

"Dormir ?" rétorqua Elona ironiquement.  

Elle était nerveuse et savait qu'une nuit comme celle là pouvait être sa dernière.  

Chahar s'approcha d'elle, puis la pris dans ses bras. Ils se serrèrent quelques secondes, puis un fracas assourdissant se fit entendre dans la ruelle.  

Chahar se précipita à la fenêtre, puis fit signe à Elona d'éteindre la lumière.  

La pièce fut plongée dans le noir et Chahar distingua du mouvement en bas.  

Une voiture arriva dans la ruelle, puis s'arrêta devant l'immeuble d'en face.  

Quatre soldats descendirent du véhicule, armés. Ils entrèrent par la porte principale puis disparurent dans le rez de chaussée.  

"Qu'est-ce qu'ils viennent faire là???" demanda nerveusement Elona.  

"La première rafle" déclara Chahar  

"J'ai entendu dire qu'ils nous déporteraient dans les jours à venir"  

Elona ne tenait plus en place. Elle faisait les cents pas dans le petit living, meublé d'une petite table ronde, deux chaises et un canapé rapiécé et poussiéreux.  

***  

Le soleil éblouissait Chahar. Vassilis devait le rejoindre à quatorze heure précise, à quelques pas des charrettes.  

Les ruelles étaient bondées ; des cadavres étaient adossés aux murs des habitations, des jeunes femmes criaient, hurlaient. Des jeunes enfants cherchaient leurs parents dans cette foule d'hommes et de femmes.  

L'ambiance était tendue, malgré quelques personnes qui essayaient de vendre leurs biens, en vain.  

En arpentant les rues du ghetto, Chahar distingua nettement les hauts murs de briques qui cloisonnaient les lieux. Ils avaient été battis tout spécialement, entourés de fils barbelés pour empêcher toute fugue.  

A quelques mètres devant lui, Vassilis était debout , face à une charrette en bois remplie de vêtements sales.  

Il prit Chahar dans ses bras.  

"Chahar, mon ami"  

"Où est Silvia?" demanda Chahar en constatant que Vassilis était seul.  

"Ils l'ont emmené hier soir. Ils sont venus chez nous. Ça a mal tourné" Il tourna la tête laissant apparaitre un hématome violacé sur la joue.  

"Et toi mon ami? Où est-ce que vous vivez?"  

Chahar décrivait l'endroit exact de son domicile. A quelques mètres derrière eux, un soldat allemand attira leurs attention.  

Ils étaient trois, tous armés de fusils. Ils s’arrêtèrent au beau milieu de la foule qui se forçait à les éviter.  

Il pointa du doigt une femme et son mari, puis le deuxième soldat fit de même.  

Ils rassemblèrent huit personnes, hommes, femmes, puis ordonna d'avancer face au haut mur de brique qui coupait la ruelle de toute sa largeur.  

Les huit personnes s’alignèrent face au mur , puis les trois soldats rechargèrent leurs armes.  

Chahar détourna le regard. Il ferma les yeux, s’efforçant de ne pas penser au drame qui allait se produire.  

Un coup de feu retentit.  

Quelques cris se firent entendre dans la foule qui décampait les lieux.  

Un deuxième coup de feu retentit, puis un troisième.  

Quelques secondes passèrent avant que le calme ne reprit. Chahar jeta un oeil au mur taché de sang. Trois hommes étaient par terre, allongés dans une étendue de sang coulant le long du ruisseau.  

Cette vision horrifique lui donnait la nausée. Il détourna vite le regard, puis contempla les trois soldats ricanants, rebrousser chemin.  

***  

La nuit tombait lentement et Varsovie ressemblait maintenant à une ville abominable. Bien différente de celle qui avait accueillit Chahar quelques années plus tôt.  

Les ruelles étaient bientôt désertées et la Gestapo arrivait en grand nombre au centre du ghetto.  

Chahar avait rejoint son habitation et Elona rassemblait leurs affaires sales dans une valise prévue à cet effet.  

Il était vingt et une heure. La ruelle semblait calme, comme à son habitude.  

Elona appela Chahar dans la petite pièce contiguë au living. Une boite de conserve était ouverte, contenant quelques légumes de mauvais gouts.  

Ils avalèrent le contenu rapidement, puis se postèrent devant leurs fenêtres. Les rideaux épais masquaient leurs présence mais l'isolation phonique était tout simplement inexistante. L'air circulait par les ouvertures de la fenêtre et l'eau s'infiltrait très facilement dans l'appartement.  

L'horloge indiquait vingt et une heure trente. Un véhicule débarqua dans la ruelle, renversant quelques poubelles au passage.  

Chahar courra vers la fenêtre, puis d'un signe de la main, indiqua à Elona d'éteindre les lumières.  

Trois soldats descendirent de la voiture. Deux d'entre eux entrèrent dans le même immeuble que la nuit précédente, pendant que le troisième restait face au véhicule.  

Une seconde voiture arriva sur les lieux. Quatre soldats descendirent cette fois-ci.  

Trois entrèrent dans l'immeuble où vivait Chahar. Le dernier resta lui aussi posté face à son véhicule.  

Chahar décampa de la fenêtre puis fit signe à Elona se se cacher. Silencieusement, elle se jeta au sol puis s'engouffra sous le lit poussiéreux.  

Chahar lui cherchait une cachette, mais rien. Aucun endroit ne pouvait le planquer.  

Les soldats défoncèrent les portes des voisins du pallier. Chahar les entendait hurler dans la pièce voisine. Dans quelques secondes, c'est dans son appartement qu'ils allaient débarquer. Il fallait trouver un moyen d'échapper à ça.  

Dans un fracas assourdissant, la porte s'ouvra brutalement. Chahar se tenait encore debout, au milieu de la pièce principale du logement.  

Un officier avança vers lui rapidement, puis pointa son Walther sur son crane. Il déglutit une flopée d'insultes en allemand que Chahar ne comprenait pas, puis le prit par le col en le tirant vers la porte.  

Un second officier attrapa Chahar par le bras, puis le premier retourna dans l'appartement.  

Chahar tremblait de tout son corps. Elona se trouvait sous le lit et c'était lui qui avait songé à se cacher. Il était maintenu par un soldat dans le couloir de l'immeuble, pendant qu'un autre se chargeait de fouiller l'appartement.  

Le soldat fit le tour rapidement, puis avant de sortir tira trois coups de feux sur les portes de l'armoire. Il les ouvra brutalement, mais personne ne se trouvait à l'intérieur.  

Il s'avança vers les water, ouvra la porte et constata aussi que la pièce était vide.  

Il se dirigea vers le lit, puis tira quatre coups de feux sur le matelas qui cracha quelques plumes sous les coups.  

Il retourna le lit de son pied puis jeta un œil au cadavre d'Elona recroquevillé sur le sol. Il pointa son Walther sur le corps , puis tira un dernier coup qui atteint sa tête. Le sang coulait sur le parquet usé, alors que Chahar versait quelques larmes en imaginant le pire. Il savait qu'il l'avait trouvé. Il savait qu'il était seul à présent.  

Les soldats quittèrent l'immeuble avec les quelques dizaines de juifs retrouvés dans leurs logements. Ils les rassemblèrent au milieu de la ruelle puis entreprirent une longue marche nocturne...  

***  

Chahar se réveilla au milieu d'une foule rassemblée sur une grande place prévue pour cet événement. Ils étaient environ cent-mille réunis ici, et personne ne savait ce qu'ils faisaient là.  

Il tourna la tête , puis repensa à Elona. La tristesse l'envahit en quelques secondes. En réalité, tout le monde était dans cet état d'esprit.  

Chahar se doutait clairement qu'il n'allaient pas rester sur place. Il avait déjà entendu parle de cette exportation, mais il ne savait ni où ni comment cela allait se produire.  

Il reposa sa tête sur ses genoux puis ferma les yeux. La fatigue l'emportait petit à petit dans un sommeil dur et profond..  

[Casting complet]  

(Disponible le 15 Mars 2024)