Station d'Amundsen-Scott, Pole Sud, 20 Juin 2008, un réveil sonne.  

Mark (Weston Drexlex ) se réveilla doucement, chercha de la main la lampe posée sur la table de chevet et alluma la lumière.  

Le temps que ses yeux s'acclimatent à la lumière, Mark se redressa lentement sur son lit, passa sa montre à son poignet et regarda l'heure.  

Regarder l'heure à cet endroit de la planète avait toujours amusé Mark. La station se situant exactement au pôle sud, tous les faisceaux horaires s'y rejoignaient. Ajouter à cela que le soleil restait à la même hauteur dans le ciel toute la journée et que le jour et la nuit duraient chacun six mois, il n'était vraiment pas évident de s'y retrouver dans les horaires.  

A la montre de Mark, réglée sur le fuseau horaire de la Nouvelle Zélande, il était 8h pile, l'heure qui marquait le début de chacune de ses journées depuis quatre mois qu'il était présent dans cette station. Réveil par une lumière artificielle, la station étant enfouie sous plusieurs mètres de neige.  

Mark était scientifique, il travaillait ici donc depuis plusieurs mois, en compagnie d'autres personnes. De nombreuses thématiques étaient étudiées ici comme la climatologie, la géophysique, la chimie de l'atmosphère.  

La station ne pouvant recevoir un grand nombre de personnes, les scientifiques présents étaient généralement pluridisciplinaires. Mark étudiait donc plus spécialement la calotte glaciaire mais apportait son aide également dans le domaine de la climatologie et des observations du ciel.  

D'ailleurs aujourd'hui, Mark devait accompagner Emily ( Trudie Byrne ), une jeune climatologue, pour une expédition. Ils devaient rejoindre une équipe qui actuellement réalisait des forages dans la calotte glaciaire et par la même occasion, en profiter pour lancer quelques ballons météos.  

Mark enfila sa combinaison indispensable vue les températures extérieures, passa en cuisine prendre un morceau et se rendit à l’ascenseur permettant l'accès à la surface.  

Emily l'attendait déjà devant, les sacs étaient déjà prêts.  

Ils entrèrent dans l’ascenseur et rejoignirent enfin la surface.  

Le ciel était brumeux, l'air frais avec un léger vent qui aurait accentué cette sensation de froid s'ils n'étaient pas suffisamment couverts.  

Un 4x4 avec tout le matériel nécessaire à leur expédition était déjà prêt, le moteur tournait déjà. Les deux scientifiques se mirent en route, ils en avaient pour deux heures pour rejoindre les foreurs.  

La route se fit sans encombre, malgré le ciel brumeux, on y voyait suffisamment. Lorsqu'ils arrivèrent sur place, la grande foreuse avait déjà commencé son travail.  

Mark et Emily descendirent de leur véhicule, saluèrent chaque personne présente et commencèrent à décharger le matériel.  

Une fois le 4x4 vidé, ils se posèrent un instant; faire des efforts à cet endroit du globe, sous ces températures glaciales étaient bien souvent difficile.  

Ils en profitèrent pour contempler le paysage qui s'offrait à eux, cette immense étendue blanche, pure, et ce ciel infini qui offraient régulièrement des images prodigieuses.  

C'est alors que leur regard fut attiré par quelque chose d'inhabituelle.  

Une sorte de brouillard gris, épais, tumultueux semblait venir vers eux, ou peut être un nuage mais ça ne ressemblait à aucun des nuages qu'ils avaient déjà pu observer ici. On aurait dit comme une tempête qui s'approchait sauf qu'aucun vent ne semblait l'accompagner.  

Emily l'observa pendant que Mark s'affairait avec les foreurs. Elle observa pendant de longues minutes ce "nuage", sa forme dans le ciel, ne changeait pas , et il semblait ne plus se déplacer.  

La curiosité scientifique fut trop forte, Emily fit signe à Mark qu'elle voulait s'approcher pour mieux l'observer.  

Mais les règles de vie étaient bien claires, aucune expédition solitaire ne pouvait avoir lieu. Elle demanda à Mark de l'accompagner. Après quelques échanges avec les techniciens travaillant sur les forages, Mark prit congés des foreurs et monta dans le 4x4 avec Emily et ils partirent en direction de ce nuage.  

Ils arrivèrent rapidement sous ce brouillard. Ce nuage semblait assez bas, il stagnait, comme en rotation autour de quelque chose d'invisible.  

Ce nuage faisait penser à un Aspératus, une nouvelle forme de nuage qui avait été découverte mais le terme asperatus n'avait pas encore été inscrit dans l'Atlas International des Nuages. Emily avait pu voir des photos sur le net de cette nouvelle sorte de nuage, nuage dont l'apparition restait rare mais malgré tout, ce nuage au dessus de leur tête y ressemblait fortement.  

Emily s'empressa de sortir un ballon météo, l'accrocha à une corde avec l'aide de Mark.  

Ce ballon comportait de nombreux instruments de mesure, thermomètre, anémomètre, chronomètre etc, il fallait mesurer les paramètres de ce nuage afin de pouvoir l'étudier en profondeur. Sa rareté en faisait un mystère pour pour la plupart des climatologues.  

Emily et Mark observèrent le ballon monter, il pénétra rapidement dans le nuage et disparut. Ils regardèrent la corde se balancer dans le nuage, et attendirent quelques instants que les instruments de mesures firent leur travail.  

Ils ramenèrent le ballon sur le sol en utilisant la corde, le détachèrent et commencèrent à faire leurs relevés.  

Une mesure les laissa sans voix, le chronomètre. Il indiquait toujours le 20 Juin, mais pas de l'année 2008, il indiquait le 20 Juin 1978.  

Emily et Mark se regardèrent un instant dans un silence total finalement rompu par Mark.  

- " Tu as vérifié la date avant de lancer le ballon?"  

- " Non. Mais qui l'aurait réglé sur l'année 1978, cela n'a aucun sens."  

- " Il faut vérifier, relançons un ballon et nous verrons bien."  

Si tôt dit, si tôt fait, Emily accrocha un nouveau ballon, vérifia trois fois la date inscrite, le 28 Juin 2008 et lança à nouveau le ballon, d'une manière beaucoup moins assurée que la première fois.  

Les deux scientifiques regardèrent disparaitre le ballon dans le nuage, fébrilement mais également avec une pointe d'impatience en eux.  

Lorsqu'ils ramenèrent le ballon au sol, leurs regards convergèrent vers le chronomètre, sur la date.  

20 Juin 1978!  

Ils se regardèrent à nouveau, cette fois pas d'erreur possible, quelque chose s'était passé dans ce nuage, mais quoi?  

Était-ce bien un nuage? Que se passait-il à l'intérieur?  

Étaient-ils à l'aube d'une découverte scientifique majeure?  

Tant de questions se bousculaient dans leur tête.  

Ce qu'ils ignoraient, à ce moment là, c'est que d'autres Aspératus se formaient aux quatre coins du globe....