La pluie tombait sur Wall Street. Un ballet effréné de parapluies et de gentilhommes courbés animait la rue New-Yorkaise. La salut venait avec le passage d'une porte ou l'autre, encadrée de pierres luxueuses, d'importation, surmontée de grandes lettres d'or.  

Pour Jon, c'était un de ces noms dont on n'arrêtait plus de parler, ici comme dans les quartiers modestes, et partout dans le monde. Un grand nom ronflant, qui avait été épargné par le Trésor et absout de ses récents péchés. Et qui remettait le couvert jusqu'à la prochaine absolution.  

AIG, Goldman Sachs, JP Morgan, ... autant d'enseignes qui laissaient rêveur pour un gars de Wall Street, ou qui coupait - littéralement - la faim pour les moins chanceux. C'était autant de nouveaux refuges pour les anciens Lehman Brothers, ou pour tous ceux dont les affaires avaient été prises dans le tourbillon, comme Jon, Strategic Manager de feu Weiner & Associate.  

Jon attendait depuis des heures dans le hall de marbre blanc italien, côté à côté avec des dizaines de gars du même calibre. Tous la même sobriété morne et triste du complet noir. Quand l'appel annonça son tour, Jon inspira, et entra dans l'arène. Il était maintenant dans la cour des grands, et comptait bien s'y éterniser.  

Trempé jusqu'à la moelle, Vince faisait la file. Une longue et interminable file qui s'étendait loin, très loin sur le trottoir, qui continuait derrière les angles de rue. Une file qui s'engouffrait dans une boutique étriquée, transformée pour l'occasion en banque alimentaire. D'une banque à une autre, pensa Vince, un sourire amère aux lèvres. Il eu aussi une pensée pour son ancien ami, Jon, alors qu'il levait les yeux sur les fenêtres des imposantes battisses de la rue voisine. Quelque part, derrière l'une d'elle, se jouait la prochaine partie. Et Vince savait qu'il n'en serait pas. Plus que la trahison et la défaite présente, c'était cette perspective d'avenir passif qui le rongeait le plus.  

Il était là, sous la pluie, attendant son unique repas de la journée, peut-être bien que ce serait aussi le seul de la semaine, peut-être son dernier,... Il se maudissait, et maudissait avoir voulu vivre plus vite qu'il ne le pouvait. Comme la plupart des gens dans la file, il se demandait comment en était-on arrivé là ?  

Wall Street.  

Près de Lehman Brothers.  

Quelques mois plus tôt.  

Nadia voyait sa boîte mail inondée. Des dizaines et des dizaines de courriels étaient envoyés, ainsi qu'à l'ensemble du personnel responsable de Weiner & Associate. Bientôt, le téléphone sonna.  

Quelque chose venait de se passer.  

Quelque chose de grave. Très grave.  

Kim, la nouvelle recrue du groupe, fut la première à entrer dans son bureau, aussi éberluée que pouvait l'être Nadia. Très vite, Jon et Vince les rejoignirent.  

- Standard & Poor's a dégradé la note de Lehman ce matin. Moody's a suivi le pas juste après. Ce sont les produits liés aux subprimes qui sont visés. T'en penses quoi, Jon ?  

- Que c'est la grosse merde pour tout le monde. Et tout le monde va frapper à la porte de tout le monde pour Convenir de la position à adopter. A combien t'évalues la chute du titre d'ici vendredi, Kim ?  

- Heu...je...et bien vu la panique qui souffle dans la rue ce matin...au moins 50%...  

- Je veux pas jouer les rabat-joie mais... ça c’est la perte qu'ils ont enregistré à l'ouverture il y a à peine dix minutes.  

Vince brandit les graphiques et les cours qu'il suivait sur son téléphone portable.  

- Regardez-çà, ils pointent à 45 et ça dégringole de seconde en seconde!  

Un silence de plomb s'installa. Les deux associés se regardèrent, puis cherchèrent une réponse, une idée, n'importe quoi, dans les yeux tout aussi incrédules de leurs assistantes.  

L'Histoire s'écrivait, en ce moment, ils en étaient bien conscient.  

Mais ils ne pouvaient rien y faire.  

Genève avait tout ce qu'on pouvait attendre d'elle.  

Une petite ville bien propre sur elle, une illustration même de la renommée neutralité suisse.  

Très loin des hauts grattes-ciels de Manhattan, de toute son agitation et son incandescence. Non, Genève ressemblait plus à une résidence secondaire pour multinationales, bien confortablement installées dans leur siège social.  

Jon et Vince pénétraient dans une banque privée, où un certain Jacques Morel, sommité du secret bancaire, d'apparence tout juste sorti de HEC, allait les recevoir.  

Ah, le secret bancaire. Cette grande institution suisse, qui allait sans doute sauver la peau de Weiner & Associates, ou du moins permettre à ses deux têtes de rebondir.  

Ils arrivaient pour ouvrir un compte, et ensuite ils devraient faire vite pour envoyer l'argent, en liquide. Il faudrait une tierce personne pour passer la somme, en plusieurs fois certainement, pour ne pas éveiller les soupçons.  

Les temps étaient très troubles, et avec les crash successifs de Bear Stearns, Fannie Mae, Freddie Mac et très bientôt Lehman Brothers, les jours de petits cabinets d'investissement comme Weiner, à la botte des grandes banques, étaient comptés.  

D'autant que si ces grandes banques qui dirigeaient la finance mondiale - et d'aucun étendraient le champ d'action bien au-delà - ne pouvaient même pas sauver leur propre peau, les petits satellites pouvaient d’ors et déjà faire leur deuil.  

Pour Weiner, le cours actuel de Lehman - à peine 4 USD - sonnait la fin de l'innocence. Même si une aide lui était accordée, ou qu'un rachat se confluerait en dernière minute, tant Jon que Vince savaient que leur cabinet ne profiterait jamais de ce miracle, et que leur existence serait à jamais oubliés par Lehman Brothers.  

Les associés étaient prêts à entrer dans le cirque de la fraude. Il en allait de leur survie.  

Jon avait un plan légèrement différent de celui de son partenaire. Et la femme de ce dernier, la sublime Anne, trentenaire ancienne miss Arizona, docteur en psychologie, flambage d'argent et fellation, en faisait partie. Elle que Jon avait tant désiré avant que son vieil ami ne le coiffe au poteau.  

De l'autre côté de l'Atlantique, le FBI attendait patiemment le coup de fil de son nouveau meilleur ami de Wall Street.  

Oui, l'innocence avait définitivement disparu des horizons de Weiner & Associate. Ils n'étaient plus un satellite, près de Lehman. Ils organisaient la rupture, dans la sauce bien machiavélique, bien de Wall Street...  

------------------------------------------------------------------  

Next to Lehman, premier chapitre d'une trilogie relatant les déboirs d'un cabinet d'investissement au moment de la faillite de la grande Lehman Brothers.  

Vince: Yan Howarth  

Jon: Avi Calvet  

Nadia: Ada Proto  

Kim: Lily Vinding  

Jacques Morel: Lawrence Hendrickx  

Anne: Jessica Cowens