À New York, dans les années 60, de nombreuses interdictions s'élèvent contre les homosexuels. Interdiction de se faire servir de l'alcool, interdiction de danser entre hommes, interdiction de se travestir... Autant dire que les lieux gays n'avaient pas le droit d'exister. Les homosexuels font l'objet de contrôles de police incessants et humiliants dans les bars qu'ils fréquentent. Une organisation pro-gay existe, la Mattachine Society, mais ne défend qu'une homosexualité "respectable" et rejette les travestis et les marginaux. Ce film raconte leur histoire. Inspiré de faits réels.  

Le 16 mai 1969, au Stonewall Inn.  

Ce soir-là, quelques dealers, sbires de la mafia locale, investissent le Stonewall Inn pour revendre leur meilleure came aux hommes venus ici discrètement. L'un d'eux, Nigel (Jonathan Krause), jeune homme brutal et très séduisant essaye de vendre quelques grammes de sa dope à un magnifique travesti assis sur un tabouret au bar. Nigel, pour le coup, est intimidé par la beauté de cet homme, vêtu en femme, aux jambes longues et androgynes. Il bégaye, le travesti rit aux éclats et commande un sixième verre de tequila pure. Nigel tente à nouveau, mais le travesti refuse sa dope en lui laissant un baiser sur la joue. Nigel s'essuie la joue et fonce aux toilettes pour tenter de vendre dans un endroit plus discret.  

En pleine transaction, des cris se font entendre, la musique a été coupée, une horde de policiers envahissent le Stonewall Inn et le travesti est arrêté pour consommation d'alcool. Une dizaine d'autres hommes sont embarqués au poste de police, ceux qui restent se prennent des coups de matraque. Nigel jette sa dope dans les toilettes et s'enferme dans une cabine à double tour avec une serveuse, Martha (Morena Sansel). Ils s'enfuient tous les deux par une petite fenêtre qui donne sur la cour arrière.  

Au poste de police.  

Un policier demande au travesti son identité. Il répond : Sylvia Rivera ! Excédé, l'agent de police lui colle plusieurs gifles et fini, quelques heures plus tard, par le relâcher. Sylvia Rivera se nomme ainsi depuis deux ans où elle vient régulièrement au Stonewall Inn, un des seuls bars qui accueille des homosexuels malgré les descentes de police. Elle connaît très les habitués de ce bar et est une fan de Judy Garland. Elle rentre chez elle, perchée sur ses talons aiguilles, sillonnant les rues de Manhattan jusqu'au Greenwich Village où elle habite.  

29 juin 1969, au Stonewall Inn.  

La petite affaire de Nigel commence a bien marcher au Stonewall Inn. Accompagné de Annie, sa soeur, il fait le tour des hommes présents ce soir-là pour écouler ses produits. Il tombe sur Sylvia qui l'embrasse joyeusement. Il joue à un jeu de dé avec Martha, la serveuse. Si elle gagne, il lui cède un gramme d'héroïne. Si elle perd, il gagne un verre de tequila. Mais la fête est à nouveau perturbée par une descente de police.  

Cette fois-ci, les homosexuels ne vont pas se laisser faire et Sylvia balance une bouteille pleine dans la gueule d'un policier qui matraque un homme à terre. Nigel emboite le pas de Sylvia et balance à son tour un tabouret sur un autre policier.  

De là, commencent les émeutes de Stonewall. Judy Garland, icône gay, vient de mourir, la répression est insoutenable : une mythologie est en train de naître, celle de la révolte homosexuelle. Dans les rues, derrière des barricades, Sylvia, Nigel, Martha, Annie et une centaine d'autres égarés prennent l'offensive face à une horde de police qui ont la matraque lourde.  

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STONEWALL INN.  

réalisé par Gorka Marchena.  

avec  

Urs Andrews : Sylvia Rivera  

Jonathan Krause : Nigel  

Morena Sansel : Martha Rosenthal  

Veronica Ballard : Annie Grews