Genre - Action  

Durée - 1h40  

Un film de Clement Bates, avec Marie Courtenay et Gregory Huang.  

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Amber Rosings (Marie Courtenay) vient d’échanger au guichet de la salle de jeu les jetons qu’elle vient de remporter. Sur une quinte royale la jeune femme a décidé de se retirer de la partie.  

Les billets sont glissés dans son sac, puis elle déambule vers le bar ou elle commande un martini blanc. L’olive piquée sur un cure-dent est sensuellement croquée. Il ne manque à ce tableau qu’une cigarette qu’elle allume nonchalamment.  

Elle affiche sur son visage poupon un air blasé, repoussant les regards des hommes qui tentent de voir en son attitude une invitation. Elle n’aime pas être dérangée au bar quand elle savoure les dernières traces de l’euphorie du jeu. Cet instant lui appartient.  

Pourtant, un homme s’approche et s’adresse à elle et la complimente sur la partie qu'elle vient de jouer.  

Elle le regarde et retourne a son verre sans trop lui prêter attention. L’homme ne semble pas saisir le message et s’installe reprenant de plus belle.  

Elle le regarda de ses grands yeux cernés de noir, légèrement agacée.  

- On n’admire pas les gens malades monsieur. Je ne suis pas sure que vous auriez les mêmes sentiments envers un toxicomane ou un alcoolique…  

Elle posa un billet sur le comptoir et s’apprêta à partir lorsque l’homme lui attrapa le poignet. Pour la première fois, surprise, elle le regarda découvrant un homme grisonnant, impeccablement habillé qui la regardait un sourire en coin. Elle retira sa main, lui demandant ce qu’il lui voulait. L’homme lui proposa une partie, une partie qu’elle n’avait jamais jouée, une cave à quinze millions de dollars. La jeune femme n’en revient pas, mais ne le montre pas, feignant l’indifférence. Pourtant l’homme insiste. Il lui dit qu’elle lui a été recommandée.  

Piquée dans son intérêt, elle accepte lorsqu’il lui demande de le suivre dans un loundge ou deux hommes de main veillent. Elle ne se laisse pas impressionner. Cela fait des années qu’elle ne vit que pour elle-même, sans famille, trop itinérante pour avoir des amis, vivant au rythme des parties et des verres de martini blanc.  

L’homme tente vainement de l’intimider, puis ensuite tente d’éveiller son attention sur l’appât du gain, sur le type de partie que cela représente et auquel jamais elle ne pourrait participer, puis pour finir il lui indique par qui elle a été recommandée. Il s’agit de Paul Walker, son mentor, l’homme qui lui a appris a jouer au Poker, l’homme qui avait tenté de l’entrainer sur des sentiers plus ambitieux que ceux dans lesquels elle se terrait, l’homme qui du jour au lendemain avait disparu de sa vie prétextant avoir pris sa retraite.  

Un sourire en coin aux lèvres elle le regarda passer plusieurs phases de persuasion. Elle le regarda.  

- Arrêtez votre char, vous n’avez rien, aucune main, je ne suis pas intimidable mais, allez, abattons les cartes! Voila ce que je crois. Vous avez fait de mauvaises affaires, vous êtes dans la panade et vous devez de l’argent. Si Paul vous a envoyé à moi c’est qu’il est lié à votre situation d’une manière ou d’une autre et ne pense pas être en mesure de vous aider. Donc vous avez une carte, la seule qui me fait entrer dans le jeu. Vous piquez mon orgueil et ma vanité. Je suis.  

L’homme semble impressionné par cette longue tirade. Paul lui avait pourtant dit qu’elle était exceptionnelle. Le deal est donc scellé entre l’homme et Amber.  

La partie est une partie privée entre hommes d’affaires nébuleux appartenant à un cartel mafieux. Dix participants, un gain total possible de 150 000 000 de dollars, 10% pour elle si elle parvient à rafler la mise.  

Pourtant une question reste en suspend. Et si elle perd ? Amber ne cille pas, dans l’ombre du lounge apparait un homme, Paul en personne.  

- Elle ne perdra pas.  

Le jeune fille esquisse un sourire et lève son verre à la santé de son vieil ami.  

La partie devait avoir lieu deux semaines plus tard. En attendant, Paul et Amber s’entrainent. Cela fait bien des années qu’ils n’ont pas joué ensemble. Paul explique à Amber qu’il a raccroché et ne joue plus depuis qu’il était parti. Il voudrait la voir a l'oeuvre et comprendre sa technique. Elle ne lui dira rien dans un premier temps. Mais au fil des parties d’entrainement, il constate qu’elle reste impénétrable, imprévisible. Elle finit alors par lui expliquer.  

1ere phase – l’observation. Jamais de relance. Suivre et jouer coute que coute malgré le jeu.  

2e phase – Bluff de fond. Laisser les protagonistes de la partie croire qu’ils sont gagnants, ne pas abattre les mains gagnantes et observer les adversaires, déceler les tics de bluffs.  

3e phase – l’abattage. Ne jamais se coucher, un seul crédo, toute main est gagnante si elle est bien menée. Savoir s’arrêter a temps. Ne jamais dépasser le seuil de gain « grosse blinde x 1000 ».  

Paul est confiant. Il sait qu’Amber peut gagner cette partie.  

Lorsqu’a son tour, Amber voudra en savoir plus sur le lien entre Paul et ses hommes d’affaires de l’ombre, il ne lui répondra pas.  

Lors de la partie, Amber met en œuvre sa tactique. Elle réussit à avancer doucement mais surement dans la partie. Alors qu’elle atteint son seuil de tolérance, elle panique légèrement et perd le contrôle. Via une oreillette Paul la rassure, elle reprend la partie. Elle n’est plus qu’en face d’un seul adversaire. Elle le fixe intensément, puis contre toute attente fait tapis. Le jeune homme suivra, il perdra, cela se jouera a très peu.  

Une fois la partie terminée, le croupier lui remet une mallette contenant l’argent. La jeune femme est étonnée. Elle pensait que cela se jouerait électroniquement de banque a banque. La mallette en main, elle n’est pas rassurée. On ne se promène pas comme ça avec 150 millions de dollars. Elle rejoint Paul en vitesse. Elle lui demande des explications. Il restera évasif.  

L’homme du bar les rejoint, il est content. Il observe l’argent avec un sourire complice à Paul. Amber ne cherche pas à savoir le fonds de l’histoire, à ce stade de l’histoire, elle a accompli sa mission, elle n’attend juste qu’a être payée pour mieux disparaitre. Alors que l’homme prélève de la mallette le du d’Amber, des hommes armés investissent le bureau, des coups de feu sont tirés. Amber se réfugie derrière un bureau avec Paul. L’homme du bar est touché. Paul se dépêche de saisir la mallette et Amber le suit, évitant au possible de recevoir un coup. Pourtant alors qu’ils atteignent le parking et que Paul s’engouffre dans la voiture, il abandonne Amber. Elle se prendra une balle dans l’épaule, et s’ecroule.  

Elle se réveille à l’hôpital, ayant survécu à sa blessure. Elle ne se rappelle pas les détails de l’attaque, juste la trahison de Paul. La police vient l’interroger.  

Elle apprend que Paul et l’homme au bar étaient en réalité associés. Elle répondra pas à leurs questions, préférant taire le fait qu’elle connaissait Paul de longue date et surtout de parler de l’argent.  

Pourtant, alors qu’elle sort tout juste de l’hôpital, un agent fédéral l’interpelle. Ce n’est tout autre que l’homme qu’elle affrontait au dernier tournant de la partie. Ray Morgan (Gregory Huang) , est un agent de la brigade spéciale. Il lui apprend que le type de partie auquel elle a pris part n’est pas qu’une simple partie de loisir.  

- C’est ce qu’on appelle dans le milieu une opération de redistribution. Elle sert a blanchir de l’argent. Les gains sont mis en communs, raflés par un participant n’importe lequel qui s’engage tacitement à redistribuer le montant gagné sur des placements qui lui sont communiqués par les protagonistes de la partie. C’est illégal, et c’est fun, de quoi distraire le cartel. Votre ami Paul n’a pas respecté le deal, il comptait disparaitre avec l’argent, son associé y a laissé la vie.  

Amber reste stoïque. Tout ceci ne la concerne pas. Ray Morgan poursuit.  

- Vous avez entravé une opération fédérale. J’avais pour mission de rafler les gains pour mettre la main sur la liste de placements qui aurait confondu le cartel. Même si j’admire votre manière de jouer, vous avez fait foirer le plan et fait perdre au gouvernement la bagatelle de 15 millions de dollars qui financeront des opérations mafieuses ! de plus vous avez participé a une partie illégale et êtes mêlée a une sale affaire de blanchiment et de meurtre. Vous pourriez aisément être inculpée et risquer une peine de prison.  

Amber comprend que l’agent Morgan attend d’elle quelque chose.  

- Une autre partie se jouera, dans une semaine sur la côte Ouest. Votre ami Paul est foutu sur la côte Est, il ne peut rien faire de l’argent qu’il a dérobé, depuis la mort de son associé, la société est surveillée. Il va donc jouer et escompter une redistribution dont il pourra profiter auprès d’un autre Cartel. C’est la que vous intervenez. Vous allez jouer contre lui. Vous êtes bien meilleure que moi, et je crois que vous avez une revanche a prendre. Le FBI fournira la cave.  

Amber trouve la une occasion de se venger de Paul. Elle ne pensait pas qu’il jouait encore. Elle se sent doublement trahie. Quelques jours plus tard, elle débarquait avec l’agent Morgan à Las Vegas, la ville qu’elle détestait le plus au monde, celle de toutes les tentations.  

La partie n’annonçait serrée, en tête à tete, le mentor et l’élève, lui qui connaissait son jeu, elle qui allait devoir le deviner et deux cartels aux abois, étroitement surveillés par le FBI, et prêts a tout pour récupérer leur argent.  

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C'est un film d'action que Clement Bates Signe cette fois pour les productions Mandown.  

Marie Courtenay y campe magnifiquement une joueuse de Poker froide et détachée tandis que Gregory Huang, et son physique de jeune premier apporte une touche de seduction a ce tableau.